Powell afirma que la Fed puede "esperar y ver" cómo afecta la guerra a la inflación

Por Dan Burns

CAMBRIDGE, EEUU, 30 mar (Reuters) - El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el lunes que el banco central estadounidense puede esperar a ver cómo afecta la guerra de Irán a la economía y a la inflación, agregando que los responsables de política monetaria suelen ignorar perturbaciones como las provocadas por el aumento de los precios del petróleo.

"Creemos que nuestra política monetaria se encuentra en una buena posición para que podamos esperar y ver cómo evoluciona la situación", dijo Powell durante una presentación en una clase de macroeconomía en la Universidad de Harvard. "Las expectativas de inflación parecen estar bien ancladas pasado el corto plazo".

A medida que la guerra de Irán entra en su quinta semana y los precios de la gasolina en Estados Unidos suben hasta rondar un promedio de 4 dólares por galón, la Fed se enfrenta a una posible tensión entre sus dos mandatos: el pleno empleo y la estabilidad de precios.

La inflación lleva unos cinco años por encima del objetivo del 2% de la Fed, impulsada por asuntos como la colisión entre una fuerte demanda y una oferta limitada al reabrirse el mundo tras la pandemia del COVID-19 y, más recientemente, por lo que Powell denominó la perturbación "mucho menor" provocada por los aranceles.

"Ahora nos enfrentamos a una crisis energética: nadie sabe cuál será su magnitud. Es demasiado pronto para saberlo", afirmó Powell. "Creemos que nuestra política nos permite esperar y ver qué pasa".

La Fed mantuvo este mes su tasa de interés de referencia a un día sin cambios, en el rango del 3,5%-3,75%.

Powell dijo entonces que preferiría que la inflación de los precios de los bienes provocada por los aranceles remitiera antes incluso de plantearse si la Fed debería ignorar cualquier aceleración de la inflación derivada de la guerra con Irán, o responder con una política monetaria más restrictiva.

Desde entonces, las preocupaciones de los inversores sobre la inflación han contribuido a un alza del rendimiento de los bonos del Tesoro, y una encuesta de la Universidad de Michigan mostró un repunte en las expectativas de precios de los hogares para el próximo año.

Otros indicadores, incluido uno muy seguido que está basado en el mercado, se han mostrado más optimistas.

"Existe una especie de riesgo a la baja para el mercado laboral, lo que sugiere mantener bajas las tasas, pero hay un riesgo al alza para la inflación, lo que sugiere que quizá no se deban mantener bajos", afirmó Powell. "Hay una tensión entre ambos objetivos".

Los mercados financieros ya no descuentan apenas, si es que lo hacen, la posibilidad de una subida de tasas este año, revirtiendo las fuertes apuestas a favor de esa posibilidad de la semana pasada.

Las declaraciones de Powell fueron "bastante ortodoxas y muy en línea con lo que había dicho antes", señaló Oliver Allen, de Pantheon Macroeconomics. "La Fed se encuentra en una especie de compás de espera hasta que sepamos un poco más sobre la forma, el alcance y la magnitud de esta crisis energética que se avecina".