EXCLUSIVA-El fabricante sueco de pescado Mondelez cambiará los colorantes alimentarios por otros naturales y no sintéticos

Por Jessica DiNapoli

NUEVA YORK, 25 sept (Reuters) - El fabricante de alimentos Mondelez, MDLZ.O que fabrica caramelos de colores brillantes Sour Patch Kids y Swedish Fish, está trabajando activamente para cambiar a colorantes naturales para los productos que utilizan colores sintéticos, dijo la compañía en un correo electrónico, sin dar un marco de tiempo para la transición.

La compañía con sede en Chicago, que también fabrica Oreos y marcas de chocolate como Milka populares en Europa, dijo que el trabajo está en línea con las cambiantes preferencias de los consumidores y las leyes locales. En 2015, Mondelez dijo que eliminaría los colorantes y saborizantes artificiales en muchas de sus marcas para 2020.

El Secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., ha estado presionando a los fabricantes de alimentos para que se deshagan de los colorantes sintéticos a finales del próximo año. Hasta ahora, tanto él como Marty Makary, Comisario de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ( ), han confiado en los compromisos voluntarios de las empresas más que en los cambios normativos.

Mondelez había sido una excepción entre las principales empresas de alimentos envasados porque aún no se había comprometido a cambiar sus fórmulas, a diferencia del fabricante de gelatina (link) Kraft Heinz KHC.O y el fabricante de yogur (link) Danone DANO.PA.

Kennedy y Makary han estado instando a los cambios (link) debido a la preocupación por la salud que vincula los colorantes artificialescon enfermedades como el TDAH y la obesidad, aunque los científicos dicen que eso requiere más estudio.

Sour Patch Kids y Swedish Fish figuran entre las 10 marcas de caramelos de goma más vendidas en Estados Unidos, según la empresa de estudios de mercado Euromonitor.

El consejero delegado de Mondelez, Dirk van de Put, declaró este año que el movimiento "Make America Healthy Again" (link), que respalda a Kennedy, ejercería nuevas presiones sobre los costes de la empresa, lo que provocaría subidas de precios para los estadounidenses. Algunas variedades de galletas Oreo, como la versión de color crema de Halloween que se vende actualmente en las tiendas, utilizan colorantes sintéticos.

Algunos estados de EE.UU. también han aprobado leyes que prohíben los colorantes. Virginia Occidental prohibió este año la venta de alimentos con colorantes sintéticos a partir del 1 de enero de 2028.

"La represión a nivel estatal de los colorantes alimentarios es motivadora para estas empresas", afirma Thomas Galligan, científico del Centro para la Ciencia en el Interés Público. "Es un motivador más fuerte que la petición de retirada voluntaria de la FDA"

Galligan añadió que será difícil controlar si las empresas alimentarias cumplen sus compromisos voluntarios de eliminar gradualmente los colorantes sintéticos, porque no existe una base de datos exhaustiva que haga un seguimiento de las fórmulas de los productos.