EXCLUSIVA-Altai Capital prepara el terreno para la lucha en el consejo de OraSure Technologies, según fuentes

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 9 sept (Reuters) - Altai Capital Management se está preparando para iniciar una lucha en el consejo de administración de OraSure Technologies OSUR.O después de que el fondo de cobertura, que ya es uno de los mayores propietarios del fabricante de dispositivos médicos, aumentara sus participaciones, según dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con el asunto.

El fondo de cobertura aumentó su participación del 3% a finales de junio al 5% en las últimas semanas en OraSure, conocida por sus pruebas rápidas de antígenos COVID-19, dijeron las personas que no están autorizadas a discutir el asunto públicamente.

La mayor participación permite Altai, fundada en 2009 por Rishi Bajaj, para presionar a su caso para la representación de la junta con más fuerza, la gente dijo.

Los inversores se han sentido cada vez más frustrados con OraSure en los últimos meses y varios han dicho a Reuters que presionar para tener representación en el consejo sería una forma de cambiar de estrategia, lo que podría impulsar el precio de sus acciones.

Altai está aumentando la presión después de que Reuters informara de que la empresa rechazó una oferta de compra (link) del destacado empresario de la salud Ron Zwanziger. Las fuentes confirmaron que ambos no trabajan juntos.

Dos directores de OraSure se presentarán a la reelección en la reunión anual del próximo año y las personas dijeron que Altai probablemente nominará a dos candidatos, incluido Bajaj, en algún momento.

No fue posible ponerse en contacto con Altai para que hiciera comentarios, y OraSure no estuvo inmediatamente disponible para hacerlos.

AUMENTAR LA PRESIÓN

Al presionar por puestos en el consejo, Altai buscaría una vía alternativa a la oferta de compra de Zwanziger para forzar a la dirección y al consejo de OraSure a comprometerse con sus frustrados inversores.

El precio de las acciones de OraSure se ha desplomado un 23% en los últimos 12 meses, pero ha recortado pérdidas en las últimas semanas hasta cerrar a 3,25 dólares el lunes, valorando la empresa en 237 millones de dólares.

Zwanziger presentó en junio una propuesta de compra de la empresa con sede en Bethlehem (Pensilvania) por entre 3,50 y 4 dólares por acción, según informó Reuters en (link).

Bajaj de Altai ha estado en contacto con la dirección de OraSure y el año pasado sugirió que un inversor con experiencia en la asignación de capital se uniera a su consejo, dijeron las fuentes.

Para Bajaj, un libro de jugadas para OraSure podría hacerse eco de lo que hizo cuando se unió a la junta de ContextLogic LOGC.PK, la antigua empresa matriz del mercado en línea Wish.com en 2023. Un año después fue nombrado consejero delegado de ContextLogic y ha actuado para proteger el efectivo y los activos fiscales de la empresa, transformándola en un holding que busca un nuevo negocio mediante adquisiciones.

Desde que entró en el consejo en 2023, el precio de las acciones de ContextLogic se ha duplicado.

nO EJECUTADO

Altai noes el único inversor frustrado con la actuación de OraSure. Carlo Cannell, cuyo fondo de cobertura Cannell Capital poseía una participación del 2,5% a finales de junio, según datos de LSEG, también propuso sangre nueva para el consejo de OraSure el año pasado, según declaró a Reuters en una entrevista.

Aunque calificó a la gestión de "buenos operadores", dijo que "no han ejecutado" y que la compañía se beneficiaría de una "actualización" del consejo Dijo que se necesitan al menos dos nuevos directores.

OraSure ha intentado diversificarse y a finales del año pasado adquirió Sherlock Biosciences por su plataforma de diagnóstico molecular.

Las empresas de diagnóstico en el punto de atención ofrecen resultados precisos en tiempo real para medir el colesterol y detectar la gripe y el embarazo, por ejemplo. Pero el sector sigue estando muy fragmentado y empresas como Danaher DHR.N, Siemens SIEGn.DE, Roche ROG.S y Thermo Fisher Scientific TMO.N acaparan la mayor cuota de mercado.