(칼럼)-中 무역 영향력, 위안화 절상 가속화할 수 있다

홍콩, 11월17일 (로이터브레이킹뷰스) - 중국 정책에서는 말 한마디가 큰 차이를 만드는 경우가 많다. 예를 들어, 이전 5개년 경제 개발 계획에서 중국은 항상 위안화 국제화를 "신중하게 추진"하겠다고 반복해서 강조했다. 지난달 공개된 2026~2030년 청사진의 개요에서는 "신중하게"라는 단어가 삭제됐다. 이는 위안화에 대한 보다 대담한 설계를 의미하지만, 경제 계획자들이 자본 흐름을 엄격하게 통제하는 한 진전은 제한될 것이다.

국제결제은행의 9월 보고서에 따르면 중국의 경제 규모는 20조 달러로 세계에서 두 번째로 크지만,지난해 위안화는 5번째로 많이 거래된 통화에 불과했다. 하지만 다른 중앙은행과의 통화 스와프 계약을 포함한 점진적인 정책 덕분에 위안화는 현재 글로벌 통화 거래에서 차지하는 비중은 2022년 7%에서 8.5%로 증가했다.

중국이 전 세계 무역액 33조 달러에서 차지하는 비중이 15%인 점을 고려할 때, 무역 결제는 중국이 다음으로 집중해야 할 분야가 될 것이다. 특히, 소식통을 인용한 중국 언론에 따르면 중국 철강 업계는 광범위한 계약 분쟁의 일부로 지난 10월부터 호주 BHP BHP.AX 로부터 달러 표시 철광석 구매를 중단했으며, BHP가 앞으로 거래의 30%를 위안화로 결제할 것을 주장하고 있다.

이와 별도로 지난 9월 네덜란드가 자국 반도체 제조업체 넥스페리아에 대한 통제권을 확보한 이후 넥스페리아의 중국 사업부가 모든 거래를 위안화로 결제할 것을 요구해 더 광범위한 대치를 촉발했다고 로이터가 소식통을 인용해 보도한 바 있다.

이러한 움직임은 즉각적인 영향을 미칠 수 있다. 지난주 발표된 중국인민은행의 위안화 국제화 보고서에 따르면 지난해 중국과의 무역에서 최대 12조 4,000억 위안(1조 7,000억 달러)이 현지 통화로 결제되었으며, 이는 전체의 약 27%에 해당한다. BHP로부터의 수입 중 30%를 위안화로 결제하면 연간 390억 달러 상당의 위안화 표시 거래가 추가될 수 있다.

또한 위안화 사용은 미국 달러에 대한 의존도를 낮추고자 하는 국가들에게 매력적으로 다가올 것이다. 여기에는 작년에 각각 310억 달러의 대두와 500억 달러의 원유를 중국에 수출한 브라질과 러시아가 포함된다.

중국 당국은 오랫동안 달러를 위안화로 대체하지 않을 계획이라고 주장해 왔다. 그리고 중국이 자국 통화가 국경을 넘어 자유롭게 유통되는 것을 허용할 가능성은 거의 없다. 그럼에도 불구하고 중국의 무역 영향력은 달러의 지배력을 약화시키는 데 도움이 될 수 있다.

칼럼원문 nL6N3WH1BJ