ENFOQUE-Para seguir tomando adelgazantes, los pacientes estadounidenses reducen las dosis y quizá las vacaciones

Por Deena Beasley

13 ago (Reuters) - Los médicos aconsejan a la mayoría de los pacientes que toman medicamentos contra la obesidad a base de GLP-1, como Wegovy y Zepbound, que sigan tomándolos para no engordar, pero a medida que más aseguradoras estadounidenses restringen la cobertura, la gente recorta gastos alargando las dosis o renunciando a gastos como las vacaciones para pagar la medicación de su bolsillo.

Media docena de médicos que hablaron con Reuters afirmaron que la cobertura de los seguros se ha restringido en 2025, ya que muchos empleadores han dejado de incluir en (link) los costosos fármacos GLP-1. Aunque a los pacientes que toman estos medicamentos se les aconseja una dieta adecuada y ejercicio, los ensayos clínicos muestran que las personas que dejan de tomarlos son propensas a recuperar peso (link).

Wegovy, de Novo Nordisk NOVOb.CO, y Zepbound, de Eli Lilly LLY.N, son inyecciones semanales con precios de catálogo de más de 1.000 dólares al mes para las aseguradoras estadounidenses. Para los clientes dispuestos a pagar en efectivo (link), ambos fabricantes realizan envíos directos por 499 dólares al mes si se compran los recambios a intervalos fijos.

"Un número significativo de mis pacientes pagan ahora en efectivo", afirma la Dra. Nidhi Kansal, especialista en obesidad del Northwestern Medicine de Chicago. "La gente encuentra la manera de gorronear 6.000 dólares al año, lo cual es una mierda, porque eso son unas vacaciones o dos"

Más de mil millones de personas (link) en todo el mundo son obesas, según la Organización Mundial de la Salud de la ONU, que ha afirmado que los fármacos GLP-1 podrían ayudar a acabar con la pandemia de obesidad.

uNA ESPECIE DE PURGATORIO

Para Yelena Kibasova, de 40 años y residente en Minneapolis, un cambio de trabajo en el sector tecnológico supuso la pérdida de la cobertura de su receta de Zepbound, que la ayudó a perder y mantener un peso de 150 libras () y 68 kg ().

"Mi nueva compañía no cubre los GLP-1, así que ahora estoy en una especie de purgatorio", dijo Kibasova. "Dejé de arreglarme las uñas. Dejé de arreglarme el pelo. Esas cosas no son tan importantes como mantenerme en un peso saludable"

Los médicos entrevistados por Reuters afirmaron que los pacientes que antes recelaban de un tratamiento prolongado contra la obesidad ahora se sienten más cómodos tomando el fármaco. Los médicos dijeron que las conversaciones sobre el uso temporal se producen sólo cuando un paciente está tratando de perder una cierta cantidad de peso para cuestiones tales como el tratamiento de fertilidad o un trasplante de órganos (link).

Estos especialistas en obesidad manifestaron su esperanza de que la competencia ayude a bajar los precios a medida que surjan nuevas opciones para perder peso, incluidos nuevos fármacos orales que podrían estar disponibles el próximo año.

Lilly anunció la semana pasada los resultados de los ensayos de su píldora más fácil de fabricar (link), que demostró reducir el peso de los pacientes en un 12,4%, unos puntos porcentuales menos que los fármacos inyectables. La empresa espera lanzarla en agosto de 2026.

Kenneth Custer, responsable de salud cardiometabólica de Lilly, dijo a Reuters que la píldora se está probando en varios entornos, incluso como terapia de mantenimiento. Custer declinó hacer comentarios sobre el precio que podría tener.

MEDICACIÓN DE MANTENIMIENTO

La doctora Anne Peters, endocrinóloga de Keck Medicine USC, en Los Ángeles, dijo que es importante que los pacientes que alcanzan su objetivo de pérdida de peso no dejen de tomar la medicación "de golpe", para que la dosis pueda reducirse a lo largo de varios meses. Según Peters, aproximadamente un tercio de sus pacientes pueden reducir la dosis y mantener la pérdida de peso, mientras que el resto necesita seguir tomando la medicación.

Un análisis de las reclamaciones de seguros de farmacia de EE.UU. (link) reveló que casi dos tercios de los pacientes que empezaron a tomar Wegovy o Zepbound en 2024 seguían tomándolos un año después.

Peters afirma que utiliza "todas las técnicas posibles" para garantizar la cobertura del seguro a los pacientes, pero señala que un número cada vez mayor de planes ya no pagan los tratamientos, por lo que los pacientes tienen que pagar de su bolsillo.

Las farmacias estadounidenses suministran plumas de autoinyección precargadas con dosis de Wegovy o Zepbound. El servicio directo al consumidor de Lilly también ofrece viales.

"Algunos pacientes pueden alargar más los viales. Obtener 15 mg y luego administrar una dosis de 10 mg, por ejemplo", dijo el Dr. Peters, señalando que las instrucciones del fármaco aconsejan que no se adopte tal enfoque. Se recomiendan dosis de 5 mg, 10 mg y 15 mg para el mantenimiento de la pérdida de peso.

Los pacientes también están recurriendo a versiones más baratas de los fármacos GLP-1 en (link), o incluso los mezclan en casa (link) con ingredientes crudos, algo que Peters y otros médicos desaconsejan por motivos de seguridad.

La Dra. Angela Fitch, ex presidenta de la Asociación de Medicina de la Obesidad con sede en Centennial, Colorado, y jefa médica del proveedor de atención primaria online Knownwell, dijo que nadie quiere tomar un medicamento, pero los pacientes que responden a un fármaco GLP-1 "realmente no quieren dejarlo cuando reconocen que tiene tanto valor para ellos."

Tanto Wegovy como Zepbound se lanzaron por primera vez, bajo las marcas Ozempic y Mounjaro, como tratamientos para la diabetes. La clase se ha relacionado con una serie de beneficios, entre ellos una mejor salud del corazón (link) y menos apnea del sueño (link).

Según Fitch, la razón más frecuente para que sus pacientes dejen de tomar un fármaco GLP-1 es la pérdida de cobertura del seguro. Según su experiencia, alrededor del 10% de los pacientes son capaces de alcanzar un peso objetivo y mantenerlo sin más tratamiento.

"Estamos en un momento en el que la gente abandona la cobertura", dijo Fitch, añadiendo que las opciones directas al consumidor son una "cosa de clase media-alta"