Apollo e Irth Capital fizeram uma oferta para comprar a Papa John's, dizem fontes

Por Abigail Summerville

NOVA YORK, 11 Jun (Reuters) - A Apollo Global Management APO.N e a Irth Capital Management abordaram a Papa John's International PZZA.O para um acordo que tornaria a rede de pizzarias dos EUA privada, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto na quarta-feira.

A oferta conjunta das empresas de investimento avaliaria a Papa John's, a terceira maior empresa de entrega de pizza do mundo, em pouco mais de US$ 60 por ação, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas porque o negócio é privado.

As ações da Papa John's fecharam 7,5% mais altas devido à notícia do interesse da Apollo e da Irth, que foi relatado mais cedo na quarta-feira pela Semafor, dando à rede de pizzarias um valor de mercado de US$ 1,7 bilhão.

A Papa John's não quis comentar. A Apollo e a Irth não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

Matthew Bradshaw, cofundador do Irth, com capital catariano, fechou o capital do restaurante Bojangles em uma empresa anterior. Já Apollo possui vasta experiência em restaurantes, com investimentos atuais e anteriores, incluindo Qdoba, Chuck E. Cheese e o Restaurant Group, proprietário da Wagamama.

Fundada em 1984, a Papa John's tem sedes em Atlanta, Geórgia, e Louisville, Kentucky. Possui mais de 6.000 restaurantes em cerca de 50 países e territórios.

Em 2018 e 2019, a rede de pizzarias teve uma desavença pública com seu fundador, John Schnatter, que usou um insulto racial em uma teleconferência. A disputa resultou em processos judiciais e um acordo com a investidora ativista Starboard Value, cujo presidente-executivo se tornou presidente do conselho da Papa John's em 2019, após a saída de Schnatter da empresa.

Embora a influência da Starboard tenha ajudado a empresa a reverter sua situação, agentes do setor de restaurantes sugeriram que mais trabalho era necessário. Isso levou alguns a especular que a Papa John's poderia ser um alvo para fechar o capital, permitindo que mais melhorias fossem feitas longe dos holofotes dos investidores do mercado aberto.