EXPLAINER-¿Qué es la DOGE de Musk, la unidad secreta que opera de cara al público?

Por Tim Reid

WASHINGTON, 24 mar (Reuters) - El presidente de EE.UU., Donald Trump (link), ha elogiado regularmente al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) del multimillonario tecnológico Elon Musk (link) por su papel en la reducción de la plantilla federal y la paralización de miles de programas y contratos gubernamentales.

En sólo nueve semanas se han desmantelado agencias gubernamentales enteras y decenas de miles de trabajadores de la plantilla federal de 2,3 millones de personas han sido despedidos o han accedido a una excedencia voluntaria.

Los críticos afirman que el DOGE ha recibido de Trump un poder extraordinario y que opera sin supervisión y en secreto, aunque Musk mantiene que es transparente.

Las demandas que cuestionan las acciones de DOGE han ofrecido atisbos de sus operaciones, pero también han planteado más preguntas, incluyendo si Musk está realmente a cargo de DOGE. Los archivos judiciales del Gobierno dicen que no lo está, pero Trump dice que sí.

¿QUÉ ES DOGE?

DOGE fue creado por una orden ejecutiva que Trump firmó en su primer día en el cargo el 20 de enero para "modernizar la tecnología federal y el software para maximizar la eficiencia y la productividad gubernamental."

A pesar de su nombre, DOGE no es un departamento gubernamental creado por una ley del Congreso. Es una organización temporal que se hizo cargo de una unidad ya existente en la Casa Blanca, el Servicio Digital de Estados Unidos.

Su mandato, que expira el 4 de julio de 2026, excede ahora con mucho los límites del lenguaje de la orden ejecutiva inicial, ya que su personal barre los departamentos gubernamentales en busca de recortes de gastos y personal.

Musk, la persona más rica del mundo, no cobra un sueldo del gobierno y funciona como un "empleado especial del gobierno", con un límite de 130 días para su papel en la remodelación de la burocracia federal, ha dicho la Casa Blanca. Musk dijo a Fox News en marzo que podría permanecer un año más.

Ante las preguntas de los jueces sobre quién está exactamente a cargo de la unidad, la Casa Blanca nombró a Amy Gleason, una antigua ejecutiva del sector sanitario, como administradora en funciones.

En un escrito presentado ante el tribunal el 19 de marzo, Gleason afirmó que Musk no trabaja en la DOGE. "No le rindo cuentas y él no me rinde cuentas a mí. Por lo que yo sé, es un alto asesor de la Casa Blanca", dijo Gleason.

Sin embargo, en un discurso ante el Congreso el 4 de marzo, Trump dijo que DOGE "está dirigido por Elon Musk" Musk también ha comparecido ante el gabinete de Trump al menos dos veces y en una rueda de prensa en el Despacho Oval para explicar el trabajo del DOGE.

El equipo de DOGE es pequeño, con unos 79 empleados designados y 10 empleados cedidos por otras agencias, dijo Gleason en su presentación judicial.

"Cada miembro del equipo del DOGE de la agencia es un empleado de la agencia o un destacado de la agencia", dijo Gleason. Añadió que los miembros del DOGE dependen de los jefes de sus agencias, no de ella ni de nadie en el DOGE.

Muchos de los miembros del personal son jóvenes ingenieros informáticos que trabajan o han trabajado en empresas de Musk. Tienen poca o ninguna experiencia dentro de la Administración estadounidense.

Musk ha dicho que su objetivo es ahorrar 1 billón de dólares. El presupuesto federal alcanzará los 7 billones de dólares este año.

¿HA AHORRADO DINERO DOGE?

Según su página web, la única ventana oficial a sus operaciones, DOGE calcula que ha ahorrado 115.000 millones de dólares a los contribuyentes estadounidenses hasta el 24 de marzo mediante una serie de acciones que incluyen reducciones de plantilla, ventas de activos y cancelaciones de contratos.

Sin embargo, su ahorro total no es verificable y sus cálculos están plagados de errores (link) y correcciones.

En la sección de "recibos" de su sitio web, la DOGE ha borrado repetidamente algunas de sus mayores afirmaciones sobre el ahorro para los contribuyentes. Por ejemplo, informó de un contrato de 8.000 millones de dólares que resultó valer sólo 8 millones.

A partir del 24 de marzo, muchos de los contratos que el DOGE afirma haber recortado no tienen identificación en la sección de recibos, lo que hace difícil verificar lo que se está recortando.

Musk ha dicho que el DOGE corregirá los errores cuando los encuentre.

¿QUÉ HA HECHO DOGE?

El equipo de Musk ha impulsado recortes en partes de la burocracia federal (link), vaciando algunas agencias y sembrando el pánico entre gran parte de la plantilla gubernamental.

Hasta la fecha, miembros del DOGE han entrado en más de 20 agencias gubernamentales, accediendo a sistemas informáticos que contienen datos personales de trabajadores federales pasados y presentes y de millones de estadounidenses más.

A través de la Oficina de Gestión de Personal, el departamento de recursos humanos del gobierno estadounidense, el DOGE envió en febrero una oferta de compra a los trabajadores de la administración. Unos 75.000 aceptaron la oferta, según la Casa Blanca.

Ha despedido o enviado notificaciones de despido a al menos otros 25.000 empleados públicos, empezando por los trabajadores en periodo de prueba, que tienen menos protecciones legales.

La administración Trump pidió el 24 de marzo al Tribunal Supremo de Estados Unidos (link) que bloqueara una orden de un juez de distrito estadounidense para que las agencias gubernamentales reincorporaran a miles de trabajadores a prueba.

En febrero, Trump firmó una orden ejecutiva (link) en la que pedía a los jefes de las agencias que trabajaran con el DOGE para entregar planes antes del 13 de marzo para "reducciones a gran escala" en la fuerza de trabajo federal. Funcionarios de la Casa Blanca están ahora revisando los planes (link), dijeron fuentes a Reuters.

¿CUÁLES SON LAS AGENCIAS AFECTADAS?

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que proporciona un salvavidas a los necesitados del mundo, ha sido cerrada y miles de sus trabajadores enviados a casa.

Otra agencia, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, que protege a los estadounidenses de prestamistas sin escrúpulos, también ha sido clausurada. Muchos empleados de la CFPB recibieron notificaciones de despido.

La CFPB ha investigado denuncias sobre políticas de préstamos en la empresa de vehículos eléctricos de Musk, Tesla TSLA.O, planteando preguntas sobre conflictos de intereses. El DOGE también se ha adentrado en la NASA, una agencia en la que algunas de las empresas de Musk tienen miles de millones de dólares en contratos gubernamentales.

El 17 de marzo, un equipo del DOGE entró en el Instituto de la Paz de EE.UU., sin ánimo de lucro y financiado por el Congreso, lo que desencadenó una demanda en la que se afirmaba que el personal del DOGE había entrado en el edificio por la fuerza después de que se llamara a la policía de Washington. La Casa Blanca acusó al personal del USIP de desafiar al Presidente.

Decenas de miles de trabajadores han sido objeto de despidos en organismos federales como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que proporciona previsiones meteorológicas y datos climáticos; la Administración de la Seguridad Social, que proporciona prestaciones a jubilados y discapacitados; el Servicio de Recaudación de Impuestos Internos; y el Departamento de Asuntos de Veteranos, que administra las prestaciones y proporciona atención médica a los veteranos militares.