Danaher、2027にAI搭載の創薬ラボを開設予定

ダナー社（Danaher Corporation）は、人間の介入を最小限に抑えてカスタム抗体の設計・構築・テストを行う初のAI搭載自律型ラボを建設すると発表しました。完全な稼働開始は2027年初頭を見込んでいます。

ダナハーは、創薬開発者や学術研究者向けに様々な機器と試薬を提供しており、新設されるラボは、初期段階の発見において最も時間がかかる領域を自動化することで、同社に商業的な優位性をもたらすと期待されています。

このラボはダナハーの事業会社の一つであるAbcamに設置され、AI、ロボティクス、グループ全体のツールを単一のワークフローに統合します。システムはAIを用いて抗体を含む新しい親和性試薬を設計し、その後ロボットが候補物質の構築とテストを行います。その結果はモデルに戻され、各デザインのラウンドが前回のデザインを上回るよう改善されます。これはダナハーの発表によると、継続的な「設計-製造-試験-学習」ループとして位置づけられています。

ベックマン・コールター・ライフサイエンス、シチバ、ジェネデータ、インテグレーテッドDNAテクノロジーズ、モレキュラーデバイズの5つのダナハー部門が基盤技術を提供します。ロボットの自動化およびデバイスオーケストレーションについては、Quartzによると、2026年1月にダナハーが投資した企業Automataとの連携を通じて実現されました。

8倍高速化、10倍の出力

同社のプレスリリースによると、このラボは親和性試薬の発見を最大8倍に加速し、最終的には年間試薬生産量を約10倍に増やす見込みです。時間とともに規模が拡大するにつれて、数十から数百へと増加していきます。

Danaherのシニアバイスプレジデント兼チーフサイエンスオフィサーであるJC Gutierrez-Ramos氏は、このラボはAIと自動化を人間の専門知識と継続的なサイクルで組み合わせる、新しい科学研究の方法を表していると述べました。彼は、重要な決定は依然として科学者が下す一方、自律型プラットフォームが反復的な実験作業を担当すると付け加えました。

DanaherのCEOであるJulie Sawyer Montgomery氏は、このプロジェクトを初期段階のステップであり、完成したシステムではないと説明しました。彼女は、AI、自動化、インテリジェントシステムが科学的発見から現実世界への影響に至るまでの道のりを大幅に加速する未来を切り開く助けになると述べています。

Danaherは1つのラボを提示し、より大きな計画を明らかに

Abcamの施設は、同社が「スマート機器のフリート」と呼ぶものを構築するための継続的な取り組みにおける最初のステップとなる予定です。これらの装置は、ソフトウェアを通じて制御しやすく、AIが使用できるデータを生成し、「エキスパートレベル」のエージェントシステムを実行するように設計されています。

現在使用されている機器は最終的に複数の自律型ラボ間で接続され、研究プログラム全体で同じ自己改善サイクルが実行可能になると、発表で述べられています。

投資家はわずかにポジティブに反応し、Yahoo Financeのデータによると水曜日のプレマーケット取引で株価は約2%上昇しました。発表前にバークレイズのアナリストであるLuke Sergott氏は、ダナー社の株価目標を230ドルから255ドルへ引き上げましたが、保有（Overweight）評価は維持しました。

ダナーシャーの株式は、執筆時点では約219ドルで取引されていました。

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