REENVÍO-EXCLUSIVA-Los reguladores estadounidenses citan a Tesla por la muerte de un trabajador

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Por Peter Eisler, Rachael Levy, Marisa Taylor

WASHINGTON, 20 feb (Reuters) - Los reguladores federales han citado a Tesla TSLA.O por violar las normas de seguridad en el lugar de trabajo en relación con la electrocución de un trabajador el verano pasado en su planta de fabricación de automóviles de Austin, Texas.

El Departamento de Trabajo de Estados Unidos confirmó los hallazgos en un comunicado remitido a Reuters.

"La investigación está cerrada y se han emitido citaciones", dijo el departamento, que supervisa la agencia que llevó a cabo la investigación de Tesla, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos.

El Departamento de Trabajo dijo que el asunto había concluido a finales de enero. El Departamento declinó revelar la naturaleza de los fallos de Tesla en materia de seguridad laboral o si se impusieron sanciones.

El caso ha sido seguido de cerca en medio del debate público sobre la supervisión de Tesla y otras empresas dirigidas por el multimillonario Elon Musk mientras dirige una revisión radical de las agencias federales en nombre del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Musk, que gastó más de 250 millones de dólares para ayudar a elegir a Trump, dirige ahora el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental, cuyo objetivo es recortar el gasto federal y la dotación de personal. Los negocios de Musk, incluidos Tesla y el fabricante de cohetes SpaceX, dependen en gran medida de contratos, subsidios y políticas gubernamentales.

La OSHA inició la investigación inmediatamente después de la muerte el 1 de agosto de Víctor Gómez Sr., un electricista que trabajaba como contratista en la planta de Tesla en Texas, según los registros de la OSHA y una demanda por homicidio culposo presentada contra Tesla por la familia de Gómez.

Gómez murió mientras inspeccionaba paneles eléctricos en la planta, según la demanda. La demanda alega negligencia y argumenta que se suponía que el panel estaba inactivo pero ya se había encendido, lo que provocó la electrocución de Gómez.

Musk y Tesla no respondieron a una solicitud de comentarios. Reuters no pudo acceder de inmediato a las presentaciones judiciales de Tesla en la demanda.

El miércoles, el representante estadounidense Greg Casar, un demócrata de Texas cuyo distrito del Congreso incluye la planta de Tesla, envió una carta al Departamento de Trabajo instando a que la OSHA publique inmediatamente los resultados completos de su investigación sobre la muerte de Gómez. La carta decía que una negativa a divulgar los registros públicos sobre los fallos de seguridad en el lugar de trabajo de Tesla podría plantear preguntas sobre si la agencia está dando a Musk un trato preferencial.

"Los estadounidenses tienen derecho a saber si Tesla y sus contratistas pusieron en peligro la vida de un hombre y si Tesla seguirá las normas de seguridad en el lugar de trabajo en el futuro", decía la carta.

La planta, una instalación de 10 millones de pies cuadrados en Austin, Texas, es un centro de fabricación de vehículos Tesla Modelo Y y Cybertrucks.

Los registros de la OSHA muestran que Tesla fue citada y multada con unos 7.000 dólares por otras dos violaciones de la seguridad en el lugar de trabajo en la planta de Texas el año pasado, ambas relacionadas con violaciones de las normas para proteger a los trabajadores de los riesgos químicos. En 2022, la empresa también fue objeto de un par de denuncias en las que se alegaba que no había tenido en cuenta las presuntas infracciones de las leyes sobre seguridad laboral y salarial cometidas por los subcontratistas durante la construcción de la planta.