ACTUALIZACIÓN 1-EEUU acusa a 3 personas vinculadas a Super Micro Computer de ayudar a contrabandear miles de millones de dólares en chips de inteligencia artificial a China
Por Kanishka Singh, Karen Freifeld y Stephen Nellis
WASHINGTON, 20 mar (Reuters) - Tres personas asociadas con el fabricante de servidores de inteligencia artificial Super Micro Computer Inc SMCI.O, incluido su cofundador, fueron acusadas de ayudar a pasar de contrabando a China al menos 2.500 millones de dólares en tecnología de inteligencia artificial estadounidense, violando las leyes de exportación, dijo el jueves el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los fiscales estadounidenses no nombraron a Super Micro en la denuncia, refiriéndose sólo a un "fabricante estadounidense". Super Micro, con sede en San José, California, dijo que fue informada por los fiscales federales de la acusación el jueves. Señaló que la propia empresa no figuraba como acusada en el caso y dijo que había cooperado con los investigadores.
El Departamento de Justicia informó de la acusación contra Yih-Shyan Liaw, Ruei-Tsang Chang y Ting-Wei Sun, presentada el jueves en un tribunal federal de Manhattan, por una compleja trama de envío de servidores fabricados en EE.UU. a través de Taiwán a otros países del sudeste asiático, donde se introducían en cajas sin marcar y se enviaban a China. Estados Unidos aplica restricciones a la exportación de chips avanzados de inteligencia artificial a China desde 2022.
Liaw cofundó Super Micro en 1993 y se incorporó a su consejo de administración en 2023. Chang era gerente de ventas en la oficina de Taiwán de Super Micro, mientras que Sun era contratista.
Las autoridades estadounidenses alegan que los tres tomaron amplias medidas para ocultar su actividad tanto a los fabricantes estadounidenses de los servidores como a los funcionarios estadounidenses encargados del control de las exportaciones, llegando incluso a utilizar secadores de pelo para eliminar las etiquetas y los números de serie de las máquinas reales y colocarlos en máquinas ficticias que quedaban tras el envío de las máquinas reales a China.
La empresa comunicó el jueves que había puesto en excedencia a Liaw y Chang y que había puesto fin a sus relaciones con Sun, que era contratista. Las acciones de Super Micro cayeron un 8% en las operaciones fuera de hora tras la noticia.
TRAMA "DESCARADA
Las autoridades estadounidenses tampoco mencionaron qué chips estaban implicados en la presunta trama, pero Nvidia NVDA.O domina el mercado de los chips de IA y sus ofertas alcanzan algunos de los precios más altos.
En un comunicado, Nvidia, que vende chips a Super Micro y otros fabricantes de servidores, dijo que el "estricto cumplimiento" de las leyes de exportación es una prioridad absoluta
"Seguimos colaborando estrechamente con nuestros clientes y con el Gobierno en programas de cumplimiento de la normativa, ya que ésta se ha ampliado", declaró un portavoz de Nvidia. "El desvío ilegal de ordenadores estadounidenses controlados a China es una propuesta perdedora en todos los ámbitos-NVIDIA no proporciona ningún servicio o soporte para tales sistemas, y los mecanismos de aplicación son rigurosos y eficaces."
Nvidia no respondió inmediatamente a una pregunta sobre si la empresa estaba al tanto de la supuesta actividad de contrabando.
Reuters informó en 2024 de que China había adquirido chips Nvidia prohibidos (link) en servidores Super Micro, entre otros.
Los fiscales dijeron que los presuntos conspiradores tomaron servidores que fueron ensamblados en Estados Unidos y los enviaron a instalaciones en Taiwán, ambos lugares donde Super Micro tiene instalaciones.
Desde allí, según los fiscales, los servidores se enviaban a otros países del sudeste asiático, donde se metían en cajas sin marcar antes de ser enviados a China.
Los fiscales alegan que los conspiradores trabajaron para engañar a los equipos de cumplimiento del fabricante estadounidense presentando miles de servidores "ficticios" -réplicas no operativas de los ordenadores reales- para su inspección, cuando los servidores reales habían sido enviados a China. Según el Departamento de Justicia, los vídeos de vigilancia mostraban a los trabajadores utilizando secadores de pelo para quitar las etiquetas de los servidores reales y colocarlas en los servidores falsos.
"El esquema de los acusados se hizo más descarado con el tiempo y resultó en cantidades masivas de servidores con tecnología de inteligencia artificial estadounidense controlada enviados a China", dijo el Departamento de Justicia en un comunicado, diciendo que más de 500 millones de dólares en servidores fueron desviados a China entre abril de 2025 y mediados de mayo de 2025.
El DOJ dijo que Liaw, ciudadano estadounidense, y Sun, ciudadano de Taiwán, fueron detenidos el jueves, mientras que Chang, ciudadano de Taiwán, permanece prófugo.
LIAW ES MUY CONOCIDO EN SILICON VALLEY
Liaw era muy conocido en Silicon Valley, donde Super Micro fabrica ordenadores con chips de algunas de las mayores empresas de la región, como Nvidia, Intel y Advanced Micro Devices. Según las publicaciones de su perfil de LinkedIn, recibió activamente a clientes en la sede de la empresa, asistió a una ceremonia de colocación de la primera piedra de una de las nuevas fábricas de Micron Technology y se reunió con Sanjay Mehrotra, Consejero Delegado de Micron, según fotografías publicadas en LinkedIn.
El lunes, el Consejero Delegado de Nvidia, Jensen Huang, recorrió la enorme conferencia de desarrolladores de Nvidia y se reunió con ejecutivos de socios clave como Samsung Electronics Co Ltd y SK Hynix. Cuando Huang se detuvo en el stand de Super Micro para estrechar la mano del cofundador y CEO de Super Micro, Charles Liang, Liaw estaba de pie cerca, según una fotografía publicada por Super Micro en la plataforma de redes sociales X.
Liaw no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico a su dirección de Super Micro ni a una llamada al número de teléfono que figura a su nombre.
"La conducta de estas personas que se alega en la acusación es una contravención de las políticas y controles de cumplimiento de la empresa, incluidos los esfuerzos para eludir las leyes y reglamentos de control de exportaciones aplicables", dijo Super Micro.
