EXCLUSIVA-Según un informe, los aranceles farmacéuticos elevarían los costes de los medicamentos en EE.UU. en 51.000 millones de dólares anuales

Por Maggie Fick

LONDRES, 25 abr (Reuters) - Un arancel estadounidense del 25% (link) sobre las importaciones farmacéuticas aumentaría los costes de los medicamentos en EE.UU. en casi 51.000 millones de dólares anuales, elevando los precios estadounidenses hasta un 12,9% si se repercuten, según muestra un informe encargado por el grupo comercial de la industria en EE.UU. y revisado por Reuters.

El análisis, realizado por Ernst & Young, concluye que Estados Unidos importará 203.000 millones de dólares en productos farmacéuticos en 2023, de los que el 73% procederá de Europa (link), principalmente Irlanda (link), Alemania y Suiza. El total de ventas estadounidenses de productos farmacéuticos acabados ese año fue de 393.000 millones de dólares.

El informe, fechado el 22 de abril y no hecho público, fue encargado por el principal grupo de presión farmacéutico estadounidense, la Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, entre cuyos miembros se encuentran Amgen AMGN.O, Bristol Myers Squibb, Eli Lilly LLY.N y Pfizer PFE.N, entre otros.

PhRMA no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. El grupo (link) ha argumentado que los aranceles socavarían los esfuerzos para impulsar la fabricación nacional (link), un objetivo (link) del presidente estadounidense Donald Trump (link).

Los productos farmacéuticos se han librado durante mucho tiempo de las guerras comerciales debido a los daños potenciales, pero él ha amenazado repetidamente (link) con un arancel del 25% sobre las importaciones farmacéuticas.

La semana pasada, la administración Trump anunció investigaciones (link) sobre las importaciones farmacéuticas, citando preocupaciones de seguridad nacional sobre la dependencia de la producción extranjera de medicamentos.

La medida desencadenó un período de comentarios públicos de 21 días como parte de la investigación dirigida por el Departamento de Comercio.

Los fabricantes de medicamentos ven la investigación como una oportunidad para mostrar a la administración que los altos aranceles obstaculizarían sus esfuerzos para aumentar rápidamente la producción de EE.UU., y para proponer alternativas, dijo Ted Murphy, un abogado de comercio en el bufete de abogados Sidley Austin, que está asesorando a las empresas en sus presentaciones al Departamento de Comercio.

Los fabricantes de medicamentos también han presionado a Trump para que reduzca gradualmente los aranceles sobre los productos farmacéuticos importados en (link) con la esperanza de reducir el impacto de las acusaciones.

El jueves, la farmacéutica suiza Roche ROG.S dijo que está solicitando al gobierno de Estados Unidos en conversaciones directas exenciones arancelarias a la importación (link), argumentando que los productos que envía a Estados Unidos se compensan con sus exportaciones de medicamentos y diagnósticos fabricados en Estados Unidos.

Según el informe, los costes de producción son sólo uno de los factores que determinan el precio de los nuevos medicamentos y no está claro hasta qué punto los aranceles sobre los insumos intermedios importados o los productos acabados importados se repercutirían (link) a los consumidores.

Los aranceles sobre los productos acabados importados podrían repercutirse a los consumidores a través de los distribuidores mayoristas o minoristas que paguen el arancel.

Pero si los aranceles se repercutieran totalmente a través de precios más altos en las ventas nacionales, EY estima que los precios de los medicamentos estadounidenses podrían aumentar hasta un 12,9%.

Aproximadamente el 30% de las importaciones farmacéuticas en 2023 eran ingredientes utilizados en la fabricación estadounidense y luego exportados o vendidos en Estados Unidos.

Según el informe, los aranceles sobre estos ingredientes aumentarían los costes de producción nacional en un 4,1% y reducirían la competitividad mundial de los medicamentos fabricados en Estados Unidos.

Aproximadamente el 25% de la producción farmacéutica estadounidense se exporta, lo que supuso un total de 101.000 millones de dólares en 2023. EY dijo que una parte de los 490.000 puestos de trabajo relacionados con la exportación en la industria podría estar en riesgo si los mayores costes de los insumos debilitan la demanda extranjera de medicamentos estadounidenses.

El informe no incluía el impacto de posibles aranceles de represalia. El impacto económico de éstas para los productores estadounidenses sería mucho más significativo.