단독-트럼프의 골든 돔 미사일 방패, 지연과 차질 드리워

Mike Stone

워싱턴, 11월21일 (로이터) - 도널드 트럼프 대통령의 골든 돔 미사일 방어 계획이 43일간의 정부 셧다운과 올 여름 이 프로그램에 배정된 250억 달러에 대한 명확한 계획 부재로 인해 상당한 지연에 직면하고 있다고 이 상황에 정통한 8명의 소식통이 로이터에 말했다.

세 명의 업계 소식통과 한 미국 관료를 비롯한 여러 소식통은 로이터에 셧다운으로 인해 채용이 지연되고 중요한 인력이 계약 승인 및 서명이라는 정상적인 업무에서 멀어졌다고 밝혔다. 이들은 많은 부분이 비밀로 분류되는 프로그램에 대해 언론에 이야기한 것에 대한 보복을 우려해 익명을 요구했다.

더 중요한 것은 올 여름 승인된 예산 조정 패키지의 일부로 골든 돔에 배정된 약 250억 달러가 정확히 어떻게 할당될지 세부적인 지출 계획으로 바뀌지 않았다고 행정부의 두 소식통과 의회 의사당 소식통 및 업계 임원 두 명이 로이터에 말했다.

이러한 차질은 트럼프 대통령이 새 행정부 출범 7일에 발표한 1,750억 달러 규모의 프로그램이 2028년까지 미국 대륙을 보호하기 위해 마련될 것이라는 약속을 위협하고 있다.

익명을 요구한 미국 관리 중 한 명은 로이터에 "많은 진전이 있었다고 생각하지는 않지만 끔찍하게 진행되고 있다고 생각하지는 않는다"고 말했다.

로이터는 트럼프의 대표적인 국방 우선순위인 골든 돔이 직면한 역풍을 파악하기 위해 행정부, 국방부, 국회의사당, 방위산업계의 소식통 10여 명과 이야기를 나눴다.

골든 돔에 자금을 지원하는 법안에 명시된 지출 계획은 8월 말에 의회에 제출될 예정이었다. 이 계획은 이제 12월에 스티브 파인버그 국방부 차관이 제출할 예정이라고 국회의사당의 두 소식통이 로이터에 말했다.

방위 계약 지연은 일상적인 일이지만, 트럼프 대통령의 짧은 일정 때문에 골든 돔은 더욱 중요한 의미를 갖게 됐다. 이러한 지연으로 인해 방위 산업계의 일부에서는 국방부의 내부 마감일인 12월 31일까지 골든 돔의 주요 계약이 체결되지 않을 것이라는 우려를 표명하고 있다. 이 프로그램의 일부에 입찰을 계획하고 있는 네 명의 방위산업체 경영진에 따르면 이러한 지연은 잠재적으로 비용을 증가시킬 수 있다고 말했다.

백악관 대변인은 "골든 돔은 선구적인 대통령이 이끄는 비전 있는 프로젝트"라고 말했다. "이러한 시스템을 만드는 데 많은 노력이 필요하다는 것은 누구도 놀라지 않을 것이며, 모두가 함께 종이에 펜을 대고 이 차세대 기술을 제공하기 위해 잘 협력하고 있다"고 말했다.

국방부 대변인은 골든 돔의 진행 상황을 면밀히 주시하고 있다고 말했다. "골든 돔의 돌파구를 악용하려는 적들의 의도를 인식하고 이 프로그램에 내재된 미국의 전략적 이점을 엄격하게 보호하고 있다."

파인버그와 골든 돔 프로그램 매니저인 마이클 게틀린 장군은 논평을 거부했다.

공격적인 일정을 맞추기 위한 골든 돔의 고군분투

게틀린은 11월 중순까지 시스템 구현 계획을 제시해야 하는 시한을 지켰으며, 그 계획은 검토 중이라고 국방부는 로이터에 밝혔다. 이 청사진을 바탕으로 국방부는 위성, 요격기, 지상국 및 네트워킹 인프라를 테스트하고 구축하는 업체들과 계약을 체결할 계획이다.

그러나 행정부 내부 소식통은 로이터에 9월에 제안된 계획(link)의 아키텍처가 아직 유동적이며 몇 주 더 확정되지 않을 것이라고 말했다. 국방부 대변인은 로이터에 "기본 아키텍처가 확립되었다"고 말했지만 자세한 내용은 밝히지 않았다.

한 미국 관리와 업계 임원 3명은 최종 아키텍처, 실행 계획 또는 승인된 지출 계획이 없으면 게틀린이 프로그램을 계약에 올릴 수 없어 계획에서 신속한 실행으로 전환하는 이니셔티브의 능력이 사실상 동결되었다고 말했다.

이러한 지연으로 인해 골든 돔에 훨씬 더 많은 예산과 더 긴 일정이 필요할 것이라는 업계의 우려가 커지고 있다. 보수적 싱크탱크인 미국기업연구소의 토드 해리슨 선임 연구원은 9월에 "강력하고 모든 위협에 대응하는" 미사일 방어 시스템의 비용을 20년간 3조 6천억 달러로 추산했다.

게틀린은 국방부의 골든 돔 사무실에 인력을 충원하기 위해 동분서주하고 있지만 아직 내부 인력 목표인 30명을 채우지 못했다. 이 프로그램에 정통한 한 행정부 관리와 업계 임원 3명은 이 프로젝트의 아키텍처를 담당하는 미국 우주사령부의 핵심 기술 책임자 한 명도 잃었다고 말했다.

그 자리를 채울 새로운 직원이 확인되었다고 두 사람은 말했다.

게틀린은 계약업체 인력을 동원하고 내부 시스템을 구축하며 국방부 내 소규모 팀을 고용하는 한편 앨라배마 주 헌츠빌 외곽 레드스톤 아스날의 로켓 개발 센터와 같은 다양한 시설에서 미사일 방어 전문가를 빌려왔다고 행정부 관리와 업계 임원 3명이 말했다.

워싱턴 소재 싱크탱크 전략 및 국제 연구 센터의 무기 안보 전문가인 톰 카라코는 게틀린과 같은 4성 장군을 책임자로 두는 요점은 "유리를 깨고 일을 완수할 수 있다는 것"이라고 말했다.

"여전히 더 높은 수준에서 모든 사소한 일에 대한 우유부단함이 있는 한, 이 중 어느 것도 시작되지 않을 것이다."라고 그는 말했다.

개발 비용에 주저하는 계약업체

하지만 골든 돔의 어려움은 관료적 지연으로 끝나지 않는다. 복수의 방위 산업 소식통에 따르면 잠재적 계약업체들은 발사부터 충돌 직전까지 미사일을 요격할 수 있는 위성 네트워크인 우주 기반 요격 시스템(link)을 개발하기 위해 부담해야 할 초기 비용에 대해 주저하고 있다고 말했다.

최고 방위 계약업체의 한 임원은 로이터에 수년간의 경쟁으로 인한 비용과 차기 행정부가 이 프로그램을 포기할 가능성 때문에 요격체 개발 경쟁에 뛰어들지 않을 것이라고 말했다.

로이터 통신이 입수한 문서에 따르면 요격미사일 개발 비용은 수주 경쟁에 참여한 기업들이 부담할 것으로 예상된다. 일반적으로 이러한 유형의 위험한 연구 자금은 연방 정부가 부분적으로 부담한다.

문서에 따르면 계약업체는 부스트 단계의 다양한 고도에서 미사일을 요격할 수 있는 두 가지 버전, 비행 중 버전, 빠르게 움직이는 초음속 미사일에 대응할 수 있는 또 다른 버전 등 네 가지 버전의 요격기를 개발하도록 요청받고 있다.

정부는 최대 5개 회사가 서로 다른 요격 유형으로 경쟁하는 그룹을 구상하고 있다. 각 경쟁 그룹에는 "상금 풀"이 있다. 로이터 통신이 업계에 공개한 국방부 발표에 따르면 3억 4천만 달러의 최대 상금은 "궤도 진입" 테스트를 완료한 기업들에게 분배되며, 1등은 1억 2,500만 달러, 5등은 4,000만 달러를 받게 된다.

궁극적으로 기업들은 연간 18억 달러에서 34억 달러에 달하는 수익성 높은 생산 계약을 따낼 수 있다고 국방부는 프레젠테이션에서 밝혔다. 그러나 업계 경영진은 우주 기반 요격기를 제작하고 테스트하는 데 2억 달러에서 20억 달러가 소요될 것으로 추정한다.

록히드 마틴 LMT.N, 노스롭 그루먼 NOC.N, RTX RTX.N, 보잉 BA.N 등 주요 방위산업체들은 포괄 계약 (link) 이 실제로 체결되면 골든 돔의 다양한 구성 요소를 놓고 경쟁할 것으로 예상된다.

몇 가지 일이 제대로 진행되고 있다. 두 명의 업계 소식통과 두 명의 미국 관리들에 따르면 국방부는 탄도, 극초음속 및 첨단 순항 미사일을 방어하기 위해 여러 정부 스파이 기관이 관리하는 조기 경보 시스템을 중앙 집중화하는 작업을 진행 중이라고 밝혔다.

이러한 시스템은 적의 시스템을 해킹하고 위성과 지상 정보로부터 정보를 수집하여 골든 돔에 동시에 제공하여 미사일 격추 준비를 크게 지원한다.