EXCLUSIVA-Trinidad y ExxonMobil llegan a un acuerdo sobre bloques en aguas profundas, según fuentes gubernamentales

Por Curtis Williams

HOUSTON, 5 ago (Reuters) - El Gobierno de Trinidad y Tobago ha acordado adjudicar a la petrolera estadounidense ExxonMobil XOM.N la exploración de petróleo y gas en una zona ultraprofunda que incluye siete bloques, según han informado a Reuters dos altos funcionarios del Gobierno.

Las partes comenzaron las negociaciones a principios de este año para las áreas frente a la costa este del país caribeño, que ExxonMobil abandonó hace más de 20 años. Los bloques están situados al noroeste del prolífico bloque Stabroek de ExxonMobil en Guyana, donde el consorcio que lidera ha confirmado más de 11.000 millones de barriles de recursos recuperables.

ExxonMobil y el gobierno trinitense podrían firmar el acuerdo tan pronto como la semana próxima, según las personas con conocimiento de las negociaciones, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.

El área que se adjudicará a ExxonMobil es una amalgama de siete bloques, y ha sido rebautizada como Ultra Deep 1 o UD(1). La zona abarca profundidades de entre 2.000 y 3.000 metros, según dijeron a Reuters.

"No haremos comentarios sobre fuentes de terceros, pero siempre buscamos oportunidades para optimizar nuestra ventajosa cartera", declaró a Reuters un portavoz de ExxonMobil.

El ministro de Energía de Trinidad y Tobago, Roodal Moonilal, no respondió a una petición de comentarios.

"Trinidad y Tobago podría tener un potencial similar al del bloque Stabroek de ExxonMobil", según un estudio realizado en 2024 por la empresa de análisis de datos energéticos TGS, con sede en Houston.

En Guyana, ExxonMobil y sus socios Chevron CVX.N y CNOOC 600938.SS están a punto de iniciar la producción (link) en su cuarta instalación flotante, que ampliará su capacidad más allá de los 900.000 barriles diarios ( bpd), menos de seis años después de iniciar la producción de petróleo en el país sudamericano. El grupo prevé producir hasta 1,7 millones de bpd en 2030.

Durante una rueda de prensa en (link) la semana pasada, el consejero delegado de ExxonMobil, Darren Woods, declaró que la exploración forma parte de un triple enfoque para garantizar que la empresa reponga continuamente el petróleo y el gas que produce.

"Seguimos realizando un esfuerzo muy coherente y centrado en encontrar más recursos que sean económicamente ventajosos y competitivos en nuestra cartera" Afirmó Woods.

TRABAJO POR HACER

ExxonMobil ha acordado una prima de firma y un programa de exploración en tres fases en Trinidad que incluye la adquisición de datos sísmicos y la perforación de pozos de exploración en , dijeron las dos fuentes.

Si se encuentra petróleo o gas, el acuerdo también incluye el pago de cánones y una parte de los beneficios al gobierno, junto con una disposición para la recuperación de costes, dijeron las fuentes.

ExxonMobil se puso en contacto por primera vez con el gobierno trinitense en noviembre de 2024 para interesarse por los siete bloques, añadieron.

Trinidad y Tobago se encuentra en medio de una subasta de aguas profundas (link) que se ha ampliado para cerrarse el 17 de septiembre (link) y excluye las áreas en las que está interesada ExxonMobil.

Según las leyes de Trinidad, el gobierno puede negociar individualmente las áreas de exploración y producción si no se incluyen en una ronda de licitación competitiva.

Trinidad ha intentado rejuvenecer la inversión, sobre todo en alta mar, donde se necesita más producción de gas para apoyar las industrias de gas natural licuado y petroquímica del país. Pero también espera encontrar petróleo en sus aguas profundas.

Un proyecto emblemático de gas en alta mar con la vecina Venezuela perdió recientemente la autorización de EE.UU. (link) para seguir adelante y ha sido archivado. Se esperaba que ayudara a aliviar parte de la actual escasez de gas del país.