A ordem de Trump sobre preços de medicamentos representa um golpe para os gestores de benefícios farmacêuticos

Por Amina Niasse

NOVA YORK, 12 Mai (Reuters) - Na segunda-feira, o presidente Donald Trump desferiu um golpe nos intermediários do setor privado que negociam os preços dos medicamentos nos EUA em seu decreto sobre preços de medicamentos, dizendo que os eliminaria como parte de uma meta de alinhar os EUA a outros países.

A notícia fez com que suas ações caíssem, mesmo com a alta das ações farmacêuticas, em alívio aos investidores sobre a ampla ordem (link).

"Vamos eliminar os intermediários e facilitar a venda direta de medicamentos ao preço mais favorável à nação, diretamente ao cidadão norte-americano", disse Trump durante uma coletiva de imprensa.

Os EUA pagam cerca de três vezes mais do que outros países por medicamentos, e a abrangente decreto de Trump orienta as empresas farmacêuticas a cobrar preços semelhantes nos EUA e na Europa.

A ordem diz que seu departamento de saúde estabelecerá um mecanismo para que os pacientes comprem mais medicamentos diretamente dos fabricantes.

As ações da CVS Health CVS.N, UnitedHealth Group UNH.N e Cigna CI.N caíram 5%, 0,5% e 6%, respectivamente. As empresas, individualmente, operam as gestoras de benefícios farmacêuticos Caremark, Optum Rx e Express Scripts.

Os gestores de benefícios farmacêuticos já estavam sob pressão regulatória da Comissão Federal de Comércio, que havia processado (link) eles sob o governo Biden por suas práticas de precificação de insulina.

A indústria farmacêutica os culpou pelos altos preços, dizendo que os descontos e taxas do mercado de reposição acrescentam custos ocultos aos preços dos medicamentos.

Jeff Jonas, gestor de portfólio da Gabelli Funds, disse que a decreto manteria essa pressão negativa sobre empresas como Cigna, CVS e UnitedHealth.

"O sistema de altos preços de tabela e grandes descontos ocultos torna o sistema muito opaco e difícil de navegar", disse ele.

Um porta-voz da CVS disse que a empresa acolheu o foco do presidente nos preços das empresas farmacêuticas e pretendia discutir com o governo sobre como tornar os preços mais acessíveis.

Ele disse que suas negociações com fabricantes de medicamentos em planos de saúde que opera para o seguro de medicamentos prescritos do Medicare resultaram em custos "significativamente menores" do que aqueles que o governo conseguiu extrair de 7 dos dez medicamentos que negociou diretamente sob a Lei de Redução da Inflação.

A Cigna e a UnitedHealth não responderam imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.

O porta-voz da indústria, Greg Lopes, vice-presidente de relações públicas da Pharmaceutical Care Management Association, disse que o problema estava nos fabricantes de medicamentos e que os PBMs eram o único controle contra o poder ilimitado de precificação das empresas farmacêuticas.

A dependência norte-americana de planos de saúde patrocinados pelo empregador representa um desafio para a implementação e pode exigir supervisão do Congresso para sua aplicação, disse um analista.

Como os gestores de benefícios farmacêuticos fornecem serviços combinados aos clientes, as empresas podem aumentar os custos de outros serviços ou taxas administrativas, mantendo efetivamente o mesmo preço do plano, disse Julie Utterback, analista da Morningstar.

Ela disse que as ações da UnitedHealth não caíram tanto porque a empresa é mais diversificada que a Cigna e a CVS, que também tem uma farmácia de varejo que pode ser impactada negativamente pelos preços mais baixos dos medicamentos.