テスラ、Optimus第3世代のデザインを初期段階で決定。マスク氏、サプライチェーンに対し「9月までに週産1,000台」の厳しい目標を設定。

報道によると、会議の中でマスク氏はチームに対し、年末までに生産能力の目標を達成しなければ、Optimusの調達チーム全員を交代させるという明確な指示を与えた。サプライチェーンの関係者は、これがどのような発注ガイダンスよりもテスラの決意を強力に伝えるものであると指摘した。

これに先立ち、Optimusプロジェクトは長期にわたる待機期間を経ていた。2022年のAI Dayでの初公開以来、テスラは完全な進捗状況を公にほとんど開示してこなかった。サプライチェーンの情報筋によると、昨年の第4四半期から現在に至るまで、テスラは月に約50個のロボット部品しか調達しておらず、チームのエネルギーの大半は設計の再最適化に費やされていた。

サプライチェーンが直面した需要から判断すると、Optimusは過去6ヶ月間でAlpha、Beta、Cの3つのバージョンにわたって反復（イテレーション）を重ねてきた。新設計では、腰、手、首のアクチュエータが調整され、自由度が高まり、より軽量な素材が使用されたことで、ロボットがより器用な動作を行うことが可能になった。

今年5月、Teslaは米カリフォルニア州フリーモント工場の生産ラインを人型ロボット「Optimus」の専用生産ラインに転換するため、Model SおよびModel Xの生産を正式に一時停止した。改造プロセス全体には約4カ月を要した。同時に、Teslaはテキサス州でも新たなロボット工場の建設を進めている。

7月1日にフリーモントの生産ラインを視察した後、イーロン・マスク氏は、Optimusには約1万点に及ぶ独自の部品と全く新しい製造プロセスが必要であり、その技術的な複雑さは自動車製造をはるかに凌駕するため、生産初期の立ち上がりは極めて緩やかになるだろうと公に語った。

Teslaのバイスプレジデントである陶琳（グレース・タオ）氏が以前に明らかにしたところによると、同社は2026年末までに大規模な量産体制を確立することを目指している。Teslaの公式計画では、2026年の生産目標を5万台から10万台とし、2027年には50万台から100万台に引き上げる見通しである。

量産のスケジュールが明確になった今、より現実的な課題が待ち受けている。それは、製造されたロボットがどこに配備されるのかという点だ。

現在、Optimusはテスラの工場において、塗布、組み立て、物流などのクローズドなプロセスですでに稼働している。しかし、これらのシナリオではロボットに高度な汎用能力は要求されず、他社のロボットも同様のタスクを行っている。また、テスラは明確な外部販売計画をまだ発表していないため、Optimusのすべてのユニットは収益ではなく資本支出として記録されている。

複数のサプライチェーン関係者は慎重ながらも楽観的な見方を維持している。あるサプライチェーン関係者は、「テスラがこれほど多くの数を製造する準備をしているとは言えない。テスラはこれほど多くの部品を購入する準備をしているとしか言えず、購入後はまず倉庫に保管されるだけかもしれない」と認めた。

複数の情報筋によると、Optimusの量産需要は今後も変動する可能性があるものの、テスラがサプライヤーに求めている潜在的な要件は、年間10万台の生産能力を備えておくことであり、これを満たせない企業は受注できない可能性があるという。テスラに4年近く追随してきたサプライヤーにとって、これは引き受けざるを得ない賭けである。

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