EXPLAINER-¿Cómo pudo volcar un avión en una pista de Toronto y sobrevivir todo el mundo?

Por Allison Lampert, Lisa Barrington

19 feb (Reuters) - Los investigadores están investigando las causas de un inusual accidente aéreo ocurrido el lunes en el mayor aeropuerto de Canadá, cuando un avión regional volcó al aterrizar en medio del viento, enviando al hospital a 21 de las 80 personas que iban a bordo.

El vídeo que muestra el avión de Delta Air Lines DAL.N volcado y sin su ala derecha en el aeropuerto Pearson de Toronto, y del accidente en el que no hubo víctimas mortales, circuló ampliamente por las redes sociales.

La Junta de Seguridad en el Transporte (TSB) de Canadá indicó el martes en (link) que algunas partes del avión, un CRJ900 fabricado por Bombardier BBDb.TO, se separaron tras el impacto y el fuselaje quedó ligeramente fuera del lado derecho de la pista, boca abajo, mirando en otra dirección.

Según la TSB, es demasiado pronto para saber qué ocurrió y por qué. Esto es lo que sabemos sobre este accidente y otros similares.

¿CÓMO ATERRIZA UN AVIÓN BOCA ABAJO?

El experto estadounidense en seguridad aérea Anthony Brickhouse explicó que los aviones suelen estar diseñados para aterrizar primero sobre los dos trenes de aterrizaje principales y después sobre el tren de morro. Aunque la causa del accidente no está clara, es probable que el tipo de impacto en la pista dañara el tren de aterrizaje, dejando el avión desequilibrado.

Brickhouse dijo que el hecho de que el avión terminara apuntando en la dirección opuesta habla de la cantidad de fuerza y velocidad que lo llevaron a cambiar de dirección.

"Con todas las fuerzas y todo lo que está pasando, si esa ala no está ahí para sostener el avión va a volcar", dijo Brickhouse. "No es algo que veamos con regularidad, pero cuando las estructuras empiezan a fallar no pueden hacer su trabajo y el avión va a reaccionar a las diferentes fuerzas sobre él"

¿CÓMO SOBREVIVIERON TODOS?

Los pasajeros dicen que quedaron colgados boca abajo en sus asientos tras el accidente.

"Todos los pasajeros llevaban puestos los cinturones de seguridad. Esto evitó que se produjeran lesiones más graves", explica Mitchell Fox, director del Centro de Seguridad Aérea de Asia y el Pacífico.

Los asientos de los aviones están diseñados para soportar una fuerza 16 veces superior a la fuerza de gravedad normal, o 16G, en caso de accidente, mientras que las alas y el fuselaje están diseñados para soportar entre 3 y 5G.

"En un choque con impacto, es más importante que los asientos aguanten, para dar a los pasajeros las máximas posibilidades de sobrevivir", afirma Raj Ladani, director de programas de ingeniería aeroespacial de la Universidad RMIT de Australia.

Una buena evacuación es clave para la supervivencia en accidentes aéreos, como se vio el año pasado cuando las 379 personas escaparon de un avión (link) de Japan Airlines en llamas tras una colisión en pista.

"La tripulación hizo un trabajo extraordinario al evacuar rápidamente a todos los pasajeros", dijo Fox sobre el accidente de Delta.

¿HA OCURRIDO ANTES?

Aunque raros, ha habido casos de grandes reactores que han volcado al aterrizar, incluidos tres accidentes del modelo MD-11 de McDonnell Douglas.

En 2009, un avión de carga de FedEx volcó al aterrizar con viento en la pista del aeropuerto de Narita, en Tokio, y murieron los dos pilotos. El ala izquierda se rompió y se separó del punto de unión del fuselaje y el avión se incendió.

En 1999, un vuelo de China Airlines volcó en Hong Kong al aterrizar durante un tifón. El avión aterrizó con fuerza, volcó y se incendió, matando a tres de sus 315 ocupantes.

En 1997, otro carguero de FedEx volcó en Newark (Estados Unidos), sin víctimas mortales.

Brickhouse dice que es demasiado pronto para sacar conclusiones de estos casos anteriores, sobre todo porque el MD-11 es un avión trimotor y el CRJ900 tiene dos motores montados hacia la parte trasera del avión, lo que produce una dinámica de vuelo diferente.

¿CÓMO SE DESARROLLARÁ LA INVESTIGACIÓN?

A diferencia de otras investigaciones en las que han desaparecido partes del avión y hay víctimas mortales en masa, los investigadores podrán entrevistar a los 76 pasajeros y a los cuatro miembros de la tripulación.

Los investigadores tienen acceso al fuselaje y al ala, que están en la pista, y las cajas negras (link) -las grabadoras de datos de vuelo y de voz de la cabina- se han enviado a para su análisis (link).

"Va a ser una investigación de manual", dijo Brickhouse. "En algunos accidentes faltan muchas piezas del rompecabezas. Pero ahora mismo, viendo este accidente, todas las piezas del puzzle están ahí. En este momento sólo hay que recomponerlas"