Golpista canadense de cripto recebe 25 meses por roubo de Bitcoin avaliado em $13 milhões

Trenton Richard David Johnston, um canadense que enfrentava mais de cinco anos de prisão por seu papel em um roubo de criptomoedas de US$ 13 milhões, recebeu uma sentença de 25 meses imposta por um juiz federal de Miami. 

A sentença de 26 de outubro foi inferior à metade dos 51 a 63 meses que os promotores buscavam. Johnston, que foi preso em março, terá crédito pelos sete meses que passou sob custódia.

As autoridades conseguiram recuperar apenas cerca de US$ 3,8 milhões dos US$ 13 milhões roubados.

Johnston recebeu uma pena mais branda do que os promotores desejavam

O canadense de 20 anos, Johnston, reconheceu-se culpado de uma acusação de conspiração para lavagem de dinheiro. Os promotores recomendaram que o tribunal aplicasse uma pena de prisão de 51 a 63 meses para Johnston conforme o acordo de delação. Uma acusação separada de conspiração para fraude eletrônica foi arquivada. 

De acordo com o Escritório da Procuradoria-Geral dos Estados Unidos para o Distrito Sul da Flórida inditamento de maio, Johnston enfrentava até 20 anos de prisão em cada acusação formulada contra ele.

O advogado de Johnston, Brooke C. Watson, afirmou que a sentença foi mais branda do que os promotores desejavam, pois ele “admitiu rapidamente sua conduta” e estava “profundamente arrependido pelo que fez.” 

O tribunal também considerou a “contribuição substancial” de Johnston para investigar e processar outros suspeitos não identificados.

Quanto foi recuperado de Johnston?

Johnston entregou cerca de US$ 3,8 milhões em Bitcoin e Ether após sua prisão, menos de um terço dos pelo menos US$ 13,04 milhões em fundos roubados atribuídos a ele. 

De acordo com as Investigações de Segurança Interna (HSI), Johnston e seu grupo de coconspiradores visavam vítimas se passando por funcionários de suporte de empresas de criptomoedas, bem como por representantes do Google.

O grande roubo em 13 de março envolveu cerca de 185 BTC de uma vítima na Califórnia, valendo quase US$ 13 milhões na época. Se passando por funcionários do Google e representantes da Trezor, o grupo roubou as economias de toda a vida da vítima.

A denúncia observou que nada foi recuperado do roubo dos 185 BTC.

Outra vítima da Califórnia foi enganada por cerca de US$ 41.000 em ETH em fevereiro, depois de ser convencida de que suas contas do Google Email e Coinbase haviam sido comprometidas. 

Neste relatório, ainda não está claro se o tribunal aprovou um plano de recuperação para as vítimas de Johnston.

Johnston enfrenta deportação para o Canadá 

Johnston, que cometeu fraude aos 17 anos em janeiro de 2024, ainda enfrenta uma acusação de posse de drogas na Flórida e aceitou uma ordem de remoção emitida por um juiz de imigração dos EUA em abril. Ele está nos Estados Unidos desde outubro de 2024, após ultrapassar o visto de turista de 12 meses obtido ao cruzar a fronteira de Buffalo, Nova York, vindos de Fort Erie, Ontário.

Espera-se que ele seja entregue à Agência de Imigração e Fiscalização das Aduanas (ICE) para deportação ao Canadá. 

Os promotores afirmaram que os lucros financiaram "um estilo de vida extravagante de vida noturna e entretenimento". Registros judiciais listam um Lamborghini Aventador SVJ, dois BMWs, joias e aluguel de jato particular entre as compras. 

Grande parte desses gastos, totalizando cerca de US$ 1,19 milhão em três meses, foi organizada pelo co réu Brandon Michael Tardibone, um dealer de carros exóticos de Miami de 28 anos que também confessou culpa em conspiração para lavagem de dinheiro e enfrenta uma recomendação de pena de 27 a 33 meses.

O caso veio à tona após um policial ter parado um Rolls-Royce Cullinan branco em North Miami, em março. Johnston, no banco de trás, carregava 21 comprimidos suspeitos de anfetamina em uma bolsa Hermès, o que resultou em uma acusação estadual por tráfico de drogas.

A Cryptopolitan relatou coberto uma recente série de processos por engenharia social na área de Miami.

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