COLUMNA-Contralor de NYC Lander insta a CEOs de EE: No obedezcan a Trump por adelantado Ross Kerber

Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters. Esta columna forma parte del boletín semanal de Finanzas Sostenibles de Reuters, al que puede suscribirse aquí https://www.reuters.com/newsletters/reuters-sustainable-finance/

Por Ross Kerber

BOSTON, 12 feb (Reuters) - Ayer llamé al interventor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, para conocer su opinión, como inversor activista, sobre la decisión de Institutional Shareholder Services de poner fin a las consideraciones de diversidad en sus recomendaciones para los consejos de administración.

Terminamos con una conversación mucho más amplia. La reproduzco a continuación como la opinión de un inversor sobre cómo han respondido los consejeros delegados a una serie de primeras órdenes ejecutivas y medidas del presidente estadounidense Donald Trump y su administración.

Muchos CEOs se han acercado a la administración, incluidos los multimillonarios de la tecnología (link) en su inauguración, pero es pronto para decir que los ejecutivos están en sintonía. El martes, por ejemplo, Jim Farley, consejero delegado de Ford, dijo que los nuevos aranceles de Trump han añadido "muchos costes y mucho caos (link)" a las empresas estadounidenses.

Por favor, no vean a Lander como una voz corriente: se presenta para ser alcalde de la ciudad fuertemente demócrata que una vez fue el hogar de Trump. Lander y su equipo, que supervisan unos 280.000 millones de dólares, han sido de los inversores de fondos de pensiones más activos en presionar a las empresas para que hagan cambios en cuestiones sociales y climáticas (link).

Pero hay que reconocerles el mérito de haber sido los primeros en detectar cuestiones que se convirtieron en de interés a largo plazo, como su temor a que el cambio a reuniones anuales únicamente en línea pudiera disminuir la voz de los inversores (link).

He editado nuestra charla para que sea más larga y clara.

Pregunta: ¿Qué opina de la decisión de ISS de poner fin a las consideraciones de diversidad (link) en sus recomendaciones de voto de los consejeros?

Lander: Es otro atroz doblegamiento de personas que deberían saberlo mejor. Sólo puedo concluir que temen una mayor regulación. En lugar de defender el asesoramiento independiente, están tirando por la borda el valor de la gobernanza diversa.

P: Creo que es justo decir que los estudios sobre el valor de la diversidad en los consejos de administración son contradictorios

R: Es una valoración justa. El valor del asesoramiento independiente es que los accionistas pueden decidir por sí mismos el sentido de su voto. Pero dejar de prestar atención es ponerse anteojeras voluntarias. No nos sorprendería que (ISS) hiciera lo mismo con las divulgaciones sobre diversidad EEO-1 ((link)) u otros enfoques para mejorar la diversidad en las empresas.

P: Ya que hablamos del tema, ¿qué opina de la respuesta empresarial a las medidas de Trump?

R: Estoy muy preocupado en todos los ámbitos. Creo que habrá empresas que crean que es mejor tener consejos de administración diversos e inclusivos (que reduzcan sus esfuerzos), o empresas que crean que la crisis climática es real y actúen de forma contraria a sus intereses por miedo.

(Lander citó casos como el retroceso de las consideraciones sobre diversidad por parte de empresas como Amazon (link), Vanguard (link) y Bank of America (link))

P: Hábleme de Tesla (Otra empresa en la que Lander ha planteado problemas de gobernanza (link).)

R: Se supone que la gobernanza independiente proporciona una voz independiente a los accionistas en la mesa. Cuando las empresas están controladas por un conjunto de consejeros con intereses familiares o alineados, tienden a no ser independientes. Donald Trump y Elon Musk están mostrando algo muy similar en Washington. Destrozar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (link) puede estar en los intereses personales de Trump o Musk, pero no está en los intereses del pueblo estadounidense.

(Tesla y Musk no respondieron a los mensajes en busca de comentarios).

P: ¿Tienen realmente los consejeros delegados muchas opciones a la hora de actuar o hablar, dada la presión política y las directrices a las que se enfrentan?

R: Sí que la tienen. "Obedecer de antemano" es lo que quieren los autoritarios y así es como corroen la democracia. Si el gobierno federal presenta una demanda y descubre que una empresa ha hecho algo mal, pueden negociar un acuerdo de consentimiento o algo así. Si obedeces de antemano cuando hacen sonar el sable, no puedes.

P: ¿Le suena al autor Tim Snyder (link) lo que está citando? (Snyder es profesor de historia en la Universidad de Yale y autor de varios libros, entre ellos "Our Malady", "The Road to Unfreedom" y "On Tyranny", que incluye las palabras "Do not obey in advance")

R: Es a Tim Snyder a quien estoy citando, ojalá no estuviéramos teniendo esta discusión.

P: ¡Vamos Brad! Los mercados siguen altos (link). ¿Quizás los CEOs no han presionado tanto porque juzgan que los cambios que Trump está poniendo en marcha son aceptables si sus beneficios y acciones siguen subiendo?

R: El éxito de las empresas estadounidenses y de los mercados de capitales se basa en el gobierno de los accionistas y, aún más, en la democracia y el Estado de Derecho. Si los líderes empresariales permiten que un autoritarismo que avanza rápidamente corroa la gobernanza y el Estado de Derecho, las ganancias a corto plazo en el mercado de valores serán efímeras.

P: Como inversor, ¿habla con las empresas sobre estas cuestiones? ¿Tal vez tome alguna medida?

R: Estamos revisando nuestras opciones en un momento preocupante.