EXCLUSIVA-AstraZeneca paraliza una inversión de 270 millones de dólares en Gran Bretaña

Por Alistair Smout y Maggie Fick

LONDRES, 12 sept (Reuters) - La mayor empresa británica AstraZeneca AZN.L ha puesto en pausa una inversión prevista de 200 millones de libras (271,26 millones de dólares) en su centro de investigación de Cambridge, dijo un portavoz, el último fabricante de medicamentos a retirarse de Gran Bretaña.

La decisión sobre la inversión, que iba a crear 1.000 puestos de trabajo, significa que ninguna de las nuevas financiaciones previstas por AstraZeneca -anunciadas inicialmente para marzo de 2024- sigue adelante.

En enero, la empresa desechó sus planes de invertir 450 millones de libras (link) en su planta de fabricación de vacunas del norte de Inglaterra, alegando un recorte de las ayudas del Gobierno británico.

La farmacéutica estadounidense Merck & Co MRK.N achacó esta semana al difícil entorno empresarial del Reino Unido el abandono de un nuevo centro de investigación (link) en Londres.

Preguntado por las especulaciones sobre sus inversiones farmacéuticas tras el anuncio de Merck, un portavoz de AstraZeneca, que tiene la mayor capitalización bursátil del FTSE 100, confirmó que pausaría sus planes de inversión en Cambridge, donde tiene uno de los principales centros británicos de ciencias de la vida.

"Reevaluamos constantemente las necesidades de inversión de nuestra empresa y podemos confirmar que nuestra expansión en Cambridge está en pausa. No tenemos más comentarios que hacer", declaró un portavoz de AstraZeneca.

La noticia, que supondrá un duro golpe para el Gobierno del primer ministro Keir Starmer y sus esfuerzos por atraer inversiones a la estancada economía británica, se produce pocos días antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llegue a Gran Bretaña para una visita de Estado.

AstraZeneca declaró en julio que destinaría 50.000 millones de dólares a ampliar sus capacidades de fabricación e investigación (link) en Estados Unidos de aquí a 2030, uno de los muchos anuncios de empresas farmacéuticas en reacción a la política arancelaria de Trump.

Trump ha criticado a Gran Bretaña y Europa por no pagar precios suficientemente altos por los medicamentos, y varias empresas farmacéuticas han criticado a Gran Bretaña por lo que dicen es una infravaloración a largo plazo de los medicamentos y la innovación.

Después de que AstraZeneca abandonara su plan de inversión en una planta de vacunas, el consejero delegado Pascal Soriot instó a Gran Bretaña a mejorar el entorno (link) para las empresas con el fin de impulsar la inversión.

(1 dólares = 0,7373 libras)