Sector servicios EEUU se contrae inesperadamente en mayo; inflación se acelera

WASHINGTON, 4 jun (Reuters) - El sector servicios estadounidense se contrajo en mayo por primera vez en casi un año, debido a que las empresas pagaron precios más altos por los insumos, un recordatorio de que la economía sigue en peligro de experimentar un período de crecimiento muy lento y alta inflación.

El Instituto de Gerencia y Abastrecimiento (ISM) dijo el miércoles que su índice de gerentes de compras (PMI) no manufacturero cayó a 49,9 el mes pasado desde los 51,6 de abril. Es el primer descenso por debajo de la marca de 50 y la menor lectura desde junio de 2024.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PMI de servicios subiría hasta 52,0 tras un cierto alivio de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China.

Una lectura del PMI por debajo de 50 indica contracción en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la economía. El ISM asocia una lectura del PMI superior a 48,6 con el crecimiento de la economía en general.

El ISM informó el lunes que el sector manufacturero se contrajo por tercer mes consecutivo en mayo, y que los proveedores tardaron más tiempo en casi tres años en entregar insumos en medio de los aranceles.

Los aranceles a la importación del presidente Donald Trump, que en ocasiones se han aplicado de forma desordenada, han sembrado la confusión entre las empresas. Los economistas dicen que la incertidumbre arancelaria estaba dificultando la planificación anticipada de las empresas.

Desde minoristas y aerolíneas hasta fabricantes de vehículos de motor han retirado o se han abstenido de dar orientaciones financieras para 2025. Aunque los economistas no esperan una recesión este año, la estanflación está en el radar de muchos.

El indicador de nuevos pedidos del ISM cayó a 46,4 desde los 52,3 de abril, probablemente debido a la disminución del impulso derivado de los aranceles. Los clientes del sector servicios consideran que sus existencias son demasiado elevadas en relación con las necesidades de la empresa, lo que no augura nada bueno para la actividad a corto plazo.

Los resultados de los proveedores en materia de entregas siguieron empeorando. Esto, junto con la prolongación de los plazos de entrega en las fábricas, apunta a tensiones en las cadenas de suministro que podrían impulsar la inflación debido a la escasez. Las empresas también intentan traspasar los aranceles, que son un impuesto, a los consumidores.

El índice de entregas de proveedores del ISM para el sector servicios subió a 52,5 desde 51,3 en abril. Una lectura por encima de 50 indica una ralentización de las entregas.

Un alargamiento de los plazos de entrega de los proveedores se asocia normalmente a una economía fuerte. Sin embargo, es probable que estos plazos se estén alargando debido a los cuellos de botella en las cadenas de suministro.

Esto se vio reforzado por un aumento en la medida de la encuesta de los precios pagados por los insumos de servicios a 68,7, el nivel más alto desde noviembre de 2022, desde 65,1 en abril. La mayoría de los economistas prevén que el impacto de los aranceles en la inflación y el empleo podría hacerse evidente en el verano boreal en los llamados datos económicos duros.

El empleo en el sector servicios repuntó. El índice de empleo en el sector servicios subió hasta 50,7 desde 49,0 en abril.

Se espera que el Gobierno informe el viernes de que las nóminas no agrícolas aumentaron en 130.000 puestos de trabajo en mayo, tras avanzar en 177.000 en abril, según una encuesta de Reuters entre economistas. Se prevé que la tasa de desempleo se mantenga en el 4,2%, con mayores riesgos de subida al 4,3%.