EXCLUSIVA-La lealtad a la marca Tesla se desplomó después de que Musk apoyara a Trump, según datos

Por Chris Kirkham

LOS ÁNGELES, 4 ago (Reuters) - Tesla TSLA.O tuvo durante años más clientes recurrentes en Estados Unidos que cualquier otra gran marca automovilística, pero su fidelidad se ha desplomado desde que su consejero delegado, Elon Musk, apoyó al presidente Donald Trump el pasado verano, según datos de la firma de investigación S&P Global Mobility compartidos en exclusiva con Reuters.

Los datos, de los que no se había informado anteriormente, muestran que la lealtad de los clientes de Tesla alcanzó su punto máximo en junio de 2024, cuando el 73% de los hogares propietarios de Tesla en el mercado de un coche nuevo compraron otro Tesla, según un análisis de S&P de los datos de matriculación de vehículos en los 50 estados.

Esa tasa de fidelidad a la marca, líder del sector, empezó a caer en picado en julio, según esos datos, cuando Musk apoyó a Trump tras un atentado en Pensilvania contra el candidato republicano.

La tasa tocó fondo en el 49,9% el pasado mes de marzo, justo por debajo de la media del sector, después de que Musk pusiera en marcha en enero el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump, que recorta el presupuesto, y empezara a despedir a miles de trabajadores de la Administración.

Desde entonces, la tasa de fidelidad de Tesla en Estados Unidos ha vuelto a subir hasta el 57,4% en mayo, el mes más reciente del que se dispone de datos de S&P, lo que la sitúa de nuevo por encima de la media del sector y más o menos igual que Toyota 7203.T, pero por detrás de Chevrolet GM.N y Ford F.N.

El analista de S&P Tom Libby calificó de "sin precedentes" que el líder indiscutible en fidelidad del cliente caiga tan rápidamente a niveles medios del sector. "Nunca he visto un declive tan rápido en un periodo de tiempo tan corto", dijo.

Tesla y Musk no respondieron a las peticiones de comentarios.

El momento de la caída en picado de la lealtad a la marca de Tesla sugiere que la implicación del consejero delegado en política desanimó a los clientes de la base de clientes ecoconscientes del pionero de los vehículos eléctricos, dijeron algunos analistas. "Si tienen inclinaciones demócratas, entonces tal vez consideren otras marcas además de Tesla", dijo Seth Goldstein, analista de Morningstar.

El envejecimiento de la gama de modelos de Tesla también se enfrenta a una competencia más dura de una serie de vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles legado incluyendo General Motors GM.N, Hyundai 005380.KS y BMW BMWG.DE. El único modelo nuevo que Tesla ha lanzado desde 2020, su Cybertruck triangular, ha resultado un fracaso a pesar de la predicción de Musk de cientos de miles de ventas anuales.

En una llamada de ganancias de abril, el director financiero de Tesla, Vaibhav Taneja, señaló "el impacto negativo del vandalismo y la hostilidad injustificada hacia nuestra marca y nuestra gente", pero también dijo que hubo "varias semanas de producción perdida" cuando la compañía reequipó las fábricas para producir una versión renovada de su Modelo Y más vendido.

Musk en la llamada de abril dijo que "en ausencia de problemas macro, no vemos ninguna reducción de la demanda."

Las ventas de vehículos Tesla en general están cayendo a nivel mundial y han disminuido un 8% en Estados Unidos los cinco primeros meses de 2025, según S&P. Las ventas cayeron un 33% en los seis primeros meses del año en Europa, donde la reacción pública contra el activismo político de Musk ha sido especialmente feroz.

El aumento del activismo político de Musk fue "muy inoportuno" para Tesla, dijo Garrett Nelson, un analista que sigue al fabricante de vehículos eléctricos en CFRA Research, porque se produjo exactamente cuando la compañía se enfrentaba a una mayor competencia de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y otros fabricantes de automóviles tradicionales. Dijo que sus principales preocupaciones para Tesla son su pérdida de cuota de mercado y "lo que se puede hacer para reparar el daño a la marca."

CAÍDA EN PICADO DE LA FIDELIDAD

Tesla sigue siendo el líder de ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos, pero ha visto cómo su dominio se erosionaba a medida que Musk se adentraba el año pasado en la política y centraba Tesla más en el desarrollo de la tecnología de autoconducción que en nuevos modelos asequibles para conductores humanos.

La lealtad de los clientes es una métrica muy vigilada en la industria del automóvil, ya que es "mucho más caro" captar nuevos clientes de la competencia que retener a los existentes, dijo Libby de S&P.

S&P ofrece algunos de los datos más detallados del sector sobre compras de automóviles, ya que analiza los datos de matriculación de vehículos de los 50 estados hogar por hogar. A diferencia de los datos de encuestas, sigue las transacciones reales de vehículos para rastrear cómo los consumidores migran entre marcas y modelos.

Desde el cuarto trimestre de 2021 hasta el tercer trimestre del año pasado, más del 60% de los hogares propietarios de un Tesla compraron otro para su próxima adquisición, según muestran los datos. Solo otra marca -Ford- registró una tasa de fidelidad trimestral superior al 60% durante el periodo, y solo una vez.

DESERCIÓN DE CLIENTES

Los datos de S&P también examinan otro aspecto del mercado automovilístico: ¿Qué marcas y modelos están quitando clientes a otras y cuáles los están perdiendo?

Hasta hace poco, Tesla se encontraba en una estratosfera diferente a la de otras marcas de automoción en esta métrica. Durante los cuatro años anteriores a julio de 2024, Tesla, de media, adquirió casi cinco nuevos hogares por cada uno que perdió en favor de otra marca.

Ninguna otra marca de un gran fabricante de automóviles se le acercó: La marca de lujo Génesis de Hyundai fue la siguiente mejor, adquiriendo una media de 2,8 hogares por cada uno que perdió, seguida de Kia y Hyundai, que adquirieron una media de 1,5 y 1,4 hogares, respectivamente, por cada uno que perdieron. Ford, Toyota y Honda perdieron de media más hogares de los que ganaron durante ese periodo.

La afluencia media de clientes de Tesla empezó a descender en julio de 2024, junto con su índice de fidelidad. Desde febrero, Tesla ha ganado menos de dos hogares por cada uno que pierde frente al resto de la industria, su nivel más bajo de la historia, según los datos.

"Los datos muestran claramente que la migración neta hacia Tesla se está ralentizando", dijo Libby.

Entre las marcas que ahora atraen a más clientes de Tesla de los que pierden con Tesla se encuentran Rivian, Polestar, Porsche y Cadillac, según los datos.

Brian Mulberry, gestor de carteras de clientes de Zacks Investment Management, inversor de Tesla, dijo que no le preocupan los beneficios a largo plazo de Tesla porque espera enormes ganancias de sus planes para operar robotaxis y licenciar la tecnología de autoconducción a otros fabricantes de automóviles.

Tesla puso en marcha una pequeña prueba de robotaxis en Austin en junio, dando paseos a fans seleccionados y personalidades de Internet, pero el servicio no está disponible para el público en general. Si Tesla consigue expandir la tecnología, dijo Mulberry, "se podrá argumentar que Tesla ya no necesita vender coches y camiones"