EXCLUSIVA-Según un informe, la mayoría de los alimentos envasados en Kenia necesitarían una etiqueta de advertencia sanitaria en virtud de la nueva normativa

Por Jennifer Rigby

LONDRES, 1 jul (Reuters) - Según un informe independiente compartido con Reuters, casi todos los alimentos y bebidas envasados vendidos en Kenia por empresas locales e internacionales requerirían una etiqueta de advertencia sanitaria en virtud de la nueva normativa gubernamental.

Kenia dio a conocer este mes su modelo de perfil nutricional y se comprometió a utilizarlo para elaborar etiquetas en la parte frontal de los envases.

El informe, elaborado por la organización sin ánimo de lucro Access to Nutrition Initiative, concluye que, según estas normas, el 90% de los productos vendidos tanto por empresas internacionales como Coca-Cola KO.N y Nestlé NESN.S como por empresas locales como Brookside Dairy Ltd y Manji Foods Industries contienen demasiada sal, azúcar o grasas saturadas.

Alrededor de dos tercios de los productos también se considerarían "poco saludables" según modelos utilizados internacionalmente como Nutri-Score, que -a diferencia del modelo keniata- también tiene en cuenta los nutrientes positivos.

Ni el gobierno keniano ni las empresas respondieron a las peticiones de comentarios.

ATNI ya ha hecho un seguimiento de productos a nivel mundial y en países como EE.UU. y la India, pero el informe de Kenia, junto con otro de Tanzania, es el primero de este tipo en un país africano.

La organización sin ánimo de lucro descubrió el año pasado que los productos vendidos por las mayores empresas de alimentos y bebidas del mundo en los países más pobres eran, por término medio, menos saludables (link) que los vendidos en los países más ricos.

La ATNI afirmó que era importante ampliar su labor, junto con gobiernos y empresas, a los países africanos, ya que allí cambian las pautas de consumo de alimentos y aumentan la obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta.

En Kenia, las ventas de alimentos procesados envasados crecieron un 16% en los cinco años hasta 2023, y las tasas de obesidad entre los adultos se han triplicado desde 2000, con un 45% de las mujeres y un 19% de los hombres con sobrepeso u obesidad, según el informe.

PUNTO DE INFLEXIÓN

(link) "Kenia se encuentra en un punto de inflexión en el que podría seguir el camino de países como EE.UU., donde se registran niveles realmente elevados de obesidad y sobrepeso, o podría actuar ahora para intentar evitarlo", declaró Katherine Pittore, responsable de políticas de ATNI.

Dijo que el modelo de nutrientes y el compromiso del gobierno de Kenia de utilizarlo para poner una etiqueta de advertencia, uno de los primeros gobiernos africanos en tomar tales medidas, eran signos de que están actuando.

Para la ATNI también es preocupante que más de dos tercios de los productos enriquecidos, como las galletas dulces o los yogures, que contienen vitaminas y minerales añadidos para ayudar a las personas a mantener una dieta equilibrada, no sean saludables según los modelos.

"Algunos de estos productos podrían contribuir a paliar las carencias de micronutrientes, pero también a las enfermedades no transmisibles", afirmó Greg Garrett, Director Ejecutivo de ATNI.

El informe se basó en 746 productos envasados vendidos por las 30 mayores empresas de alimentos y bebidas de Kenia, alrededor del 57% del mercado formal de productos envasados.