EXCLUSIVA-EEUU refuerza opciones en Oriente Medio con aviones de reabastecimiento: fuentes

By Phil Stewart, Idrees Ali

WASHINGTON, 16 jun (Reuters) - El ejército de Estados Unidos ha trasladado un gran número de aviones de reabastecimiento a Europa para ofrecer opciones al presidente Donald Trump cuando crece la tensión en Oriente Medio, dijeron el lunes a Reuters dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato.

AirNav systems, un sitio web de seguimiento de vuelos, dijo que el domingo por la noche más de 31 aviones de reabastecimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos -principalmente KC-135 y KC-45- salieron de Estados Unidos, en dirección este.

Los funcionarios no quisieron hablar del número de aviones, pero dijeron que el portaaviones estadounidense Nimitz se dirigía a Oriente Medio, en lo que uno de ellos dijo que era un despliegue planificado de antemano. El Nimitz tiene capacidad para 5.000 personas y más de 60 aviones, incluidos cazas.

En conjunto, los despliegues sugieren que Estados Unidos está reforzando en gran medida su poder aéreo para operaciones potencialmente sostenidas mientras Irán e Israel intercambian fuego, en una guerra abierta sin precedentes que está viendo aumentar las muertes de civiles en ambos países.

"El repentino despliegue hacia el este de más de dos decenas de aviones cisterna de la Fuerza Aérea de Estados Unidos no es algo habitual. Es una clara señal de preparación estratégica", dijo Eric Schouten de Dyami Security Intelligence.

"Ya se trate de apoyar a Israel, de prepararse para operaciones de largo alcance, la logística es clave, este movimiento muestra que Estados Unidos se está posicionando para una rápida escalada si la tensión con Irán se desborda".

Estados Unidos ha sido cauto hasta ahora, ayudando a Israel a derribar misiles, pero Trump vetó un plan israelí en los últimos días para matar al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, dijeron dos funcionarios estadounidenses a Reuters el domingo.

El Pentágono remitió a Reuters a la Casa Blanca, que no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.