EXCLUSIVA-Nvidia ocultó a algunos clientes chinos las nuevas medidas restrictivas de EE.UU. sobre los chips, según algunas fuentes

Por Fanny Potkin y Liam Mo

SINGAPUR, 16 abr (Reuters) - Nvidia NVDA.O no advirtió con antelación al menos a algunos clientes importantes sobre las nuevas normas de exportación de Estados Unidos que se le comunicaron hace una semana y que le exigen obtener licencias para vender su chip de inteligencia artificial centrado en China, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.

El fabricante de chips estadounidense reveló el martes (link) que funcionarios estadounidenses le habían informado el 9 de abril de que su chip H20 requeriría una licencia de exportación para su venta a China.

La medida de restringir los envíos de H20 marca el último esfuerzo de Washington para limitar el acceso de China a semiconductores avanzados, ya que Estados Unidos busca mantener su ventaja en la tecnología de IA.

Las principales empresas chinas de computación en nube seguían anticipando entregas de H20 para finales de año, sin ser conscientes de las inminentes restricciones, según las dos fuentes, que dijeron que el equipo de ventas de Nvidia en China tampoco parecía estar informado antes del anuncio público. Hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.

Nvidia declinó hacer comentarios.

Los controles a la exportación amenazan el negocio de Nvidia en China, uno de sus mayores mercados. Nvidia se había asegurado 18.000 millones de dólares en pedidos de H20 desde principios de año, según una de las dos fuentes y una tercera.

China generó unos ingresos de 17.000 millones de dólares, el 13% de las ventas totales de Nvidia, en su último ejercicio fiscal, que finalizó el 26 de enero.

Las acciones de Nvidia cayeron un 6% en las operaciones posteriores al cierre de la sesión del martes después de que dijera que asumiría hasta 5.500 millones de dólares de cargos en el primer trimestre que finaliza el 27 de abril debido a la exigencia de licencias, que el Gobierno estadounidense le comunicó el lunes que sería indefinida.

Los cargos están asociados a inventarios, compromisos de compra y reservas relacionadas con productos H20, dijo la empresa.

Gigantes tecnológicos chinos como Tencent 0700.HK, Alibaba 9988.HK y ByteDance, propietaria de TikTok, habían aumentado sus pedidos de chips H20 en medio de la creciente demanda de modelos de IA asequibles por parte de empresas como la startup DeepSeek, según informó Reuters (link) en febrero.

Alibaba, ByteDance y Tencent no respondieron de inmediato a las peticiones de comentarios.

El H20 es el principal chip que Nvidia tiene permiso legal para vender en China y se lanzó después de que la última ronda de restricciones a la exportación de Estados Unidos entrara en vigor en octubre de 2023.

Washington ha prohibido las exportaciones de los chips más avanzados de Nvidia a China desde 2022, preocupado porque las tecnologías avanzadas podrían ser utilizadas por China para aumentar sus capacidades militares.

Las restricciones sobre H20 podrían beneficiar a los fabricantes chinos de chips de IA, particularmente Huawei, que ofrece productos competidores a la línea de Nvidia, dijeron los analistas.

"Al restringir el sistema H20, los reguladores estadounidenses están empujando a los clientes chinos de Nvidia hacia los chips de IA de Huawei", dijo Nori Chiou, director de inversiones de White Oak Capital Partners, con sede en Singapur.

"Es probable que las capacidades de diseño de chips y software de Huawei avancen rápidamente a medida que gane más clientes y experiencia de desarrollo", añadió Chiou.