ENFOQUE-Los fabricantes de juguetes renuncian a las pilas y otros materiales para ahorrar costes durante la guerra arancelaria

Por Arriana McLymore, Nicholas P. Brown y Samantha Marshak

NUEVA YORK, 24 jul (Reuters) - Estas Navidades, es posible que los padres estadounidenses tengan que hacer una parada extra en boxes, no para comprar juguetes, sino las pilas que los alimentan, ya que los fabricantes reducen los adornos y el embalaje para recortar costes en medio del aumento de los aranceles.

Los fabricantes de juguetes que abastecen a gigantes minoristas como Walmart WMT.N, Target TGT.N y Amazon AMZN.O están reduciendo el número de accesorios en los juegos de cocina de juguete, eliminando las baterías de los juegos electrónicos, simplificando el maquillaje de las muñecas y reduciendo el embalaje, ya que un arancel general del 30% impuesto actualmente a las importaciones chinas pone un freno a sus resultados finales.

Los aranceles impuestos a China por el presidente estadounidense Donald Trump (link) son especialmente dolorosos para empresas como Hasbro HAS.O y Mattel MAT.O, ya que el 80% de los juguetes vendidos en Estados Unidos proceden de China, según el grupo comercial The Toy Association.

El fabricante de juguetes educativos Popular Playthings -cuyos juegos de animales, camiones y comida magnética fabricados en China pueden comprarse en Amazon- está retrasando y reduciendo un juego de tarta magnética que tenía previsto lanzar en junio, según declaró en una entrevista su consejero delegado, Jason Cheung. La empresa está reduciendo la potencia del imán, utilizando un envoltorio más barato y eliminando uno de los dos platos para servir que iban a venir con el juego, al tiempo que aumenta el precio de 29,99 a 34,99 dólares.

"Originalmente venía con dos platos para que dos niños pudieran comer tarta al mismo tiempo", explica Cheung. Ahora, "un niño de () servirá, mientras el otro puede comer"

"Sigue siendo multijugador, pero cuesta menos", dijo Cheung, aunque añadió que "el artículo original habría sido mejor"

Los juguetes son una de las principales categorías en la temporada de compras navideñas en Estados Unidos, la de mayor gasto del año. Adobe Analytics preveía un gasto online de 8.100 millones de dólares en juguetes durante las pasadas fiestas, lo que suponía un aumento del 5,8% respecto al año anterior.

El fabricante de juguetes Basic Fun, que adquiere la mayoría de sus productos en China, realiza el 40% de sus ventas anuales en Norteamérica a través de Amazon, lo que significa que la empresa no puede arriesgarse a retirar productos de la omnipresente plataforma de comercio electrónico esta temporada navideña, según declaró a Reuters su consejero delegado, Jay Foreman.

La compañía, que también vende a Walmart y Target, está ofreciendo a los minoristas la opción de eliminar las baterías de los paquetes de sus juguetes electrónicos, y planea reducir o eliminar el embalaje de sus juguetes en 2026, dijo Foreman.

"El consumidor pagará más u obtendrá menos valor", afirmó Foreman.

Algunas empresas, como el fabricante de muñecas Bratz y L.O.L. Surprise!, MGA Entertainment, están trasladando las cadenas de suministro fuera de China, (link) -una empresa costosa-, mientras que otras están reduciendo el número de artículos (link) disponibles en las estanterías este invierno.

Isaac Larian, director general de MGA Entertainment, una de las mayores empresas privadas de juguetes de Estados Unidos, declaró que se tarda entre nueve y doce meses en introducir cambios en los juguetes para reducir costes. MGA tiene previsto modificar sus productos para finales del año que viene.

"Pero no podemos sacar la magia de la caja", dijo Larian. "Demasiado recorte de costes, destruye el valor lúdico del juguete y apaga a los niños"

Históricamente, el gigante del sector Mattel ha invertido en más "envases jugables" -haciendo que las cajas formen parte del propio juego- para reducir costes. Hasbro, que obtiene aproximadamente el 50% de su volumen de juguetes y juegos en EE.UU. de China, dijo en una llamada de ganancias el miércoles que "reequipó y reimaginó" sus juegos de mesa Candy Land y Operation, como parte de una iniciativa más amplia para renovar su abastecimiento de materiales, procesos de fabricación, diseños y envases para ayudar con la reducción de costes en medio de los aranceles.

ECR4Kids -cuyos aproximadamente 1.000 artículos escolares y de guardería van desde juguetes y juegos hasta estanterías y alfombras de juego- también se abastece principalmente en China, y obtiene "más del 50%" de sus ingresos de la venta al por mayor a Amazon, según el socio gerente Lee Siegel.

"Estamos muy atados a Amazon", dijo Siegel a Reuters, explicando que no puede hacer cambios sustanciales en los productos que vende en la plataforma, incluyendo un juego de escalada de espuma de 175 dólares para niños pequeños. Para algunos productos, sin embargo, la empresa está reduciendo las variaciones de color y modelo, y dando prioridad a un embalaje más eficiente que utilice cada centímetro de espacio.

Según Siegel, este tipo de medidas de eficiencia ya estaban en su punto de mira antes de los aranceles. "Pero ahora, realmente no tienes elección"