메타 커넥트 2026 프리뷰: 피닉스 헤드셋과 AI 글래스 전면 등장, 메타는 XR 생태계를 재편할 수 있을까?

지난 몇 년간 메타가 VR 헤드셋이 차세대 컴퓨팅 플랫폼이 될 수 있음을 증명하는 데 주력했다면, 올해 제품 로드맵은 보다 가벼운 웨어러블 기기 쪽으로 명확히 기울었습니다.

가장 기대를 모으는 제품 중 하나는 카메라가 없는 AI 안경으로 알려진 '루나(Luna)'입니다. 보도에 따르면 이 제품은 두 가지 스타일로 출시될 수 있으며, 마이크를 추가해 음성 상호작용을 강화하는 한편 카메라를 제거해 안경테를 더 가볍고 얇게 만들 수 있습니다. 이는 카메라 탑재 안경을 둘러싼 현재의 사생활 침해 논란도 어느 정도 해소할 수 있습니다. 보도에 따르면 루나는 10월경 출시될 것으로 예상되며, '커넥트(Connect)' 행사가 공식 데뷔 무대가 될 수 있습니다.

카메라 제거가 메타의 AI 기능 포기를 의미하지는 않으며, 오히려 제품 포지셔닝을 더 명확하게 만들어 줄 수 있습니다. 기기가 더 이상 시각적 캡처를 주요 입력 수단으로 사용하지 않는다는 점을 제외하면, 사용자는 여전히 음성을 통해 메타 AI나 뮤즈(Muse)와 상호작용할 수 있습니다. 메타 입장에서 이러한 디자인은 안경 자체의 복잡성을 줄이는 동시에 언제든지 촬영될 수 있다는 소비자의 우려를 경감할 수 있습니다.

한편 메타는 레이밴 메타(Ray-Ban Meta) 및 디스플레이 탑재 스마트 글래스 제품군도 지속적으로 개선해 나갈 수 있습니다. 메타는 이미 개발자들에게 관련 도구를 개방해 AI 안경의 카메라, 오디오, 디스플레이 기능을 중심으로 애플리케이션을 구축할 수 있도록 지원하고 있으며, 이는 회사가 스마트 글래스를 단순 하드웨어 제품에서 독립적인 플랫폼으로 한 단계 더 전환하려 시도하고 있음을 보여줍니다.

스마트 글래스 외에도 프로젝트 피닉스(Project Phoenix)는 올해 커넥트 행사에서 가장 주목할 만한 또 다른 하드웨어가 될 수 있다.

최근 메타의 호라이즌 OS(Horizon OS) 펌웨어에 피닉스로 추정되는 제품 이미지가 등장했다. 해당 기기는 기존 VR 헤드셋보다 눈에 띄게 가볍고 얇은 디자인을 갖췄으며, 전체적인 실루엣은 대형 안경이나 고글에 가깝다. 이 이미지에는 연결 케이블도 포함되어 있어 헤드셋 본체가 외부 연산 모듈과 연결된다는 이전 보도와 부합한다.

이러한 디자인은 VR 업계의 오랜 과제였던 무게 문제를 해결한다. 연산 능력 일부와 배터리 등의 부품을 헤드셋 외부로 분리함으로써 강력한 처리 성능을 유지하면서도 사용자의 머리 부담을 줄여준다. 관련 보도에서는 피닉스가 시선 및 손 추적과 같은 상호작용 방식을 채택해 기존 컨트롤러 의존도를 낮출 수 있다고 전했다. 공식 커넥트 개발자 아젠다도 컨트롤러 없는 상호작용과 새로운 에이전트 기반 개발 워크플로우를 강조하기 시작했으며, 이는 피닉스가 취할 수 있는 제품 방향성과도 부합한다.

다만 피닉스를 올해 출시되는 새로운 퀘스트 모델로 단정해서는 안 된다. 외신 보도 등에 따르면 이번 커넥트 행사에서 공식 프리뷰가 공개될 것으로 예상되지만, 정식 시장 출시는 2027년에 이뤄질 가능성이 더 높다.

하드웨어와 비교할 때, 올해 메타 커넥트에서 또 하나 눈에 띄는 변화는 AI가 서로 다른 기기를 연결하는 핵심 소프트웨어 계층이 되고 있다는 점이다.

메타는 9월 8일 뮤즈(Muse)를 공식 출시하며 이를 개인용 AI 에이전트로 정의했다. 주로 질문에 답변하는 기존 챗봇과 달리 뮤즈의 목표는 이메일 발송, 여행 계획 수립, 기타 다단계 워크플로 처리 등 사용자가 과업을 직접 완료하도록 돕는 것이다. 메타는 뮤즈가 뮤즈 스파크(Muse Spark) 모델로 구동되며, 현재 미국 내 iOS, 안드로이드, muse.ai에서 순차적으로 출시되고 있고, AI 안경으로 지원을 확대할 계획이라고 밝혔다.

이는 올해 커넥트 행사에서 가장 중요한 제품 축이 될 수 있다.

과거 스마트 안경은 주로 스마트폰 외에 카메라, 마이크, 스피커를 추가하는 것에 불과했다. 그러나 AI 에이전트가 더해지면서 안경은 사용자와 디지털 서비스 사이의 새로운 관문이 될 수 있다. 사용자는 굳이 스마트폰을 꺼내 앱을 열 필요 없이 안경에 직접 지시를 내려 뮤즈가 나머지 작업을 완료하게 할 수 있다.

이러한 관점에서 메타가 추진하는 것은 단순히 안경에 AI를 넣는 것이 아니라, 뮤즈를 스마트폰, 안경, VR 기기 및 메타의 기타 서비스를 연결하는 통합 AI 관문으로 만들려는 시도다.

이는 올해 커넥트에서 개발자들이 핵심 참가자가 된 이유이기도 하다. 메타는 현재 개발자들에게 AI 안경 개발 도구를 제공하는 동시에, VR 및 AI 관련 애플리케이션에 더 많은 개발 기능을 제공하기 위해 호라이즌(Horizon) 플랫폼을 지속적으로 업데이트하고 있다.

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