CORREGIDO-ENFOQUE-Los importadores corren para convertir los almacenes de EE.UU. en zonas libres de aranceles

Por Richa Naidu y Arriana McLymore

LONDRES/NUEVA YORK, 21 may (Reuters) - Las empresas que importan bienes a Estados Unidos desde China se apresuran a convertir los almacenes en instalaciones exentas de los aranceles del presidente Donald Trump hasta que estén listas para vender la mercancía.

Estados Unidos cuenta con más de 1.700 almacenes aduaneros, instalaciones donde las mercancías importadas pueden retenerse sin el pago inmediato de derechos de aduana como los aranceles, actualmente del 30% para los envíos procedentes de China. Estas tasas sólo se pagan cuando las mercancías salen del almacén de aduanas, lo que permite a las empresas gestionar los fondos de forma más eficaz en un momento de extrema volatilidad de la política comercial (link).

La prisa por afianzar los almacenes estadounidenses para mercancías que van desde ropa hasta piezas de automóviles es una apuesta para algunos de que el aumento de los aranceles estadounidenses será solo una política a corto plazo de la administración Trump.

Debido a la guerra arancelaria de Trump (link), muchos de estos almacenes aduaneros están ahora a plena capacidad, y los precios del espacio en ellos se han disparado, dijeron a Reuters cuatro fuentes de la industria, lo que llevó a las empresas a solicitar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. la ampliación del espacio aduanero.

La empresa de logística LVK, con sede en Nueva York, por ejemplo, está en proceso de habilitar un almacén en Utah "en respuesta a los aranceles", dijo a Reuters su consejera delegada, Maggie Barnett, quien añadió que espera que el proceso dure entre tres y cuatro meses.

"Más o menos en cualquier sitio", dijo Chris Rogers, que dirige el equipo de investigación de la cadena de suministro de la consultora S&P Global Market Intelligence. "Implica dinero y lleva tiempo, pero si eres una gran empresa y esperas que las tarifas sigan siendo elevadas durante un largo periodo, puedes convertir los espacios existentes de () en almacenes aduaneros"

Según Chris Huwaldt, vicepresidente de soluciones de WarehouseQuote, una empresa de estudios logísticos, otras empresas y firmas de logística están viendo cómo sus solicitudes al CBP se retrasan en algunos casos más de seis meses. El año pasado, el proceso habría durado un par de meses, añadió.

Huwaldt dijo que obtener la certificación de espacio de almacenamiento "podría costar miles de dólares o podría costar seis cifras", dependiendo del estado en el que se encuentre el almacén, el estado financiero de la empresa y las medidas de seguridad adicionales requeridas por la CBP para una ubicación específica.

La política arancelaria intermitente de Trump (link) -que elevó los aranceles sobre los productos chinos hasta el 145% en abril (link) antes de rebajarlos- hace que la flexibilidad que ofrecen los almacenes aduaneros resulte atractiva para las empresas.

"Muchas empresas que importan de China -no sólo las que tienen su sede en China, sino también los importadores estadounidenses- están aprovechando los almacenes aduaneros para ayudar con el flujo de caja", dijo Cindy Allen, consultora de envíos de Trade Force Multiplier y ex ejecutiva de FedEx Logistics.

"No les ahorra necesariamente dinero, ya que los aranceles tienen que pagarse cuando las mercancías se retiran del almacén. Pero permite a las empresas pagar los aranceles en incrementos más pequeños a medida que se venden", dijo.

El CBP dijo que ha notado un mayor interés en el uso de almacenes aduaneros para seguir cumpliendo las nuevas normativas y órdenes ejecutivas.

La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

fIEBRE DE ALMACENES 'SIN PRECEDENTES

A principios de 2024, el espacio de almacenamiento en depósito aduanero se alquilaba a aproximadamente el doble del coste de las tarifas de almacenamiento estándar, pero desde principios de 2025, ha subido a cuatro veces el precio de alquilar espacio sin depósito aduanero, según los datos de WarehouseQuote.

"Esta carrera hacia los almacenes aduaneros para aliviar el flujo de efectivo no tiene precedentes", dijo Allen.

Durante la primera administración Trump, muchas empresas simplemente aceptaron los gravámenes a China. Pero esto significaba que las empresas pagaban más durante un período prolongado de tiempo, al tiempo que se veían obligadas a invertir en fuentes alternativas a China. Los importadores "no quieren repetir los errores del pasado", dijo Allen.

Establecer nuevos almacenes aduaneros podría ser arriesgado, porque Estados Unidos puede volver a imponer aranceles más elevados una vez que finalice su prórroga de 90 días.

Vladimir Durshpek, cofundador de la empresa de almacenaje y depósito CargoNest, con sede en Venice (Florida), dijo que está sopesando añadir un tercer depósito aduanero a sus activos hasta que concluyan las negociaciones arancelarias estadounidenses.

"Lo que no queremos es precipitarnos a proporcionar más capacidad y que luego cambien las cosas", dijo.

La empresa de almacenamiento DCL Logistics, con sede en Fremont (California), no ha hecho planes definitivos sobre el espacio en depósito aduanero porque "no está claro si la demanda seguirá siendo tan alta", dijo el director de ingresos, Brian Tu.

"Para cuando muchos almacenes estén en condiciones de obtener el estatus de depósito aduanero, es posible que estas tarifas adicionales hayan desaparecido y la demanda de espacio en depósito aduanero ya no exista", afirmó Jacob Roseburrough, director de marketing de WarehouseQuote.