Multa de 3.450 millones de dólares a Google por prácticas antimonopolio en la UE

Por Foo Yun Chee

BRUSELAS, 5 sept (Reuters) - Google, de Alphabet GOOGL.O, fue sancionada el viernes por la Unión Europea con una multa antimonopolio de 2.950 millones de euros (3.450 millones de dólares) por prácticas contrarias a la competencia en su lucrativo negocio de tecnología publicitaria, una fuerte sanción que enfureció al presidente de Estados Unidos, Donald Trump (link).

La multa, la cuarta sanción a la que se enfrenta Google en su lucha de una década con los reguladores de la competencia de la UE, se produce tras las crecientes tensiones comerciales entre las principales potencias mundiales y las amenazas de represalias de Estados Unidos por el escrutinio de la UE a las empresas tecnológicas estadounidenses.

Trump dijo en un post en Truth Social que la acción era "injusta" y "discriminatoria" y más tarde dijo a los periodistas que tratará el asunto directamente con la UE.

"No podemos permitir que esto le ocurra a un ingenio estadounidense brillante y sin precedentes y, si ocurre, me veré obligado a iniciar un procedimiento de la Sección 301 para anular las sanciones injustas que se están cobrando a estas empresas estadounidenses que pagan impuestos", dijo Trump.

La Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 permite a Estados Unidos (link) penalizar a los países extranjeros que realicen actos "injustificables" o "irrazonables", o que supongan una carga para el comercio estadounidense.

Laacción de la Comisión Europea fue provocada por una queja del Consejo Europeo de Editores. Trump, que ha golpeado a Europa (link) con aranceles comerciales (link), ha amenazado con tomar represalias contra la UE por cualquier retroceso contra las Big Tech.

"Hablaré con la Unión Europea", dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca el viernes.

Aunque Google tiene previsto apelar, la Comisión ha advertido de que adoptará medidas más contundentes -incluidas posibles desinversiones- si la empresa no resuelve sus conflictos de intereses. El caso subraya la creciente fricción transatlántica en torno a la regulación del mercado digital y la presión de la UE para frenar las plataformas dominantes.

En un principio, la Comisión tenía previsto imponer la multa el lunes, pero la oposición de Maros Sefcovic, responsable de Comercio de la UE (link), preocupada por el impacto de los aranceles de EE.UU. sobre los automóviles europeos, desbarató el plan de Teresa Ribera, Jefa de Antimonopolio de la UE.

La Comisión dijo que Google favoreció sus propios servicios de tecnología de visualización en línea que reforzaron el papel central de su propio intercambio de anuncios AdX en la cadena de suministro adtech y permitió a Google cobrar altas tarifas por su servicio, en detrimento de los rivales y los editores en línea.

Google ha abusado de su poder de mercado desde 2014 hasta hoy, según el organismo de control de la UE.

Ha ordenado a Google que ponga fin a las prácticas de autopreferenciación y adopte medidas para poner fin a sus conflictos de intereses inherentes. La empresa tiene 60 días para informar a la Comisión de cómo piensa cumplir esta orden, y otros 30 días para hacerlo.

La Comisión reiteró su opinión preliminar de que Google debe desprenderse de parte de sus servicios, pero dijo que primero quiere escuchar y evaluar los esfuerzos de cumplimiento de Google, confirmando una noticia de Reuters (link) del año pasado.

"Google debe presentar ahora una solución seria para abordar sus conflictos de intereses y, si no lo hace, no dudaremos en imponerle fuertes remedios", dijo Ribera en un comunicado.

"Los mercados digitales existen para servir a las personas y deben basarse en la confianza y la equidad. Y cuando los mercados fallan, las instituciones públicas deben actuar para evitar que los agentes dominantes abusen de su poder", ha añadido.

rECURRIREMOS

Google criticó la decisión de la UE y aseguró que la recurrirá ante los tribunales.

"La decisión de la Comisión Europea sobre nuestros servicios de tecnología publicitaria es errónea y la recurriremos. Impone una multa injustificada y exige cambios que perjudicarán a miles de empresas europeas al dificultarles ganar dinero", afirmó en un comunicado Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta y responsable global de asuntos regulatorios.

"No hay nada anticompetitivo en la prestación de servicios para compradores y vendedores de anuncios, y hay más alternativas a nuestros servicios que nunca"

La última multa se compara con una sanción récord de 4.300 millones de euros impuesta a Google en 2018, 2.420 millones de euros en 2017 y 1.490 millones de euros en 2019.

Reuters informó a (link) la semana pasada que la multa sería modesta, marcando un cambio en el enfoque de Ribera con las fuertes multas disuasorias de su predecesora.

El Consejo Europeo de Editores lamentó la ausencia de una orden de ruptura.

"Una multa no solucionará el abuso de Google de su tecnología publicitaria", declaró su directora ejecutiva, Angela Mills Wade.

"Sin una aplicación enérgica y decisiva, Google se limitará a darlo por perdido como coste del negocio mientras consolida su dominio en la era de la inteligencia artificial(), perpetuando la competencia desleal y debilitando a los medios de comunicación y a las empresas editoriales que dependen de los ingresos publicitarios", afirmó.

Cori Crider, investigadora principal del Future of Tech Institute y profesora honoraria de Derecho de la UCL, instó a la Comisión a dar un paso drástico con una orden de disolución.

"Europa ha hecho hoy una importante defensa del Estado de derecho al seguir adelante con esta multa de primer paso frente a la intimidación de Trump y Big Tech", dijo. "Pero quiero ser clara: solo una disolución arreglará el monopolio de Google , desbloqueará este mercado de 120.000 millones de euros para las empresas europeas y salvará nuestro moribundo sector de los medios de comunicación"

Está previsto que Google vaya a juicio en Estados Unidos el 22 de septiembre para determinar las soluciones en otro caso presentado por el Departamento de Justicia estadounidense en el que un juez dictaminó que la empresa tiene monopolios ilegales (link) en tecnología de publicidad en línea.

Los ingresos publicitarios de Google en 2024, incluidos los procedentes de los servicios de búsqueda, Gmail, Google Play, Google Maps, YouTube, Google Ad Manager, AdMob y AdSense, ascendieron a 264.600 millones de dólares, es decir, el 75,6% de los ingresos totales. Es la plataforma de publicidad digital dominante en el mundo.

Google no proporciona cifras de ingresos para su negocio de adtech, que se refiere a la publicidad en otros sitios web y no a los anuncios de búsqueda.

(1 dólar = 0,8542 euros)