UE está considerando limitar precio del gas para frenar aumento de los costos energéticos

Por Kate Abnett y Charlotte Van Campenhout

BRUSELAS, 11 mar (Reuters) - La Unión Europea está considerando medidas para frenar los precios de la energía, entre ellas la fijación de un límite máximo para los precios del gas, según declaró el miércoles la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Incluso antes de que los precios del petróleo y el gas se dispararan debido a la guerra con Irán, Bruselas ya había elaborado propuestas para intentar aliviar a las industrias que afirman que los altos precios de la energía les impiden competir con sus rivales de China y Estados Unidos.

"Es fundamental que reduzcamos el impacto de los costos, cuando el gas fija el precio de la electricidad", declaró Von der Leyen ante el Parlamento Europeo.

"Estamos preparando diferentes opciones: un mejor uso de los acuerdos de compra de energía y los contratos por diferencia; medidas de ayuda estatal; y estamos estudiando la posibilidad de subvencionar o limitar el precio del gas", afirmó.

El sistema eléctrico de la UE está diseñado de manera que la última central eléctrica necesaria para satisfacer la demanda total fija el precio de la energía. A menudo, se trata de una central de gas, por lo que las alzas del precio del gas pueden disparar los precios de la electricidad, incluso cuando gran parte de la energía se produce a partir de fuentes renovables o nucleares más baratas.

Es probable que la idea de limitar los precios del gas divida a los gobiernos de la UE.

La UE introdujo un límite máximo para el precio del gas en 2022, cuando Rusia invadió Ucrania y cortó el suministro de gas a Europa, lo que provocó que los precios alcanzaran máximos históricos y obligó a algunas industrias a cerrar.

El límite se diseñó para entrar en vigor si los precios del gas en Europa alcanzaban los 180 euros por megavatio hora. Nunca se activó y expiró el año pasado.

El límite máximo había sido rechazado por gobiernos como el de Alemania y los Países Bajos, que advirtieron de que obstaculizaría la capacidad de Europa para garantizar el suministro de combustible en una crisis, especialmente si los compradores asiáticos pudieran superar las ofertas de los compradores europeos para asegurarse los cargamentos de gas natural licuado.

Algunos buques cisterna de GNL con destino a Europa ya se han desviado hacia Asia desde el inicio de la guerra con Irán, ya que los compradores se apresuran a buscar cargamentos sustitutivos después de que Qatar, el principal proveedor de la India, detuviera la producción de GNL.

Von der Leyen también afirmó que volver a la energía rusa sería "un error estratégico" y haría a Europa más vulnerable. El primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, pidió esta semana a la UE que levantara sus sanciones energéticas a Rusia —que prohíben la mayoría de las importaciones de petróleo ruso— para frenar los precios.