REENVÍO-EXCLUSIVA-ConocoPhillips planea despidos en el marco de una amplia reestructuración

Por Sheila Dang y Ernest Scheyder

HOUSTON, 22 abr (Reuters) - ConocoPhillips COP.N, uno de los principales productores de petróleo y gas de EE.UU., planea recortar su plantilla, según informó la empresa el martes, en el marco de un amplio esfuerzo por frenar los costes y racionalizar las operaciones tras la compra de su rival Marathon Oil por 23.000 millones de dólares.

Los recortes de plantilla son la última señal de dolor en la industria del petróleo y el gas (link), que se enfrenta a mayores costes y menores ingresos mientras los precios rondan los 63 dólares por barril CLc1. Muchas empresas afirman que no pueden perforar de forma rentable si los precios del petróleo caen por debajo de 65 dólares el barril.

Los gigantes petroleros Chevron (link) CVX.N y SLB (link) SLB.N anunciaron sus propios despidos a principios de año.

ConocoPhillips, con sede en Houston, ha contratado a la consultora de gestión Boston Consulting Group para que le asesore sobre el programa de reestructuración y despidos, denominado internamente "Competitive Edge", según dijeron dos fuentes a Reuters.

Las fuentes declinaron ser citadas por tratarse de conversaciones confidenciales.

ConocoPhillips ha empezado por reestructurar sus operaciones y ha anunciado que centralizará algunas funciones, añadieron las dos fuentes.

Anteriormente, la empresa tenía seis segmentos operativos: Alaska; Lower 48; Canadá; Europa, Oriente Medio y Norte de África; Asia Pacífico; y Otros Internacional, según su informe anual.

La reestructuración de las operaciones irá seguida de reorganizaciones en las funciones corporativas y de apoyo, añadió una de las fuentes.

"Siempre estamos estudiando cómo ser más eficientes con los recursos de que disponemos. Como parte de este proceso, hemos informado a los empleados de que se prevén reducciones de plantilla", dijo un portavoz de ConocoPhillips en un comunicado.

No se han anunciado los detalles de los despidos, pero se esperan para el cuarto trimestre de este año, según cuatro fuentes. La empresa no ha determinado la magnitud de los recortes, añadieron tres fuentes.

La empresa tenía unos 11.800 empleados en 14 países a finales de 2024, según su informe anual.

ConocoPhillips se ha reforzado en los últimos años mediante importantes adquisiciones. Además de su adquisición de Marathon Oil el año pasado, reforzó su posición en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México con un acuerdo de 10.000 millones de dólares para comprar activos de Shell y su adquisición de Concho Resources en 2021.

La empresa despidió a (link) hasta 500 empleados de Houston en 2020, ya que la pandemia de COVID-19 redujo drásticamente la demanda mundial de energía y presionó a la baja los precios de la energía. Marathon Oil también había despedido a (link) más de 500 trabajadores en Texas, antes de su fusión con ConocoPhillips.

ConocoPhillips también está centrada en desprenderse de algunos de sus activos, dijo una de las fuentes. La empresa estaba explorando la venta de activos de petróleo y gas en Oklahoma que heredó de su adquisición de Marathon Oil por 22.500 millones de dólares el año pasado, según informó Reuters a principios de este mes.