15º voo de teste da Starship da SpaceX tentará primeira captura da nave pela torre, SPCX sobe mais de 1% no pré-mercado

TradingKey - A SpaceX (SPCX) planeja lançar seu foguete Starship em sua 15ª missão de voo na tarde de sexta-feira (13 de novembro), no Horário do Leste dos EUA. O destaque desta missão é que a empresa tentará, pela primeira vez, trazer de volta o estágio superior da Starship enviado ao espaço à sua base de lançamento no Texas e capturá-lo em pleno ar usando braços mecânicos na torre de lançamento, em vez de fazer a espaçonave amerissar no oceano como nos voos anteriores.

Impulsionadas pelas expectativas em torno do progresso da missão, as ações da SpaceX subiram mais de 1% no pré-mercado.

Fonte: TradingKey

Este teste é fundamental para a meta de longa data de Elon Musk de alcançar a reutilização total de foguetes. Com aproximadamente 407 pés (124 metros) de altura, a Starship tem decolagem programada para as 16h45 no Horário Central dos EUA em 13 de novembro, a partir das instalações da Starbase da SpaceX no sul do Texas. Este será o 15º voo da Starship desde 2023 e a segunda vez que ela transportará satélites Starlink operacionais. Em outras palavras, a missão não serve apenas para validar a tecnologia de recuperação de foguetes, mas também fornecerá capacidade real de carga útil para o negócio de internet via satélite da SpaceX.

No entanto, a realização do lançamento conforme o programado ainda depende de autorização regulatória. Até a manhã de sexta-feira, a SpaceX ainda não havia obtido uma licença de lançamento da Administração Federal de Aviação (FAA). Historicamente, a FAA costumava concluir a aprovação de licenças no dia anterior ao lançamento da Starship, mas a agência ainda não se manifestou sobre os desdobramentos recentes.

O plano de recuperação envolve dois componentes principais do foguete. O propulsor inferior Super Heavy é responsável por impulsionar a Starship em direção ao espaço, e a SpaceX planeja retornar o propulsor ao local de lançamento após a separação para que seja capturado por enormes braços mecânicos na torre de lançamento. O estágio superior da Starship seguirá para a órbita, concluirá sua missão de voo e, em seguida, retornará ao Texas em uma tentativa de realizar a primeira captura em torre de um estágio superior da Starship na história da humanidade.

Após o lançamento, espera-se que o propulsor Super Heavy retorne à Starbase em apenas cerca de seis minutos e meio. A SpaceX já recuperou com sucesso o propulsor por três vezes utilizando os braços mecânicos gigantes da torre de lançamento. Portanto, o verdadeiro avanço tecnológico desta missão não reside no propulsor em si, mas na tentativa inédita de capturar o estágio superior da Starship que retorna da órbita. Em comparação com o propulsor, a Starship viaja mais longe e em velocidades mais altas, com sua reentrada suportando condições térmicas e forças aerodinâmicas mais complexas, o que aumenta consideravelmente a dificuldade de controle.

Para liberar a área de captura para o retorno do estágio superior, a SpaceX deve retirar o propulsor da torre de lançamento após recuperá-lo. Em seguida, a Starship orbitará a Terra aproximadamente 14 vezes, permanecendo no espaço por cerca de 22 horas e meia, com retorno programado ao Texas na tarde de sábado. Se ocorrer qualquer anomalia no status do voo, na trajetória de reentrada ou nas condições de pouso, a empresa abortará a captura na torre e, em vez disso, orientará a espaçonave para uma amerissagem segura no Oceano Pacífico.

A importância da Starship vai além do setor de lançamento de foguetes. A SpaceX espera utilizar esse sistema de lançamento de última geração para expandir sua rede de satélites Starlink e fornecer capacidade de lançamento para a futura implantação de uma constelação de satélites de processamento de dados de IA no espaço chamada "Starmind". À medida que a empresa se expande da internet via satélite para setores de infraestrutura como a computação espacial, uma maior capacidade de carga útil e custos de lançamento mais baixos atuarão como pilares fundamentais.