Trump ordena investigação sobre tarifas abrangendo todas as importações dos EUA de minerais críticos

16 Abr (Reuters) - O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ordenou, na terça-feira, uma investigação sobre possíveis novas tarifas sobre todas as importações norte-americanas de minerais críticos, grande escalada na sua disputa com parceiros comerciais globais e uma tentativa de pressionar a China, líder desta indústria.

A ordem põe a nu o que os fabricantes, consultores da indústria, académicos e outros há muito alertaram Washington: que os Estados Unidos são excessivamente dependentes de Pequim e de outros para versões processadas dos minerais que alimentam toda a sua economia.

A China é um dos principais produtores mundiais de 30 dos 50 minerais considerados críticos pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos, por exemplo, e tem vindo a reduzir as exportações nos últimos meses.

Trump assinou uma ordem encarregando o secretário do Comércio, Howard Lutnick, de iniciar uma revisão da segurança nacional ao abrigo da Secção 232 da Lei de Expansão do Comércio de 1962. Esta é a mesma lei que Trump utilizou no seu primeiro mandato para impor tarifas globais de 25% sobre o aço e o alumínio e que utilizou em Fevereiro para lançar uma investigação sobre potenciais tarifas sobre o cobre.

Solicitado a comentar a ordem, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse, esta quarta-feira, que "a interferência artificial na cadeia de suprimentos viola as leis da economia de mercado e as regras do comércio internacional".

A dependência norte-americana das importações de minerais "aumenta o potencial de riscos para a segurança nacional, prontidão de defesa, estabilidade de preços e prosperidade e resistência económica", disse Trump na ordem.

Dentro de 180 dias, Lutnick é obrigado a relatar as suas conclusões ao Presidente, incluindo a imposição de tarifas. Se Trump impusesse então uma tarifa sobre os minerais críticos de uma nação, a taxa substituiria as tarifas "recíprocas" que Trump impôs no início deste mês, segundo a Casa Branca.

A revisão avaliará as vulnerabilidades norte-americanas para o processamento de todos os minerais críticos - incluindo cobalto, níquel e as 17 terras raras, bem como urânio - como os actores estrangeiros podem estar a distorcer os mercados e que medidas podem ser tomadas para aumentar a oferta doméstica e a reciclagem, segundo a ordem.

Actualmente, os Estados Unidos extraem e processam quantidades escassas de lítio, têm apenas uma mina de níquel, mas não têm fundição de níquel, e não têm nenhuma mina ou refinaria de cobalto. Embora tenha várias minas de cobre, os Estados Unidos têm apenas duas fundições de cobre e dependem de outras nações para processar esse metal essencial.

A investigação pode criar uma oportunidade para algumas nações fornecedoras amigáveis que pretendem obter isenções, já que Washington já assinalou anteriormente potenciais isenções a n+ivel de tarifas para a energia e outros minerais que não estão disponíveis no mercado interno.

A ordem é a mais recente no esforço de Trump para impulsionar a produção e o processamento de minerais nos Estados Unidos. No mês passado, o Presidente assinou uma ordem encarregando as agências federais de criar uma lista de minas norte-americanas que podem ser rapidamente aprovadas e terras federais que podem ser usadas para processamento de minerais.

Texto integral em inglês: nL1N3QT15C