Walgreens pagará 300 millones de dólares en un acuerdo sobre opiáceos en EEUU

21 abr (Reuters) - Walgreens acordó pagar 300 millones de dólares para zanjar las acusaciones de los fiscales estadounidenses de que despachó de forma ilegal millones de recetas no válidas de opiáceos y otras sustancias controladas, según informó el lunes el Departamento de Justicia.

El dinero, más un 4% de interés anual, se abonará a lo largo de seis años según los términos del acuerdo. Walgreens WBA.O también deberá a Estados Unidos 50 millones de dólares adicionales si la empresa se vende, fusiona o traspasa antes del año fiscal 2032, dijo el Departamento de Justicia.

"Estamos en total desacuerdo con la teoría legal del gobierno y no admitimos ninguna responsabilidad", dijo el portavoz de Walgreens, Fraser Engerman, en un comunicado.

"Nuestros farmacéuticos son profesionales de la salud dedicados que se preocupan profundamente por la seguridad del paciente y continúan desempeñando un papel crítico en la provisión de educación y recursos para ayudar a combatir el uso indebido y el abuso de opioides en todo nuestro país", agregó.

La compañía dijo en una presentación ante los reguladores estadounidenses que no esperaba ningún caso importante sobre opioides en el futuro.

La demanda presentada por el gobierno en enero alegaba que Walgreens ignoró las "señales de alarma" que indicaban que las recetas eran ilegales y las despachó de todos modos, violando la Ley de Sustancias Controladas. El gobierno también alegó que violó la Ley de Reclamaciones Falsas cuando buscó más tarde el reembolso de programas federales de salud como Medicare para las recetas.

Walgreens se encuentra entre los fabricantes de medicamentos, distribuidores, operadores de farmacias y otros que en los últimos años han acordado pagar colectivamente unos 50.000 millones de dólares para resolver demandas e investigaciones de estados y gobiernos locales que los acusan de ayudar a alimentar una epidemia mortal de adicción a los opioides en Estados Unidos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, entre 1999 y 2022 hubo unas 727.000 muertes por sobredosis de opioides.

REUTERS CS JIC