METALES BÁSICOS-Aluminio se acerca a su máximo en cuatro años debido a temores sobre suministro

Por Polina Devitt

LONDRES, 12 mar (Reuters) - Los precios del aluminio alcanzaban el jueves su nivel más alto en casi cuatro años debido a la preocupación por la reducción del suministro a Europa y otras regiones, ya que el conflicto en Oriente Medio interrumpe los envíos a través del estrecho de Ormuz.

El aluminio de referencia a tres meses CMAL3 en la Bolsa de Metales de Londres subió un 0,6% hasta alcanzar los 3.478,50 dólares por tonelada métrica a las 1111 GMT, tras tocar los 3.546,5 dólares, su nivel más alto desde finales de marzo de 2022.

La guerra en Oriente Medio ha afectado las entregas de los productores de aluminio de la región, que representan alrededor del 9% del suministro mundial de aluminio, y ha suscitado temores de interrupciones en el flujo de materias primas como la alúmina a estos productores a través del estrecho de Ormuz.

Para aliviar algunas de las preocupaciones inmediatas, Norsk Hydro NHY.OL anunció el jueves que su fundición de aluminio Qatalum en Qatar iba a detener la reducción que comenzó la semana pasada y mantendría la producción en torno al 60% de su capacidad con un suministro reducido de gas.

Hydro añadió que estaba trabajando para mitigar las consecuencias de la reducción y las interrupciones en los envíos.

Otra preocupación para los productores de aluminio es el aumento de los precios del petróleo, ya que la energía puede suponer entre el 40% y el 45% de los costos de fundición del aluminio en algunas regiones. La guerra en Oriente Medio está provocando la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia, según declaró el jueves la Agencia Internacional de la Energía.

Alastair Munro, estratega senior de metales básicos de la correduría Marex, afirmó que el actual perfil de mercado de gamma corto contribuye a la magnitud de las fluctuaciones del precio del aluminio, refiriéndose a una situación en la que los operadores de opciones venden durante las caídas del mercado y compran durante las subidas.

"Estas posiciones cortas en opciones también están contribuyendo a algunas de las violentas oscilaciones intradía", añadió.

Entre otros metales de la LME, el cobre CMCU3 caía un 0,1% hasta los 13.032 dólares la tonelada. China, el principal consumidor de metales, "ciertamente no ha estado activa en la puja por el cobre", afirmó Munro.

El zinc CMZN3 se mantenía estable en 3.310,50 dólares, el plomo CMPB3 subía un 0,4% hasta los 1.943,50 dólares, el estaño CMSN3 ganaba un 0,8% hasta los 49.320 dólares y el níquel CMNI3 subía un 0,1% hasta los 17.710 dólares.