인사이트-실리콘 밸리의 딜메이커가 어떻게 트럼프의 마음을 사로잡고 인텔에 생명줄을 제공했는가?

Max A. CherneyㆍJeffrey Dastin

샌프란시스코, 12월24일 (로이터) - 목요일 새벽 실리콘 밸리에서 인텔 최고 경영자 립-부 탄이 미국 대통령으로부터 공격을 받은 날이었다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 8월 7일 오전 4시 39분(태평양 표준시) 자신의 트루스 소셜 플랫폼에 "인텔의 최고경영자는 심각한 갈등을 겪고 있으며 즉시 사임해야 한다"는 글을 올렸다. 탄은 인텔 CEO가 되기 전에는 중국 기업에 많은 투자를 해왔다.

트럼프와 탄은 만난 적이 없었다. 엔비디아, AMD, 오픈AI, 아마존, 구글, 팔란티어의 기술 리더들은 모두 최근 트럼프를 만나러 갔지만, 미국에서 가장 유명한 칩 제조업체의 수장은 3월 인텔 INTC.O에 합류한 이후 대통령과 시간을 보내지 않았다.

정치는 탄의 최우선 순위가 아니었다. 올해 66세인 탄이 대통령 선거 캠페인에 기부한 것은 20년이 넘은 일이었다. 그는 4월에 하워드 러트닉 상무부 장관을 비롯한 미국 정부 지도자 몇 명과 대화를 나눴지만, 전임자였던 민주당 출신이 사임한 후 몇 달 동안 인텔의 최고 정책 책임자 자리를 채우지 않았다.

트럼프의 공격 직후 인텔은 대통령과의 시간을 확보하기 위해 동분서주했다고 상황을 잘 아는 두 사람이 말했다. 이는 탄의 수십 년 경력에서 가장 중요한 약 40분간의 만남으로 절정에 달했다.

이전에 보도되지 않았던 탄과 인텔에 대한 세부 사항은 트럼프가 중국의 이익을 지지한다고 비난했던 사람이 미국 정부로부터 거의 10%의 지분을 위해 수십억 달러를 투자하겠다는 약속을 받고 회담을 떠난 과정을 보여준다.

이 거래는 인텔에게 실패할 수 없는 전략적인 분위기를 주었고, 대통령의 호감을 얻고자 하는 잠재적 파트너에게 문을 열어주었다. 또한 일부 투자자들이 이전에 로이터에 미국 산업 정책의 새로운 시대를 열었다고 설명한 것처럼 정부가 전략적으로 간주하는 기업에 대한 지분을 더 많이 확보할 수 있는 길을 열 수 있다 (link).

탄의 취임 이후 인텔의 주가는 약 80% 상승하여 같은 기간 동안 S&P 500과 엔비디아NVDA.O의 상승률을 앞질렀다.

로이터는 전현직 인텔 직원, 정부 고문, 탄의 업계 지인 등 20여 명과 이야기를 나눴다. 이들 중 일부는 탄이 백악관과 다른 곳에서 딜 메이커로서의 능력이 뛰어났음에도 불구하고 칩 제조 분야에서 인텔의 선두를 회복하고 성공적인 인공 지능 전략을 찾을 수 있는 기술적 통찰력을 가지고 있는지 의문을 제기했다.

인텔의 칩은 최초의 대량 생산 PC 중 일부를 구동했지만, 수년간의 기능 장애로 인해 TSMC와 같은 외국 경쟁업체가 하이엔드 칩 생산에서 인텔을 추월할 수 있었다.

인텔 대변인은 성명에서 탄이 트럼프 행정부와 협력하기 위해 설득할 필요가 없었다고 말했다. 그는 취임 초기에 다른 부서 중에서도 대정부 업무를 자신에게 보고하도록 격상시켰다. 인텔은 12월에 트럼프 경제 고문 ( (link) )이 이 부서를 이끌게 될 것이라고 발표했다.

대변인은 "립부 탄은 인텔에 입사하기 전과 후 모두 워싱턴에서 오랫동안 잘 알려진 경력을 가지고 있습니다."라고 말했다. 인텔은 탄의 인터뷰 요청을 거절했다.

백악관 대변인은 트럼프 대통령이 "미국 납세자를 위한 최고의 협상"을 얻고 미국 안보를 보호하기 위해 자신의 행정 권한을 사용하고 있다고 말했다.

백악관 대변인은 "행정부의 인텔과의 역사적인 거래는 반도체 및 기타 주요 제조업을 미국으로 다시 이전하기 위한 많은 이니셔티브 중 하나"라고 말했다.

집무실에서 40분

백악관으로 향하기 전, 탄은 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO와 젠슨 황 엔비디아 최고 경영자 등 대통령과 관계를 맺어온 자신의 동맹들에게 자신을 보증해 달라고 요청했다고 이 논의에 정통한 두 사람이 말했다.

인텔 대변인은 탄이 "트럼프 대통령과의 만남에 앞서 관련 통찰력과 관점을 가진 측근들과 자주 이야기했다"고 말했다. 엔비디아와 마이크로소프트는 이 기사에 대해 논평하지 않았다.

두 사람은 회담에 앞서 탄이 자신의 개인적인 이야기와 미국에 대한 헌신에 대해 논의함으로써 트럼프 대통령에게 자신이 미국의 애국자임을 설득하는 방법에 대해 조언자들과 전략을 세웠다고 말했다. 그는 또한 자신의 중국 보유 자산에 대해서도 논의할 준비를 했다고 이들은 말했다.

로이터에 따르면 탄은 중국에 약 600건의 투자를 했으며, 그중 일부는 중국 군대(link)와 관련이 있다고 밝혔다. 이러한 중국과의 관계는 결국 그를 대통령의 조준경에 올려놓았다. 탄의 투자 회사 중 두 곳인 월든 인터내셔널과 월든 카탈리스트는 논평 요청에 응답하지 않았다. 세 번째 투자사인 셀레스타 캐피털은 2020년에 한 건의 중국 투자를 단행했다가 철수했다고 밝혔다.

셀레스타 캐피털은 탄이 "인텔의 현재를 이끌 적임자"인 이유에 대해 그의 딜 메이킹 통찰력이 핵심이라고 말했다.

대통령 집무실에서 열린 트럼프와 탄의 회동에는 단 두 명의 내각 멤버만 참석했다. 러트닉과 스콧 베센트 재무장관이 그 중 한 명이었다. 트럼프는 인텔 CEO에게 회사를 어떻게 회생시킬 계획인지에 대해 질문했다고 이 관계자는 말했다.

Tan은 이미 이전 회의에서 Lutnick에게 미국이 CHIPS 법의 일부로 인텔에 빚진 수십억 달러의 유인물을 원하지 않는다고 말했다고 상무 장관은 8 월 X의 비디오에서 말했다. 러트닉과 탄 모두 이유를 밝히지 않았다. 이 보조금은 미국이 해외 반도체 생산에 대한 의존도를 낮출 수 있도록 국내 제조를 되살리는 대가로 2022 년 CHIPS 법에 따라 기업에 제공되었다.

조 바이든 전 대통령 행정부는 다양한 칩 관련 기업에 수십 개의 상을 발표했다.

그래서 트럼프가 미국이 인텔에 더 많은 칩스법 자금을 제공하는 대가로 주식을 받겠다고 제안했을 때 - 두 소식통에 따르면 러트닉이 정부 직원들과 몇 주 동안 논의한 아이디어 - 탄은 거래를 성사시켰다. 인텔은 사적인 대화의 구체적인 내용에 대해서는 언급을 거부했지만, 러트닉은 나중에 동영상에서 주식이 교환을 "공정하게" 만들었다고 말했다.

이 거래로 인텔은 57억 달러의 현금을 투입하고 미국 정부가 최대 주주가 되었다. 첫 회의가 끝난 후, 탄은 러트닉이 소셜 미디어에 올린 동영상에서 "거래의 기술: 인텔"이라는 캡션과 함께 "인텔을 다시 위대하게 만들겠다"고 다짐했다.

백악관 쿠데타 이후 몇 주 만에 탄은 엔비디아와의 파트너십을 마무리하고, 탄을 "오랜 친구"라고 부르는 황 CEO로부터 50억 달러를 확보했다. 중앙처리장치라는 칩을 제조하는 것으로 유명한 인텔과 달리 엔비디아는 세계 최고의 AI용 칩을 설계한다.

트럼프는 소셜 미디어에 인텔의 주식 차트를 바라보는 자신의 모습을 AI로 생성한 이미지를 게시하고 엔비디아의 투자 이후 미국 지분의 가치가 50% 상승한 것을 보여주며 이번 거래를 축하했다.

인텔의 벤처 캐피털리스트 최고 경영자

말레이시아에서 중국어 언론인과 a 교사 사이에서 태어난 탄은 처음에는 이공계에서 시작하여 원자력 엔지니어가 될 계획이었지만, 결국 경영대학원에 진학하여 1983년경 캘리포니아의 벤처 캐피탈에서 첫 직장을 얻었다.

근무하는 동안 Tan은 다른 회사에 성공적으로 매각되거나 상장된 스타트업을 통해 황금 같은 감각을 가진 사람으로 자리매김했다. 그는 5억 달러가 훨씬 넘는 개인 재산을 모은 것으로 추정된다.

인텔에 대해 잘 아는 세 사람은 탄의 딜 메이킹 노하우가 인텔에 어느 정도 도움이 되고 있다고 말했다. 예를 들어, 탄이 삼바노바를 인수하려는 입찰은 내부 논쟁의 주제였다 (link). 이스타트업이 애플리케이션에 특화된 AI 칩을 만드는 반면 시장은 범용 칩을 선호한다는 점을 감안했기 때문이었다.

또한 칩 제조에는 일반적인 기술 비즈니스보다 더 많은 엔지니어링 전문 지식이 필요하다고 이들은 말했다. 첨단 칩을 만드는 공장에서는 달까지 멀리 떨어진 미국 25센트짜리 동전도 정확히 찾아낼 수 있을 정도로 정밀한 도구를 사용한다. 엔비디아의 황과 같이 가장 성공한 경영진 중 일부는 전기 엔지니어 출신이다.

하지만 일부 월스트리트 애널리스트들은 수십 년간의 칩 업계 경험과 주주에게 수익을 제공한 실적을 갖춘 탄이 인텔 최고 경영자로 탁월한 선택이라고 말한다.

인텔 대변인은 "립부는 제품 로드맵을 비롯한 기술적 결정에 깊이 관여하고 있다"고 말했다. "이는 그의 기술 리더십의 깊이를 강조하는 기술적이고 실무적인 변화이다."

인텔 대변인은 탄이 2022년부터 2024년까지 이사회에서 활동했기 때문에 최고 경영자를 맡았을 때 인텔의 과제를 "예리하게 인식"하고 있었다고 말했다.

그러나 그가 입사했을 당시 약 10만 명의 직원을 거느리고 있던 인텔에 들어갔을 때 칩 제조업체의 복잡성은 이전에 CEO로서 탄이 직면했던 것과는 달랐다고 인텔에서 일했던 두 명의 소식통은 말했다.

인텔은 전임자 팻 겔싱어( (link) )가 시작한 칩 제조용 공장을 짓기 위해 현금을 쏟아붓고 있었고 , 고객을 유치하기 위해서는 200억 달러 이상의 자금이 필요했다.

소식통 중 한 명은 탄이 네트워크의 최고 경영진에게 전화를 걸어 그들이 어떻게 일을 처리했는지 물었다고 말했다. 또한 아마존과 구글 같은 클라우드 제공업체와 같은 대형 고객들에게도 전화를 걸어 그들이 원하는 것이 무엇인지 물었다고 이 문제에 정통한 두 사람이 말했다.

탄은 칩 설계 회사인 케이던스를 이끌었을 때와 마찬가지로 인텔의 경영진을 뒤흔들었다. 케이던스 시절을 잘 아는 한 사람은 그가 한 대리인과 함께 해고할 임원들의 명단을 작성했다고 말했다. 케이던스는 논평을 거부했다.

탄은 증권 신고서에 따르면 인텔 직원의 약 15%를 해고했으며, 이들 중 상당수가 관리자였다.

그는 중간 관리자를 우회하여 기술 인재들이 직접 브리핑을 하도록 했다고 두 사람은 말했다. 탄은 인텔 엔지니어링 베테랑인 푸시카 라네이드를 참모로 임명하고 12월에는 그를 임시 최고 기술 책임자로 승진시켰다.

인텔에서의 업무 강도가 높지만 탄은 투자 회사를 포함한 수많은 다른 업무에 시간을 할애하고 있다. 전 인텔 직원 중 한 명은 인텔의 벤처 부문을 위한 잠재적 거래를 평가할 때 탄이 투자 회사에 의견을 묻기도 한다고 말했다.

로이터 통신은 이번 달에 그의 벤처 포트폴리오와 이해 상충 혐의(link)로 인해 인텔 이사회가 올해 인수에 대해 탄을 밀어붙였다고 보도했다.

그의 인텔 고용은 그가 CEO로서의 직무를 수행하는 데 "필요한 만큼의 시간"을 할애하도록 요구하는데, 이는 "인텔에 전적인 비즈니스 노력과 시간"을 요구했던 이전 인텔 책임자의 계약에서 변경된 것이다.

셀레스타 캐피탈은 이제 탄의 회사 업무 시간이 최소화되었으며, 인텔 캐피탈에 대한 거래 검토 요청도 받지 않았다고 밝혔다. 월든 인터내셔널과 월든 카탈리스트는 논평 요청에 응답하지 않았다.

인텔은 탄이 회사를 혁신하기 위해 매일 노력하고 있으며, 회사의 구조를 평탄화하기 위해 "단호하게 행동"하고 있으며, "속도와 책임감을 회복하고 엔지니어링 중심의 고객 중심 문화를 만드는 데 도움을 주는" "매우 참여도가 높은 최고 경영자"라고 덧붙였다.

인텔의 '생명줄'

지금까지 미국의 투자는 인텔에게 촉매제 역할을 했다. 존 피처 인텔 부사장은 9월 인터뷰에서 트럼프 대통령이 최고 기술 기업 CEO들을 저녁 식사에 초대해 AI에 대해 논의했으며, 이들 기업이 인텔의 잠재적 고객이라고 말했다.

기술 로비스트이자 진보회의소의 CEO인 아담 코바세비치는 이 거래가 인텔에게 '생명줄'과도 같았다고 말했다. 만약 인텔이 트럼프의 압력에 굴복했다면 최고 경영자를 잃었을 수도 있었다고 그는 말했다.

백악관과의 거래와 같은 주에 인텔은 탄이 이사로 재직했던 손 마사요시의 소프트뱅크로부터 20억 달러를 투자한다고 발표했다.

행정부에 정통한 한 소식통은 이전에는 인텔의 제조에 대해 기업이나 정부 지도자들이 자신의 사무실로 전화하는 데 기득권이 없었던 러트닉이 이제 그들에게 뛰어들 동기를 갖게 되었다고 말했다. 이 소식통은 러트닉이 인텔이 미국 칩 생산을 강화할 수 있는 파운드리 계약을 체결하기 위해 미국인들이 게임에 참여할 의사가 있다고 밝혔다고 말했다.

이러한 우려에 익숙한 두 소식통에 따르면 미국에서 운영되는 외국 칩 제조업체는 정부 관리들이 고객이 자신들이 아닌 인텔과 함께 제조하도록 저울을 기울일 것이라고 우려하고 있다.

상무부 관계자는 미국의 지분은 인텔에게 성공의 기회를 주지만 다리를 올려주는 것은 아니며 인텔은 "실패하기에는 너무 전략적"이 아니라고 말했다. 이 관계자는 또한 러트닉 장관이 인텔을 위해 우선순위를 정하기보다는 모든 당사자와 대화한다고 말했다.

인텔은 거래 전선에서 활기를 띠고 있지만, 제조 부서는 (link) 품질 좋은 자체 칩을 생산하는 데 어려움을 겪고 있다.

엔비디아는 최근 인텔의 18A로 알려진 생산 공정을 사용하여 칩을 제조할지 여부를 테스트했지만 더 이상 진행하지 않았다고 이 문제에 정통한 두 사람이 말했다. 엔비디아는 논평 요청에 응답하지 않았다.

인텔 대변인은 첨단 칩을 만드는 18A 제조 기술이 "잘 진행되고 있으며" 더 강력하고 효율적인 칩을 생산할 것으로 예상되는 차세대 생산 공정인 14A에 대해 "계속해서 강한 관심을 보이고 있다"고 말했다.

엔비디아는 지난 9월 인텔에 50억 달러를 투자할 당시에는 인텔과 함께 생산하겠다는 약속을 하지 않았다. 탄은 엔비디아의 황과의 계약을 발표하면서 기자들에게 "지금은 협업에 집중하고 있다"고 말했다.