종합 2-GM의 지원을받는 EnergyX, 미국 스맥 오버 지층에서 리튬이 풍부한 면적 매입

7월09일 (로이터) - 제너럴 모터스 GM.N가 지원하는 리튬 기술 스타트업인 EnergyX는 최근 배터리 금속 공급이 풍부한 미국 염수 지층에 접근하기 위한 거래로 판테라 리튬 PFE.AX로부터 스맥오버 지층의 35,000에이커 (14,164헥타르) 를 매입했습니다.

이번 계약으로 비상장 기업인 EnergyX는 플로리다에서 텍사스까지 이어지는 리튬이 풍부한 염수로 가득 찬 지하 지질층인 스맥오버 지층에서 약 47,500에이커의 지분을 보유하게 되었습니다. 이는 또한 낮은 시장 가격에도 불구하고 미국의 리튬 생산 증대에 대한 관심이 증가하고 있음을 강조합니다 (link).

최근 몇 주 동안 셰브론 CVX.N은 스맥오버 광구 (link) 를 매입하여 엑손모빌 (link) XOM.N, 앨버말 (link) ALB.N, 스탠다드 리튬 SLI.V 등과 함께 이 지역에 지분을 보유하고 있는 기업들에 합류했습니다.

분석가들은 스맥오버(link)에 수백만 대의 전기 자동차 및 기타 전자 기기를 만들 수 있는 400만 톤 이상의 리튬이 매장되어 있을 것으로 추정하고 있습니다.

에너지엑스가 호주에 본사를 둔 팬테라로부터 아칸소 남부의 부지를 매입하기로 한 4천만 호주 달러(2610만 달러) 계약에는 현금 600만 호주 달러와 에너지엑스 주식 약 230만 주가 포함되며, 두 회사는 각각 14.50 호주 달러(9.47 달러)로 평가하고 있습니다.

에너지엑스는 티그 이건(Teague Egan) CEO가 경영하는 회사로, 과거에 상장(link)을 논의한 적이 있습니다. 2023년에 이 부지를 매입하기로 처음 합의했던 Pantera는 올해 말 거래가 완료된 후 EnergyX의 소수 주주가 될 것으로 예상됩니다.

발표 이후 판테라의 주가는 호주 거래에서 두 배 이상 상승했습니다. Pantera의 회장인 바나비 에거튼-워버튼은 이번 거래가 "북미에서 가장 유망한 리튬 염수 분지 중 하나를 EnergyX의 첨단 추출 기술 및 다운스트림 야망과 연결한다"고 말했습니다.

에너지엑스는 또한 인근 텍사스에 스맥오버 염수에서 리튬을 처리할 리튬 정제소를 건설하고 있습니다. 이 회사는 2028년까지 연간 12,500톤, 2030년까지 연간 50,000톤의 리튬을 생산하는 것을 목표로 하고 있습니다.

2023년에 5,000만 달러의 자금 조달을 주도한 GM은 에너지엑스가 개발하는 모든 프로젝트에서 리튬을 구매할 수 있는 우선 거부권(link)을 가지고 있습니다.

스맥오버에서 리튬을 추출하려는 모든 기업은 이전에는 상업적 규모로 한 번도 해본 적이 없는 직접 리튬 추출 (DLE), (link) 을 사용해야 합니다.

DLE 기술이 성공한다면 스맥오버를 포함한 전 세계 곳곳의 염수 퇴적층에서 기존의 증발 연못보다 더 빠르고 저렴하게 배터리 금속을 생산할 수 있습니다.

2018년에 회사를 설립한 Egan은 스맥오버에 뛰어든 것을 경쟁이라고 설명했습니다. "누가 가장 먼저 상업용 배터리 등급의 리튬을 생산할 수 있을지 경쟁이 시작되었습니다."라고 그는 말했습니다.

에너지엑스는 최근 몇 주 동안 엑손과 스탠다드 리튬의 인근 리튬 프로젝트에 대한 요금을 승인한 아칸소 주 정부에 리튬 로열티 요율을 신청해야 합니다.

에너지엑스는 작년에 아르헨티나에 있는 갈란 리튬의 GLN.AX 자산을 인수하려고 시도했지만 실패했습니다(link). 한국의 대기업인 포스코 홀딩스 (link) 005490.KS가 이끄는 컨소시엄이 에너지엑스의 투자자입니다.

에너지엑스는 또한 칠레 북부에서 리튬 프로젝트를 개발 중입니다 (link).

(1달러 = 1.5328호주달러)