Centene aumenta o otimismo de Wall Street de que as seguradoras do Medicaid podem melhorar os lucros

Por Amina Niasse

NOVA YORK, 25 Jul (Reuters) - Wall Street recuperou a confiança nas seguradoras do Medicaid depois que a Centene CNC.N disse na sexta-feira que espera poder aumentar as taxas cobradas dos estados para planos de saúde de 2026 para norte-americanos de baixa renda e fortalecer as margens de lucro.

As ações das seguradoras subiram em todos os setores. As ações da Centene subiram 5% no início da tarde, após caírem 16% com o anúncio da empresa sobre prejuízo no segundo trimestre e corte de projeções. As rivais UnitedHealth UNH.N, CVS Health CVS.N e Humana HUM.N subiram 1,61%, 2,69% e 3,45%, respectivamente.

Todos os três divulgarão seus lucros na próxima semana.

Em uma teleconferência de resultados, a Centene garantiu aos investidores que trabalharia com os estados para garantir que seus pagamentos pelos planos Medicaid correspondessem aos custos médicos crescentes da empresa em 2026.

“Nossa meta é reajustar 100%” dos planos, disse a presidente-executivo da empresa, Sarah London.

As seguradoras recebem um valor fixo dos estados pelos planos Medicaid, que são financiados em conjunto com o governo federal. Centene, UnitedHealth e Elevance afirmaram este ano que os reembolsos estaduais para esses planos ficaram aquém dos custos reais da assistência médica.

Investidores cautelosos têm procurado mudanças no design do plano de saúde Medicaid e mudanças geográficas estratégicas pelas empresas para reduzir o uso de serviços de saúde.

Os novos requisitos de trabalho para beneficiários do Medicaid no projeto de lei de corte de impostos e gastos do presidente Donald Trump fizeram alguns investidores se preocuparem com a possibilidade de pessoas saudáveis cancelarem sua inscrição nos próximos anos.

O projeto de lei exige que os estados verifiquem se determinados membros estão trabalhando ou sendo voluntários por um mínimo de 80 horas por mês para se qualificarem para a cobertura do Medicaid a partir de 2027.

Após a expiração, em 2023, da exigência de manter as pessoas inscritas durante a era da Covid-19, os planos Medicaid redefiniram a elegibilidade de cada pessoa. Isso afastou membros, alterando a composição de participantes doentes e saudáveis, e algumas seguradoras Medicaid enfrentaram dificuldades.

"As novas determinações do Medicaid provaram ser muito mais disruptivas do que se imaginava", disse Jeff Jonas, gestor de portfólio da Gabelli Funds. "Todo o setor está focado em restaurar a margem em vez de conquistar novos contratos e membros."

Dados mais detalhados poderiam justificar aumentos de preços no meio do ano, disse Kevin Gade, diretor de operações da Bahl & Gaynor, e corrigir taxas incompatíveis definidas pelos estados após a pandemia.

Mais dados no próximo ano também permitirão que as seguradoras melhorem as técnicas de gerenciamento de custos e aumentem as taxas pagas pelos estados, disse Gade. "Com dados suficientes você pode resolver o problema."