Los minoristas de ropa retrasan los pedidos y congelan la contratación por el impacto de los aranceles

Por Helen Reid y Nicholas P. Brown

LONDRES/NUEVA YORK, 8 abr (Reuters) - Los minoristas de ropa y accesorios de todo Estados Unidos están retrasando los pedidos y congelando las contrataciones ante la subida de aranceles (link) que entrará en vigor el miércoles sobre los productos importados de Vietnam y China.

Estas empresas, al igual que Nike NKE.N y Lululemon LULU.O, se enfrentan a una elección imposible: compensar el coste de los aranceles subiendo los precios alrededor de un 40%, lo que podría hundir las ventas, o absorber el aumento de los costes y forzar aún más unos márgenes de beneficio ya de por sí estrechos.

Sin embargo, a diferencia de sus grandes rivales, los pequeños fabricantes de ropa y calzado carecen de grandes cadenas de suministro, por lo que dependen en gran medida de Vietnam y China.

Ian Rosenberger, CEO de Day Owl, una empresa neoyorquina de seis años que fabrica mochilas en Vietnam, ha suspendido sus futuros pedidos. A menos que se llegue a un acuerdo para reducir significativamente los aranceles vietnamitas, Rosenberger calcula que a Day Owl le quedan 30 días antes de desaparecer.

Pero con un ciclo de producción de unos 100 días, si se espera mucho más se corre el riesgo de perderse la crucial temporada de compras de vuelta al cole. "El daño ya es lo bastante importante como para constituir una amenaza existencial", afirma, y añade que sus siete empleados le han preguntado si deben prepararse para quedarse sin trabajo.

Rosenberger dijo que los aranceles aumentarían sus derechos de aduana de 5 a 22 dólares, lo que le llevó a aumentar el precio de su bolso de gama alta de 155 a 212 dólares.

La organización Footwear Distributors and Retailers of America, entre cuyos miembros se encuentran Nike, Walmart, Skechers y Deckers, calculó que una zapatilla de correr de 155 dólares fabricada en Vietnam tendría que aumentar su precio a 220 dólares en las tiendas estadounidenses para compensar el arancel del 46%.

VIETNAM ES VITAL

Vietnam ha desarrollado fábricas especializadas que producen desde zapatillas de correr de alta tecnología hasta chándales. Es la segunda fuente de importación de ropa y calzado a EE.UU. después de China, y un centro de fabricación clave (link) para Nike, Adidas ADSGn.DE y otros.

Vietnam ha pedido un aplazamiento de 45 días en la imposición de aranceles estadounidenses y ha dicho que comprará más productos estadounidenses, después de que Trump y el líder vietnamita To Lam acordaran el viernes discutir un acuerdo para eliminar (link) los gravámenes.

Las acciones de Nike han caído un 14% desde el cierre de los mercados el 2 de abril, el día en que Trump anunció los aranceles, mientras que las de Adidas perdieron un 16%, las de Puma han bajado un 18% y las de VF Corp VFC.N, propietaria de North Face, cayeron un 31%.

Estas grandes empresas trabajan con fábricas de todo el mundo, lo que les proporciona cierto poder de negociación para dividir los costes arancelarios con los proveedores. VF Corp está "bien diversificada en toda su cadena de suministro para gestionar los aranceles", dijo un portavoz.

Las pequeñas empresas, como la marca Oiselle, con sede en Seattle (Washington), tienen menos capacidad para absorber el coste y menos recursos para planificar alternativas.

Arielle Knutson, consejera delegada de Oiselle, ha pedido a sus 14 empleados a tiempo completo que trabajen en dos o tres planes de contingencia arancelaria, además de en sus tareas habituales.

Oiselle, que se abastece de leggings, sujetadores deportivos y camisetas de running en Vietnam, ha retrasado los pedidos de primavera de 2026 que normalmente saldrían ahora.

Pedir la cantidad adecuada de producto -y no quedarse con demasiado efectivo inmovilizado en inventario- es clave. "Es una aguja casi imposible de enhebrar", afirma Knutson.

La marca de ropa de abrigo Wild Rye, con sede en Ketchum (Idaho), se abastece de chaquetas de esquí y pantalones de ciclismo de montaña de proveedores de China, que estarán sujetos a un arancel adicional del 34% a partir del miércoles.

"Esto va a crear una enorme tensión en el negocio", dijo su fundadora, Cassie Abel. Abel ha congelado la contratación y los aumentos de sueldo de sus 11 empleados, y ha dicho que la empresa tendría que absorber parte del aumento de los aranceles para evitar subir los precios un 40%.

Day Owl, Oiselle y Wild Rye afirmaron que ya habían intentado producir en el país, pero que la calidad era mala, por lo que trasladar la producción a Estados Unidos no resulta práctico.