Las sombrías previsiones anuales y el fracaso trimestral del fabricante de Barbie Mattel hunden sus acciones

Por Neil J Kanatt

10 feb (Reuters) - Las acciones de Mattel MAT.O se desplomaron un 28% en las operaciones extendidas después de que la previsión de beneficios para todo el año del fabricante de Barbie decepcionara a los inversores, lo que subraya cómo la recuperación de la demanda de juguetes sigue siendo difícil, ya que los consumidores cautelosos siguen frenando el gasto discrecional.

El martes, la empresa también incumplió ampliamente las estimaciones de beneficios para el cuarto trimestre. El consejero delegado, Ynon Kreiz, dijo a Reuters que la intensa actividad promocional de diciembre presionó los márgenes, y que las ventas en su negocio estadounidense durante el mes crecieron "menos de lo esperado."

Los márgenes de los jugueteros tradicionales también se han visto presionados por los aranceles a la importación y el aumento de los costes de producción.

El tono cauteloso de Mattel se hizo eco del de su rival Hasbro HAS.O, que más temprano en el día proyectó un crecimiento anual de ingresos silenciado incluso cuando superó las estimaciones del cuarto trimestre.

A pesar de los signos de mejora de la demanda de Barbie, Mattel dijo que espera que la icónica muñeca vuelva a crecer sólo en 2027.

No obstante, se observaron algunos puntos fuertes. Los vehículos siguieron destacando, con Hot Wheels registrando un crecimiento de dos dígitos y sólidos resultados de Matchbox y las líneas Cars de Disney y Pixar durante el trimestre.

Mattel también está tratando de ampliar su presencia entre los consumidores y crear una cartera de entretenimiento en torno a sus marcas. Espera repetir el éxito de la superproducción de 2023 "Barbie" con una película de acción real de "Masters del Universo" en junio y la película de Matchbox (link) en Apple TV en octubre.

"La gran pregunta ahora es si el aumento de las inversiones de Mattel puede reavivar la demanda, o simplemente extender la presión en un mercado estadounidense muy consciente del valor", dijo el analista de eMarketer Zak Stambor.

Mattel espera para 2026 un beneficio ajustado por acción de entre 1,18 y 1,30 dólares, por debajo de la estimación media de los analistas de 1,75 dólares, según datos recopilados por LSEG.

Las ganancias ajustadas de 39 centavos por acción en el cuarto trimestre quedaron por debajo de la estimación de 54 centavos, mientras que las ventas netas de 1.770 millones de dólares también estuvieron por debajo de las expectativas de 1.840 millones de dólares.

La empresa, que desveló un plan de recompra de acciones por valor de 1.500 millones de dólares que se completará en 2028, dijo que había compensado totalmente el impacto de los costes arancelarios estadounidenses con medidas como la diversificación de la cadena de suministro y la optimización de productos.

IMPULSO AL ENTRETENIMIENTO

La compañía dijo que adquiriría el 50% restante de Mattel163, una empresa conjunta de desarrollo de juegos multimedia creada con la china NetEase por 159 millones de dólares, ya que apunta al crecimiento de los juegos digitales autopublicados.

"Especialmente en lo que se refiere a lo digital, vemos que es un área en la que nuestras marcas se prestan bien a los juegos y a los juegos para móviles en concreto", dijo Kreiz.

Con el apoyo de unos 150 millones de dólares en ingresos procedentes de la adquisición, Mattel prevé que las ventas de este año aumenten entre un 3% y un 6%.

La empresa también anunció un acuerdo de licencia plurianual con Paramount Skydance PSKY.O para desarrollar y comercializar productos de Teenage Mutant Ninja Turtles a partir de 2027.