La cadena de moda rápida Forever 21 vuelve a declararse en quiebra

Por Nicholas P. Brown

17 mar (Reuters) - La empresa estadounidense de moda rápida Forever 21 se acogió el domingo al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos por segunda vez en seis años, lastrada por la disminución del tráfico en los centros comerciales y la creciente competencia de los minoristas en internet.

La medida significa la liquidación de la empresa, denominada F21 OpCo, que no pudo encontrar un comprador para sus aproximadamente 350 tiendas en Estados Unidos. La marca y la propiedad intelectual de Forever 21, que sigue en manos de una entidad llamada Authentic Brands Group, podrían seguir existiendo de otra forma.

El auge de empresas de comercio electrónico como Amazon AMZN.O, Shein y Temu, junto con la lenta muerte de los grandes centros comerciales estadounidenses, han perjudicado a minoristas de ropa como Forever 21 y Express, matriz de Bonobos, que solicitó la quiebra el año pasado.

Fundada en Los Ángeles en 1984 por inmigrantes surcoreanos, Forever 21 alcanzó su apogeo entre los compradores jóvenes en busca de ropa elegante y asequible. En 2016 operaba alrededor de 800 tiendas en todo el mundo, 500 de ellas en Estados Unidos.

"Hemos sido incapaces de encontrar un camino sostenible hacia adelante, dada la competencia de las empresas extranjeras de moda rápida, que han sido capaces de aprovechar la exención 'de minimis' para socavar nuestra marca en precios y márgenes, así como el aumento de los costes, los desafíos económicos que afectan a nuestros principales clientes y la evolución de las tendencias de consumo", dijo Brad Sell, director financiero de F21 OpCo.

De minimis hace referencia a la exención estadounidense de los procedimientos aduaneros estándar y los aranceles sobre los artículos importados con un valor inferior a 800 dólares que se envían a particulares.

Forever 21 se acogió previamente al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras estadounidense en 2019 y fue comprada por Sparc, una empresa conjunta entre el propietario de la marca Authentic Brands Group y los operadores de centros comerciales Simon Property SPG.N y Brookfield Asset Management BAM.TO.

Ahora, Forever 21 planea ventas de liquidación en sus tiendas mientras se somete a un proceso de venta y comercialización supervisado por un tribunal para algunos o todos sus activos.

Sus tiendas y su sitio web en Estados Unidos permanecerán abiertos y seguirán atendiendo a los clientes, y sus tiendas internacionales no se verán afectadas.