넷플릭스, 미지근한 실적에 주가가 하락하자 워너 브라더스 입찰을 방어하다

Zaheer Kachwala

1월21일 (로이터) - "유튜브는 더 이상 사용자 제작 콘텐츠와 고양이 동영상이 아니다"라고 넷플릭스 NFLX.O의 최고 경영자 테드 사란도스가 화요일에 말했다.

이 스트리밍 대기업이 워너 브라더스 디스커버리의 WBD.O 스튜디오와 스트리밍 자산을 원했던 이유에 대한 설득력 있는 사례를 제시하며 (link), Sarandos는 알파벳의 GOOGL.O YouTube와 같은 거대 기술 기업이 어떻게 텔레비전 시청의 의미를 바꾸고 Netflix가 따라잡기 위해 태도를 바꾸도록 강요했는지에 대해 언급했다.

"TV는 우리가 자란 환경이 아니다. 오스카상과 NFL은 유튜브에 있다. 네트워크는 슈퍼볼을 유선 TV와 스트리밍으로 동시 방송하고 있다. 아마존은 MGM을 소유하고 있다. Apple은 에미상과 오스카상을 놓고 경쟁하고 있고, 그 다음에는 Instagram이 등장할 것이다"라고 그는 말했다.

"그들은 TV다. 따라서 우리 모두는 인재, 광고비, 구독료, 모든 형태의 콘텐츠 등 모든 면에서 그들과 경쟁한다."

사란도스와 그의 공동 CEO인 Greg Peters는 실적 컨퍼런스콜에서 워너 브라더스의 서비스가 얼마나 강력하고 상호 보완적인지, 즉 오랫동안 지켜온 회사의 신조인 '구축은 하되 사지 않는다'에서 급격한 변화를 가져온 것에 대해 열정적으로 이야기하는 데 많은 시간을 할애했다.

워너 브라더스의 영화 및 TV 스튜디오, 방대한 콘텐츠 라이브러리, '왕좌의 게임', '해리포터' 등 주요 엔터테인먼트 프랜차이즈를 인수하기 위해 827억 달러의 현금을 제시한 Netflix는 파라마운트 스카이댄스 PSKY.O와 입찰 전쟁에 휘말렸다.

넷플릭스의 공동 CEO들은 워너 브라더스에 대한 실사 절차를 처음 시작했을 때만 해도 이 자산에 대한 제안을 할 것이라고는 생각하지 못했다고 말했다. 피터스는 "실사에 들어가서 정말 흥미로운 몇 가지를 발견했다"라고 말했다.

"넷플릭스 역사에서 극장 사업 구축에 대한 논의는 종종 있었지만 다른 분야에 투자하느라 우선순위가 되지 못했다. 하지만 이제 워너 브라더스와 함께 놀라운 영화로 성숙하고 잘 운영되는 극장 사업을 시작하게 되어 매우 기대된다"라고 말하며 극장은 시청자들이 안방 스트리밍을 선호하는 시대에 뒤떨어진 모델이라는 넷플릭스의 기존 입장을 뒤집었다.

"그리고 스트리밍 측면에서는 HBO가 있다. 놀라운 브랜드다. 프레스티지 TV는 그 어떤 것보다 낫다고 말한다. 고객들은 그것을 알고 있다. 그들은 그것을 좋아한다. 그들은 그것이 무엇을 의미하는지 알고 있다"라고 피터스는 말하며 워너의 TV 스튜디오도 건실한 사업이었으며 넷플릭스의 제작 역량을 보완하여 제작 역량을 확장했다고 덧붙였다.

투자자들은 납득하지 못한다

넷플릭스는 값비싼 거래로 인해 일반적으로 가장 강력한 분기 중 하나에 대해 미지근한 수익(link)을 달성했으며 새해에도 똑같이 지루한 전망을 예상했다. 넷플릭스의 주가는 수요일 개장 전 6% 가까이 하락했다.

인기 공상 과학 시리즈 "기묘한 이야기"의 마지막 시즌을 포함한 강력한 콘텐츠 라인업이 매출 성장에 도움이 되었지만, 분석가들은 워너 브라더스 인수와 관련된 높은 비용으로 인해 사람들이 장기적인 보상에 대해 우려하고 있다고 말했다.

넷플릭스는 앞서 워너 브라더스와의 거래를 지원하기 위해 590억 달러 규모의 브릿지 론 약정을 받았다고 밝혔다. 화요일에는 주당 27.75달러의 전액 현금 제안을 지원하기 위해 브릿지 론 약정을 82억 달러로 늘렸다.

넷플릭스는 또한 투자자들에게 워너 브라더스 인수에 자금을 지원하기 위해 자사주 매입을 중단할 것이며, 이미 자금 확보와 관련된 비용으로 6천만 달러가 발생했다고 밝혔다.

이 거래는 주목할 만한 인수가 시장을 독점하고 소비자 선택의 폭을 좁힐 위험이 있기 때문에 의원과 경쟁 규제 당국으로부터 상당한 조사를 받을 것으로 예상된다.

그러나 화요일에 사란도스는 이 거래가 "친소비자"와 "친노동자"를 위한 것이며, 인수한 비즈니스에는 새로운 팀이 필요하고 크리에이티브에게 더 많은 기회를 제공할 것이라고 강조함으로써 이러한 우려를 완화하기 위해 노력했다.

그는 이번 인수를 통해 "100년 동안 축적된 워너 브라더스의 콘텐츠와 IP를 보다 효과적인 방식으로 개발 및 배포할 수 있게 되어 소비자와 업계 전체에 도움이 될 것"이라고 말했다.