Economía británica creció 0.5% en febrero, superando expectativas

Investing.com — La economía del Reino Unido se expandió un 0.5% en febrero en comparación con el mes anterior, según mostraron datos oficiales el viernes, recuperándose de una modesta caída en enero. Los economistas habían pronosticado un aumento menor del 0.1%.

La Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) indicó que el crecimiento en febrero fue generalizado en los sectores de servicios y manufactura. En enero, la economía se contrajo un 0.1%, principalmente debido a una disminución en el sector de producción.

La ONS, que publicó las cifras provisionales, señaló que un crecimiento del 0.3% en el sector de servicios impulsó el inesperado aumento. En enero, los servicios habían experimentado un incremento mensual del 0.1%.

La libra esterlina subió aproximadamente un 0.19% el viernes frente al dólar hasta 1.29 a las 00:45, mientras que el índice bursátil FTSE 100 aumentó un 3%.

Las cifras de febrero podrían representar el último período de crecimiento antes de que las preocupaciones sobre una guerra comercial global comiencen a pesar sobre la inversión empresarial y el gasto del consumidor.

Este mes, los hogares enfrentan fuertes aumentos en las facturas de servicios públicos e impuestos municipales, mientras que los empleadores lidian con 25 mil millones de libras en aumentos de impuestos.

La economía británica se expandió un 1.1% en 2023. En marzo, los pronosticadores del presupuesto gubernamental redujeron su proyección de crecimiento para 2025 al 1%, desde el 2%, aunque esperan un desempeño más sólido del 1.9% en 2026.

Sin embargo, estos pronósticos han sido cuestionados tras el anuncio del presidente Donald Trump la semana pasada sobre aranceles generalizados a las importaciones estadounidenses. Las medidas aumentan el costo de la mayoría de las exportaciones británicas a Estados Unidos en al menos un 10% y más que duplican el costo de las importaciones desde China.

Incluso antes del anuncio arancelario, la actividad económica en el Reino Unido y en toda Europa se había ralentizado debido a la incertidumbre sobre la política comercial estadounidense. Las empresas británicas informaron que redujeron sus planes de contratación e inversión en respuesta a un fuerte aumento en los impuestos al empleo y el salario mínimo que entró en vigor en abril.

Aun así, también había señales de mejora en la demanda de los consumidores, con ventas minoristas que superaron las expectativas de los economistas en febrero y un crecimiento salarial que continuó superando la inflación.

Los estrategas de Capital Economics dijeron que el crecimiento superior a lo esperado fue "una agradable sorpresa", pero "la mayor incertidumbre y el aumento de los impuestos empresariales en abril significa que la resistencia de febrero probablemente no durará".

"El panorama general es que la economía ha crecido solo en cuatro de los últimos nueve meses y es difícil ver que la economía se fortalezca mucho a partir de aquí", agregó la firma.

"Los aumentos en los impuestos empresariales entran en vigor a partir de abril y el riesgo claro es que los efectos secundarios de los aranceles estadounidenses más altos en la economía del Reino Unido causen que el crecimiento del PIB sea menor que nuestro pronóstico por debajo del consenso del 0.8% en 2025 y 1.2% en 2026".

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