EXCLUSIVA-Los ejecutivos de Tesla cuestionaron Musk después de que él negó matar a 25.000 dólares EV proyecto - fuentes

Por Rachael Levy

2 jun (Reuters) - Algunos altos ejecutivos de Tesla se alarmaron el año pasado cuando Elon Musk negó un informe de Reuters de que la compañía había matado a un plan totalmente nuevo EV dólares 25,000 (link) que los inversores habían esperado para impulsar el crecimiento explosivo de las ventas de vehículos, según personas familiarizadas con el asunto.

"Reuters miente", había publicado Musk en X, minutos después de que se publicara la noticia el 5 de abril de 2024, frenando una caída del 6% en las acciones de Tesla. Las acciones de Tesla recuperaron parte de la pérdida tras la publicación de Musk, pero al cierre del mercado bajaban un 3,6%.

Los ejecutivos sabían que Musk había, de hecho, cancelado el vehículo de bajo coste, que muchos inversores llamaron el Modelo 2, y pivotado Tesla para centrarse en robotaxis de auto-conducción, dijeron las personas. La compañía había dicho a los empleados que el proyecto había terminado semanas antes, informó Reuters, citando tres fuentes y documentos de la empresa.

El mensaje de Musk fue tan confuso para algunos altos directivos que le preguntaron si había cambiado de opinión. Musk rechazó sus preocupaciones y dijo que el proyecto seguía muerto, según las personas con conocimiento del asunto.

Las preocupaciones de los ejecutivos, de las que no se había informado anteriormente, arrojan luz sobre la lucha de la empresa por ofrecer un vehículo eléctrico de bajo coste para el mercado de masas, considerado una de las principales promesas de la empresa.

Algunos otros ejecutivos de Tesla no se mostraron preocupados por el post X de Musk, dijeron personas familiarizadas con el asunto. El fabricante de automóviles mantiene sus planes de productos flexibles, dijo una persona, para responder a las condiciones del mercado.

Un año después, luchando con una línea de fecha y la caída de ventas en todo el mundo, Tesla aún no ha lanzado el EV de bajo costo que Musk una vez llamado fundamental para el futuro de la compañía. Ni Musk ni Tesla han confirmado explícitamente el lanzamiento de un nuevo modelo al que los inversores y los entusiastas de Tesla se refieren desde hace tiempo como el Model 2 porque se situaría por debajo del modelo más barato de la gama actual de Tesla, el Model 3 de 42.500 dólares.

El miércoles, Musk anunció que dejaba su papel como asesor especial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para volver a centrarse en sus empresas, incluidas Tesla, SpaceX, xAI, Neuralink y la empresa de redes sociales X.

Tesla y Musk no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Semanas después del post de Musk sobre X, Tesla publicó una actualización para inversores (link) que aseguraba que Tesla todavía planeaba "nuevos vehículos, incluidos modelos más asequibles" que se construirán en las líneas de fabricación actuales.

Musk y Tesla habían dicho anteriormente que el vehículo eléctrico de 25.000 dólares sería un modelo totalmente nuevo, diseñado y construido desde cero sobre una nueva plataforma. Musk había promocionado el proyecto como un banco de pruebas para innovaciones de fabricación revolucionarias que reducirían el coste de los vehículos eléctricos.

Pero en lugar de un modelo totalmente nuevo, Tesla está trabajando en versiones reducidas (link) de la berlina Model 3 y el SUV compacto Model Y, según informó Reuters en abril. No se ha anunciado el precio de estos modelos y los coches, que se lanzarán en la primera mitad de 2025, se han retrasado (link).

En la presentación de resultados de Tesla en abril, el jefe de ingeniería Lars Moravy dijo que los modelos asequibles "se parecerán en forma y figura a los coches que ya fabricamos"

"La clave es que serán asequibles", añadió, "y podrás comprar uno"

Después de que Musk negara el informe de Reuters sobre matar al Modelo 2, los ejecutivos cuestionaron a Musk sobre lo que la compañía debería decir a los perplejos proveedores e inversores, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

Algunos ejecutivos dijeron a los asociados que el desmentido no tenía sentido -los inversores y el público inevitablemente conocerían la verdad- y les preocupaba que perjudicara a las ventas de Tesla, ya que los compradores retrasaban las compras para esperar un Tesla de 25.000 dólares que, en realidad, había decidido no construir.

Sus preocupaciones no eran compartidas universalmente en la empresa. Una de las fuentes familiarizadas con las deliberaciones internas sobre el desmentido público de Musk dijo a Reuters que Tesla ha considerado una variedad de estrategias para producir vehículos eléctricos de bajo coste a lo largo de los años.

Gary Black, un inversor de Tesla que gestiona dinero para el Future Fund LLC, dijo que no vio la declaración de Musk como una "negación" en el momento, señalando que Musk hace a menudo "breve y abrupto" comentarios que "puede ser sobre cualquier cosa."

Dicho esto, Black dijo a Reuters que recientemente vendió la posición de 1,2 millones de dólares de su fondo en Tesla en parte por la preocupación de que el nuevo vehículo asequible será un "Modelo Y despojado" en lugar de un "producto diferenciado."

PREOCUPACIONES SOBRE LA APLICACIÓN DE LA SEC

Algunos ejecutivos de Tesla dijeron a los asociados que estaban preocupados de que negar que el Modelo 2 estaba muerto podría aterrizar Musk en agua caliente con la Comisión de Bolsa y Valores por engañar a los inversores sobre una futura línea de productos que había sido horneado en sus previsiones para la empresa.

Musk había pagado previamente un acuerdo de 40 millones de dólares en 2018 por otra publicación en las redes sociales que la agencia alegó que engañó a los inversores de que Musk planeaba llevar a Tesla a un mercado privado.

Reuters no pudo determinar si los ejecutivos se dirigieron directamente a Musk con la preocupación de aplicación de la SEC, ni si alertaron a la propia SEC.

Un portavoz de la SEC declinó hacer comentarios.

El acuerdo de Musk con la SEC (link) exige que sus publicaciones en las redes sociales sobre determinados aspectos de Tesla, como nuevas líneas de negocio y previsiones sobre la empresa, sean examinadas primero por un abogado.

Musk desprecia el acuerdo, según personas familiarizadas con su pensamiento, y ha dicho a sus asociados que no publica nada que necesite la aprobación de un abogado.

El mismo día que Musk desmintió el informe de Reuters, volvió a subir las acciones de Tesla en las operaciones después de hora con un post que decía "Robotaxi unveil 8/8", para el 8 de agosto, un plan que no había anunciado ampliamente a los empleados de Tesla, dijeron personas familiarizadas con el asunto. El debut al estilo de Hollywood de un "cibercabina" de dos puertas acabó retrasándose hasta octubre y decepcionó a los inversores.

Hace tiempo que muchos inversores perdieron la esperanza de que un vehículo eléctrico de 25.000 dólares transformara el mercado. En su lugar, Tesla registró su primer descenso anual de ventas de vehículos en 2024 y las ventas cayeron un 13% en el primer trimestre (link) de 2025 en medio de la creciente competencia y las protestas públicas contra el trabajo de Musk en la administración Trump.

En abril, el fabricante de automóviles chino BYD superó en ventas a Tesla en Europa por primera vez y está tomando el liderazgo mundial en vehículos eléctricos asequibles. La berlina eléctrica básica Seagull de BYD cuesta menos de 10.000 dólares en China y se vende competitivamente por más del doble de ese precio (link) en los mercados de exportación.