美 소비자 신뢰도 상승했으나, 구인 건수와 채용은 급감

워싱턴, 4월1일 (로이터) - 3월 미국 소비자 신뢰지수는 예상 외로 소폭 상승했으나, 가계는 노동 시장에 대해 여전히 비관적인 전망을 보였으며 휘발유 가격 급등과 관세 전가 현상이 지속되는 가운데 향후 12개월 동안 인플레이션이 상승할 것으로 예상했다.

이러한 노동 시장에 대한 우려는 화요일 발표된 다른 데이터에서도 확인되었는데, 2월 구인 건수가 감소하고 채용이 6년 만에 최저 수준으로 급락한 것으로 나타났다. 이코노미스트들은 도널드 트럼프 대통령의 무역 및 이민 정책으로 인한 지속적인 불확실성이 노동 수요와 공급을 위축시켜 노동 시장을 저해하고 있다고 분석한다.

이코노미스트들은 또한 한 달간 지속된 미국과 이스라엘의 이란과의 전쟁이 전 세계 유가를 50% 이상 급등하게 했고, 전국 평균 소매 휘발유 가격이 3년여 만에 처음으로 갤런당 4달러를 넘어선 점을 하방 리스크로 꼽았다.

FWD본즈의 수석 이코노미스트 크리스토퍼 럽키는 "이는 노동 시장의 건전성과 활력에 좋은 징조가 아니다"라고 말했다. 그는 "전쟁이 시작된 이후 휘발유 가격이 갤런당 1달러 이상 상승하면서 기업들은 더욱 신중해졌고, 소비자들의 신뢰도도 크게 떨어졌다"고 덧붙였다.

컨퍼런스 보드는 3월 소비자 신뢰지수가 0.8포인트 상승한 91.8을 기록했다고 밝혔다. 로이터가 조사한 이코노미스트들은 지수가 88.0을 기록할 것으로 전망했었다.

지수가 상승했음에도 불구하고, 관세로 인한 비용 압박과 급등하는 유가가 설문조사에서 뚜렷이 드러났다. 소비자들의 향후 12개월 인플레이션 기대치 중앙값은 2월의 4.5%에서 5.2%로 급등했으며, 이는 2025년 5월 이후 최고치다.

컨퍼런스 보드의 수석 이코노미스트 다나 피터슨은 "물가와 상품 비용에 대한 의견들을 보면 생활비가 여전히 소비자들의 가장 큰 관심사임을 알 수 있다"고 말했다.

정파별 신뢰도는 큰 변화가 없었지만, 공화당 지지자라고 밝힌 소비자들은 무소속 및 민주당 지지자들에 비해 여전히 가장 낙관적인 태도를 보였다. 일자리가 "풍부하다"고 답한 소비자의 비율은 소폭 증가했으나, 고용 상황이 "구하기 어렵다"고 인식하는 비율은 2021년 2월 이후 최고치를 기록했다.

응답자들이 일자리가 풍부하다고 보는지, 구하기 어렵다고 보는지 여부에 대한 견해를 바탕으로 산출된 이른바 '노동시장 격차'는 2월의 5.7%에서 5.8%로 상승했다. 노동부의 월간 고용 보고서에 나오는 실업률과 상관관계가 있는 이 지표는 1년 전만 해도 약 18.2% 수준이었다.

2월 실업률은 1월의 4.3%에서 4.4%로 상승했다. 이코노미스트들은 3월 실업률이 전월과 동일할 것으로 예상하지만, 4.5%로 상승할 위험성도 인정했다. 청년층의 취업 기회는 여전히 부족하다. 노동부는 금요일 3월 고용 보고서를 발표할 예정이다.

노동부 산하 노동통계국(BLS)이 발표한 '구인·이직 조사(JOLTS)' 보고서에 따르면, 노동 수요를 나타내는 구인 건수는 2월 말 기준 35만8천 건 감소한 688만2천 건을 기록했다. 이코노미스트들은 691만8천 건의 미충원 일자리가 있을 것으로 전망했었다.

숙박 및 음식 서비스 부문의 구인 건수는 21만1천 건 감소한 반면, 제조업 부문의 미충원 일자리는 7만1천 건 줄었다.

건설, 금융 활동, 도매 무역 부문은 물론 주 및 지방 정부에서도 구인 공고가 줄었다. 구인 공고 감소는 직원 수 1~9명 규모의 기업과 50~249명 규모의 기업에 집중되었다.

구인율은 1월의 4.4%에서 4.2%로 떨어졌다.

지난달 채용은 49만8천 명 감소한 484만9천 명을 기록했으며, 이는 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 3월 이후 최저 수준이다. 팬데믹 기간을 제외하면 2014년 8월 이후 최저치였으며, 숙박 및 음식 서비스 부문에서 17만8천 명이 급감했다.

보건 및 사회복지, 전문 및 비즈니스 서비스, 건설 산업에서도 급격한 감소가 나타났다. 이러한 감소세는 2월 비농업 부문 고용 감소와 일치했다.

채용률은 1월의 3.4%에서 3.1%로 떨어졌다. 해고 및 퇴직은 6만1천 명 증가해 여전히 낮은 수준인 172만1천 명을 기록했다.

모간 스탠리의 수석 이코노미스트 마이클 게펜은 "고용, 해고, 구인 건수, 실업률이라는 '4대 지표'는 유가 충격 이전부터 이미 경기 악화를 시사하고 있다"고 말했다.

소비자 신뢰도와 소비 간의 상관관계는 약하지만, 휘발유 가격 상승과 주가 하락이 노동 시장 둔화와 맞물리면 소비를 위축시키고 경제 성장을 저해할 수 있다. 고소득 가구는 탄탄한 자산 수준을 바탕으로 소비자 지출을 주도해 왔다.

컨퍼런스보드의 설문조사에 따르면 향후 6개월 내 고가 품목 구매 계획은 2월의 '예'와 '아마도'에서 3월 '아니오'로 바뀌었다. 그럼에도 불구하고 '예'라고 답한 비율은 다른 응답들보다 여전히 훨씬 높았으며, 중고차, 가구, TV, 스마트폰이 향후 구매 예정 품목 중 가장 인기 있는 것으로 나타났다.

ING의 제임스 나이트리 수석 국제 이코노미스트는 "유가 변동이 선택적 소비 품목에 대한 구매력을 감소시킨다는 점에서 수요를 위축시키는 요인으로 작용한다고 본다"고 말했다.

원문기사 nL1N40J0RN

​