FOCUS-중국, 농가 미국산 대두 의존 줄이도록 돼지에 새 먹이 제공

Daphne ZhangㆍLewis Jackson

타이저우, 중국, 4월07일 (로이터) - 상하이에서 북서쪽으로 차로 2시간 거리에 있는 타이저우의 광활한 범람원에 펼쳐진 많은 돼지 농장 중 한 곳의 가장자리에는 매캐한 냄새가 나는 4미터 크기의 황토 액체 웅덩이가 값비싼 대두 사용량을 절반으로 줄일 수 있는 열쇠를 쥐고 있다.

이 웅덩이에는 밀기울, 호박 덩굴, 와인 찌꺼기 등 현지에서 조달한 저렴한 재료가 가득 담겨 있다. 하지만 요구르트처럼 발효되기 때문에 단백질이 이미 분해되어 소화가 잘 되기 때문에 중국이 80%나 수입하는 대두의 고품질 단백질에 대한 필요성이 줄어든다.

농장의 주인인 47세의 가오친샨은 전적으로 금전적인 동기를 가지고 있다. 사료는 돼지 사육 비용의 70%를 차지하며, 대두 가격 (link) 은 중국과 미국의 무역 교착 상태와 중동에서의 전쟁 (link) 으로 인해 급등했다.

가오는 "대두 가격이 너무 불안정해졌다"고 한탄했다.

이미 공급 과잉과 약한 소비자 수요로 인해 업계가 어려움을 겪고 있는 상황에서 "양돈업은 수익성이 없어졌다"고 그는 말했다. "모두가 어떻게 하면 비용을 절감할 수 있을지 고민하고 있다."

간접비에 대한 풀뿌리 집착에는 장기적인 식량 안보와 자립도 향상이라는 중국의 보다 전략적인 동기가 깔려 있다.

중국 정부는 도널드 트럼프 대통령 2기 임기 초 무역 긴장이 고조되던 지난해 3월, 가축의 단백질 공급원을 확대하기 위한 노력을 급격히 가속화했다. 대두는 빠르게 핵심 협상 카드가 되었다 (link).

로이터가 수십 명의 가축 및 사료 생산자, 주립 연구원, 업계 전문가를 인터뷰한 결과, 중국이 새로운 기술을 도입하고 발효 사료를 홍보하기 위해 이전보다 더 빠르게 움직이고 있는 것으로 나타났다.

이는 미국이 중국에 대한 첨단 기술 수출을 엄격하게 통제하면서 촉발된 마이크로칩과 인공 지능 분야에서 국내 역량을 구축하려는 중국의 캠페인에 해당하는 농업 분야이다.

베이징 오리엔트 애그리비즈니스 컨설턴트의 사료 애널리스트 푸젠젠은 농업 분야에서 "현재 가장 큰 국가 정책 목표는 대두박 감축"이라고 말한다.

"가장 직접적인 이유는 미국과의 무역 전쟁 때문이다."라고 그녀는 말했다. "발효는 필수적이다."

농부들의 전환 동기 부여

세계은행의 최신 통계에 따르면 중국은 세계 최대 대두 구매국이며, 2024년에 527억 달러의 대두를 수입했고, 이 중 120억 달러는 미국에서 수입한 것으로 나타났다.

중국 세관 데이터 (link) 에 따르면 지난해 인바운드 선적량은 2024년 대비 6.5% 증가하여 1억 1,180만 톤을 기록했다.

발효 사료는 현재 중국 내 산업용 사료의 8%를 차지하고 있으며, 2022년 3%에서 2030년에는 15%에 달할 것으로 업계 전문가들은 예측하고 있다. 로이터의 계산에 따르면 중국은 대두 수입을 작년 수준에서 최대 6.3%까지 줄일 수 있을 것으로 보인다.

돼지고기는 중국 식단의 전통적인 필수품이며(중국은 전 세계 돼지의 절반을 사육하고 있다) 돼지는 가금류나 소보다 대두박에 더 많이 의존한다는 점에서 양돈 농가는 중국의 식량 안보 퍼즐의 한 조각에 불과하지만 중요한 요소이다.

가오 농장과 같은 농장은 세계 최대 육류 생산국인 중국에서 가축의 3분의 1을 사육한다.

하지만 발효 사료로 전환하려면 사료 공급 시스템 전체를 점검해야 하는 등 많은 노력이 필요하다. 가오는 처음에는 사료에 곰팡이가 생기고 사료가 낭비되는 등 어려움을 겪었다. 많은 농부들이 포기하기도 했다.

하지만 중국은 모든 산업 부문과 공급망의 모든 연결 고리에 인센티브를 제공하면서 우연에 맡기지 않고 있다.

전체 공급망을 대상으로

세계 최대 양돈 업체인 중국의 무위안 식품002714.SZ은 발효 옥수수 전분으로 만든 합성 아미노산을 사용해 6년 전 10%였던 사료 내 대두박을 현재 7.3%로 줄였다고 이 회사의 사료 부문 책임자 장 멍은 로이터에 말했다.

이 문제에 익숙한 사람들에 따르면 거대 농업 기업인 뉴 호프 리우허000876.SZ는 개구리밥과 기타 저렴한 단백질 공급원을 발효하여 대두박이 없는 닭과 오리 사료를 개발했다. 뉴 호프는 로이터의 논평 요청에 답하지 않았다.

국가가 지원하는 국립 낙농 기술 혁신 센터의 소식통에 따르면 중국의 두 최대 유제품 생산업체인 이리600887.SS와 멍뉴2319.HK는 정부와 협력하여 소 사료에 들어가는 대두박의 양을 20% 줄였다고 한다. 일리는 논평을 거부했고 멍뉴는 논평 요청에 응답하지 않았다.

대두박 감축에 대한 모든 수치는 처음으로 보고되고 있다.

중국은 또한 네덜란드에 본사를 둔 무역회사 루이 드레퓌스(Louis Dreyfus)가 북부 항구 도시 톈진에 최초의 발효 사료 생산 라인을 건설할 계획으로 외국인 투자를 유치하고 있다.

"중국은 발효 기술의 최전선에 서 있다."라고 Fact.MR의 수석 컨설턴트인 샴부 나트 자(Shambhu Nath Jha)는 말한다.

미국에 본사를 둔 이 컨설팅 업체는 중국의 발효 사료 시장 규모가 작년에 60억 달러로 급증하여 70억 달러 규모의 유럽 시장을 빠르게 따라잡고 있다고 추정한다. 반면 미국 시장은 대두와 옥수수를 더 쉽게 구할 수 있기 때문에 그 가치가 25억 달러에 불과하다.

Fact.MR에 따르면 가금류의 경우 중국의 발효 사료 채택률은 25%로 이미 유럽의 20%를 넘어섰다.

비용, 복잡성 및 맛

중국에는 모멘텀이 있다: 16년 만에 최저치를 기록한 돼지고기 가격은 어떤 비용 절감 계획도 쉽게 판매할 수 있게 한다.

분석가들은 발효 피치에서 문제가 되는 부분은 표준화된 접근 방식이 없다는 점이라고 말한다.

어떤 사람들은 농부들이 단순히 사용 가능한 모든 먹이를 발효시키면 돼지가 더 천천히 성숙하고 질병에 더 약해질 수 있다고 주장한다.

궁극적인 테스트는 맛일 수 있다 (link).

베이징의 농업 컨설턴트인 이안 라히프는 "더 좋은 품질의 고기에 대한 소비자의 요구가 너무 많지만 업계는 비용을 절감하고 정부가 원하는 것을 하는 데만 집중하고 있다"고 말했다.

"대두를 먹이면 많은 이점이 있다."라고 그는 말했다. "동물의 건강과 고기 맛을 희생하지 않는 방법에 대해 고민해야 한다."