단독-법무부 반독점 국장, 파라마운트-워너 브라더스 거래 검토는 정치적이지 않다고 말한다

Jody Godoy

워싱턴, 3월19일 (로이터) - 미국 법무부의 반독점 부서 책임자는 수요일 로이터 통신과의 인터뷰에서 파라마운트 스카이댄스의 PSKY.O의 워너 브라더스 디스커버리 WBD.O 인수 제안(link)은 정치적 요인 때문에 승인으로 가는 빠른 트랙이 "절대 없을 것"이라고 말했다.

진행 중인 조사에 대한 언급을 거부한 오메드 아세피 법무부 차관 대행은 "어떻게든 법 집행이 정치화되었다는 생각은 터무니없다"고 말했다.

수요일 워너 브라더스 주가는 약 1% 하락했고 파라마운트 주가는 약 2.5% 하락했다.

아세피는 최근 게일 슬레이터가 떠난 후 반독점 부서의 책임자 대행으로 복귀했다. 그는 트럼프 1기 행정부에서 백악관 특별보좌관을 역임했으며, 컬럼비아 특별구 법무부에서 형사 검사로 근무하는 등 8년 이상 법무부에서 근무한 경력이 있다.

"합병과 행동 측면 모두에서 앞으로 더 많은 일이 있을 것이다. 우리는 공격적이다."라고 그는 말했다.

예를 들어, 아세피는 자신이 반독점 부서의 형사 프로그램을 이끌었던 2025년에 반독점 범죄에 부과된 징역형이 전년 대비 1,200% 증가했다고 말했다. 법무부 집행 동향 차트(link)에 따르면 2025년 평균 징역형은 전년 대비 약 5배 증가했다.

파라마운트 합병 검토

분석가들은 파라마운트가 정치적 인맥 덕분에 미국에서 규제 허가를 받기 쉬운 길에 직면해 있다고 본다. 파라마운트 CEO인 데이비드 엘리슨의 아버지인 억만장자 오라클 공동 창업자 래리 엘리슨은 도널드 트럼프 대통령과 친분을 쌓아왔다.

정치적 요인으로 인해 파라마운트가 거래 심사를 더 쉽게 받을 수 있을지에 대한 질문에 대해 아세피는 "절대 그렇지 않다."라고 답했다.

아세피는 넷플릭스 최고 경영자를 언급하며 "테드 사란도스도 우리 밑에서 매우 개방적이고 공정하며 철저한 검토를 받았다고 말했다."라고 말했다.

워너 브라더스의 스튜디오 및 스트리밍 자산에 대한 넷플릭스의 경쟁 입찰은 파라마운트의 제안에 응하지 않고 거래를 포기할 때까지 법무부의 검토를 받았다.

파라마운트는 자사의 거래가 넷플릭스의 입찰보다 경쟁에 미치는 문제가 적다고 주장하고 있다. 캘리포니아 법무장관 Rob Bonta는 주정부가 이 거래를 조사하고 있다고 밝혔다고 (link) 전했다.

최전선에 선 '식탁 문제'

아세피는 슬레이터와 마찬가지로 반독점 부서의 의제는 경제성과 "식탁 문제"에 초점을 맞추고 있다고 말했다. 식품, 의료, 주택 가격을 인상하는 반경쟁적 행위에 대한 조치를 취함으로써 "사람들의 삶을 최대한 빨리 개선"하는 것이 목표다.

아세피는 형사 검사로 일했던 경험이 민사 집행에 접근하는 방식에 영향을 미쳤다고 말한다.

"저는 가장 문제가 되는 행위에 집중하여 이를 개선한 다음 다음 문제로 넘어가고 싶다."라고 그는 말한다.

그는 최근 법무부가 라이브 네이션과 합의(link)한 사건은 이전 행정부나 개인 소송보다 경쟁을 회복하는 데 더 큰 역할을 한 "역사적인 결과"라고 말했다.

빅 테크 '인재 인수'의 위험 신호

아세피는 또한 기업들에게 회피 전략을 통해 합병 심사 절차를 회피하지 말고 심사 절차에 적극적으로 임할 것을 촉구했다.

세계 최대 기술 기업 이 유망한 스타트업에 거액을 지불하고 기술과 인재를 확보한 후 공식적으로 인수하지 않는 인재 인수는 반독점 규제 당국 (link) 이 합병 규정을 회피하려는 시도로 (link) 점점 더 많이 간주되고 있다.

최근의 한 예로, 12월에 엔비디아 NVDA.O는 회사를 인수하지 않고 스타트업 Groq의 칩 기술 (link) 을 라이선스하고 최고 경영자를 고용하기로 합의했다.

기업이 기업을 인수할 때는 제안된 거래에 대한 정보를 연방 반독점 집행기관에 넘긴다. '인재 인수'를 통해 기업은 공식적인 합병 검토 절차를 거치지 않고도 다른 기업을 실질적으로 흡수할 수 있다.

아세피는 "그 절차를 회피하기 위한 것으로 보이는 행위를 볼 때, 소송 대리인으로서, 집행자로서, 그것은 단지 검토 절차에 참여하고 준수했을 때보다 더 큰 위험 신호"라고 말했다.

그는 기업들이 합병 심사 절차에 기꺼이 참여해야 한다고 말했다. 그래야 법무부가 우려 사항을 신속하게 파악하고 해결하거나, 경쟁 문제가 없는 경우 심사를 조기에 종료하고 거래를 성사시킬 수 있다고 그는 말했다.