EXCLUSIVA-El asesor de Kennedy y crítico con las vacunas cuestiona las recientes recomendaciones de los expertos

Por Dan Levine y Leah Douglas

6 may (Reuters) - Un asesor del Secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., está buscando más información sobre tres vacunas recomendadas por un panel de expertos externos el mes pasado, según documentos revisados por Reuters y dos fuentes familiarizadas con la situación.

El grupo asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades había hecho recomendaciones sobre el uso de vacunas independientes aprobadas para ayudar a proteger contra el VSR, la meningitis y el chikungunya. Los CDC no están obligados a adoptar sus recomendaciones, pero cuando lo hacen se convierten en directrices que los médicos deben seguir.

El Dr. William "Reyn" Archer III se unió al Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa los CDC, como asesor en la oficina del secretario después de que Kennedy asumiera el cargo en febrero, según muestran los registros del HHS. Crítico de las vacunas en las redes sociales durante los últimos años, Archer fue comisionado de salud del estado de Texas a finales de la década de 1990.

La contratación y la actividad de Archer en el HHS no se habían comunicado anteriormente. Su papel en la revisión de las recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización es el último indicio de cómo Kennedy, que ha pasado décadas planteando dudas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, está remodelando la política estadounidense.

El portavoz del HHS, Andrew Nixon, dijo que la agencia "se asegurará de que todas las recomendaciones se adhieran al Gold Standard de la Ciencia"

Como parte de su papel en el HHS, Archer ha planteado en los últimos días preguntas a los CDC sobre las recomendaciones del comité asesor, según los documentos y las dos fuentes.

Una de las recomendaciones ampliaría la elegibilidad para las vacunas contra el VRS fabricadas por Pfizer PFE.N y GSK GSK.L a los adultos de alto riesgo de entre 50 y 59 años, desde el umbral actual de edad de al menos 60 años.

En respuesta, Archer pidió más justificación de la ampliación, dado lo que describió como una "posible disminución de la eficacia con una segunda dosis", según los documentos y dos fuentes.

No está claro a qué disminución de la eficacia se refiere Archer. En la reunión del ACIP, un representante de GSK presentó los resultados de un ensayo clínico que, según la empresa, mostraban respuestas inmunitarias "sólidas" tras la revacunación a los 24 y 36 meses.

Un portavoz de GSK dijo que los datos mostraban una eficacia decreciente de una dosis única con el paso del tiempo, pero no lo suficiente como para justificar todavía la revacunación. Un portavoz de Pfizer no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

El ACIP también votó a favor de recomendar un mayor uso de la vacuna de GSK contra la meningitis, y Archer cuestionó cómo la administran los proveedores.

Además, el ACIP recomendó el uso de una nueva vacuna contra el chikungunya de Bavarian Nordic BAVA.CO, que Archer no ha cuestionado. Sin embargo, el ayudante de Kennedy pidió más información sobre una recomendación para ampliar el uso de una vacuna contra el virus transmitido por mosquitos fabricada por Valneva VLS.PA, muestran los documentos.

Archer también pidió saber qué adyuvantes y plataformas se están utilizando para todas las vacunas discutidas en la reunión del ACIP, y su duración de inmunidad.

DE TEXAS A WASHINGTON

Kennedy está revisando actualmente las últimas recomendaciones del ACIP en ausencia de un director de los CDC, y no está claro si el secretario del HHS las aprobará en última instancia.

La decisión afectará a la salud pública y a las principales empresas farmacéuticas. El mes pasado, Pfizer y GSK alabaron la decisión del ACIP de reducir la edad a la que los adultos pueden optar a sus respectivas vacunas contra el VRS, decisiones que afectan a la probabilidad de que las aseguradoras las paguen. La FDA aprobó previamente la ampliación de la edad.

Kennedy dice que no se opone a la vacunación, pero las describió como una elección personal en medio de un gran brote de sarampión en EE.UU. (link) principalmente entre los no vacunados. Kennedy sostiene que la burocracia sanitaria del país debería centrarse en las enfermedades crónicas.

Archer es un obstetra de formación que trabajó a principios de los 90 como subsecretario adjunto del HHS bajo la administración de George H.W. Bush. En el HHS, ayudó a aplicar la llamada "ley mordaza", que impedía a los proveedores médicos de las clínicas financiadas con fondos federales asesorar a las pacientes sobre el aborto, según documentos judiciales e informes de los medios de comunicación.

Fue nombrado por el entonces gobernador de Texas, George W. Bush, comisario del Departamento de Salud del estado. Dimitió en 2000 después de que una administradora negra del departamento le grabara en secreto haciendo comentarios sobre su raza, según un informe de Associated Press de la época.

Archer fue posteriormente jefe de gabinete del congresista Jeff Fortenberry, de Nebraska, de 2016 a 2022, según su perfil de LinkedIn.

Fortenberry, que se opuso a los mandatos de la vacuna COVID-19 durante su mandato, fue acusado posteriormente de mentir a las autoridades federales sobre una donación de campaña. El Departamento de Justicia retiró esos cargos después de que el presidente Donald Trump (link) asumiera el cargo en enero.

En su página personal de Facebook, Archer publicó repetidamente desde 2020 hasta 2022 sobre las "limitaciones" de la vacuna COVID, descubrió Reuters. En un post borrado en X, al que se tuvo acceso con Internet Archive, Archer dijo que como comisionado de salud de Texas se sintió presionado para apoyar los mandatos de vacunas sin "contrafactualidad científica."

"Mi propio hijo desarrolló autismo en los primeros años y luego se quitó la vida a los 16", dijo en el post, que enlazaba a un anuncio de la campaña de Trump crítico con la vacuna del sarampión.

Kennedy había promovido durante mucho tiempo un vínculo desacreditado entre las vacunas y el autismo, en contra de la evidencia científica, y el mes pasado prometió un estudio (link) para determinar la causa de la condición.