Equipo de USAID es despedido mientras estaba en zona del terremoto de Myanmar: exfuncionaria

Por Poppy McPherson

BANGKOK, 5 abr (Reuters) - Tres trabajadores humanitarios estadounidenses fueron despedidos mientras se encontraban en Myanmar ayudando en las tareas de rescate y recuperación tras el gran terremoto que asoló el país, dijo una exfucionaria, mientras el desmantelamiento de la ayuda exterior por parte del Gobierno de Donald Trump afecta a su respuesta ante desastres.

Después de viajar a la nación del sudeste asiático, a los tres funcionarios se les dijo a finales de esta semana que serían despedidos, dijo a Reuters Marcia Wong, exfuncionaria de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

"Este equipo está trabajando increíblemente duro, centrado en hacer llegar la ayuda humanitaria a los necesitados. Recibir la noticia de su cese inminente, ¿cómo no va a ser desmoralizador?", dijo Wong, exadministradora adjunta de la Oficina de Asistencia Humanitaria de USAID, que supervisa los esfuerzos de respuesta a enfermedades de Washington en el extranjero.

El Gobierno del presidente Donald Trump ha prometido al menos 9 millones de dólares a Myanmar tras el terremoto de magnitud 7,7, que ha causado más de 3.300 muertos. Pero los recortes masivos de su Gobierno a USAID han obstaculizado su capacidad de respuesta, mientras que China, Rusia, India y otras naciones se han apresurado a proporcionar ayuda.

El Gobierno de Trump se ha movilizado para despedir a casi todo el personal de USAID en las últimas semanas, mientras el Departamento de Eficiencia Gubernamental del multimillonario Elon Musk ha recortado drásticamente la financiación y despedido a contratistas en toda la burocracia federal en lo que llama un ataque contra el gasto superfluo.

Los tres trabajadores de USAID han estado durmiendo en la calle en la zona del terremoto, dijo Wong, añadiendo que sus despidos se harían efectivos en unos meses. Los residentes han estado durmiendo a la intemperie por temor a réplicas y nuevos derrumbes de edificios.

Wong dijo que está en contacto con el resto del personal de USAID y que se enteró de los despidos tras una reunión de todo el personal celebrada el viernes.

Los antiguos empleados de USAID afirman que la mayoría de las personas que habrían coordinado la respuesta han sido despedidas, mientras que los socios ejecutores han perdido sus contratos.

El Departamento de Estado estadounidense no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. El Secretario de Estado, Marco Rubio, rechazó el viernes las críticas de que Washington tardó en responder al terremoto del 28 de marzo porque USAID había sido desmantelada.

Más bien, dijo a los periodistas en Bruselas, Myanmar no era "el lugar más fácil para trabajar", afirmando que al gobierno militar no le gusta Estados Unidos y le impide operar en el país como quisiera.

Naciones Unidas ha dicho que la Junta estaba limitando la ayuda humanitaria.

Rubio dijo que Estados Unidos dejaría de ser el principal donante humanitario del mundo, y pidió a otras naciones ricas que intensificaran su ayuda a Myanmar.