El nuevo Consejero Delegado de Coca-Cola busca una innovación más rápida a medida que crecen las tendencias de bajo contenido en azúcar y pérdida de peso

Por Juveria Tabassum

10 feb (Reuters) - Henrique Braun, nuevo consejero delegado de Coca-Cola KO.N, afirmó que el gigante de los refrescos debe acelerar la innovación, en un momento en que las empresas de alimentos envasados de todo el mundo compiten por seguir el ritmo de las cambiantes preferencias por los productos bajos en azúcar y el auge de los medicamentos para perder peso.

"Tenemos que acercarnos más al consumidor y mejorar nuestra velocidad de comercialización", declaró Braun, que asumirá el cargo de Consejero Delegado a finales de marzo, en una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados.

La empresa pronosticó un crecimiento moderado de los ingresos para 2026, tras incumplir las expectativas del cuarto trimestre, debido al debilitamiento de la demanda de refrescos en Norteamérica y Asia.

"Si bien hemos hecho algunos progresos con nuestras tasas de éxito general en los últimos años, nuestra innovación hoy no está donde tiene que estar".

Su rival PepsiCo PEP.O dijo la semana pasada que estaba apostando por los envases individuales para impulsar la demanda de sus aperitivos, en otra señal de que las empresas de alimentos envasados se están preparando para el cambio de gustos.

Las acciones de Coca-Cola recortaron las pérdidas previas a la comercialización para abrir con una caída de alrededor del 1%. En 2025 ganaron cerca de un 12% y han superado a PepsiCo en los últimos años.

La compañía dijo que espera que los ingresos orgánicos de 2026 crezcan entre un 4% y un 5%, frente a las estimaciones de un crecimiento del 5,3% y un aumento del 5% en 2025.

"(La previsión) parece conservadora, pero es apropiada para el comienzo del año. Es probable que Street quisiera más", dijo Kaumil Gajrawala, analista de Jefferies, en una nota.

INCLINARSE POR LAS SUBIDAS DE PRECIOS

Coca-Cola ha estado subiendo los precios de las bebidas para compensar los mayores costes de los insumos, pero eso ha pesado en los presupuestos de los consumidores estadounidenses, golpeados por la inflación, que buscan opciones más baratas para la despensa.

El año pasado, Coca-Cola lanzó sus mini latas individuales de 7,5 onzas, con un precio inferior a 2 dólares en las tiendas de conveniencia de EE.UU., en un esfuerzo por dirigirse a los consumidores de rentas más bajas y atraer a más gente a probar el producto.

PepsiCo anunció la semana pasada que reduciría los precios de aperitivos clave como Lay's y Doritos (link), ya que los consumidores se han opuesto a varias rondas de subidas de precios en los últimos años.

El volumen total de cajas de Coca-Cola aumentó un 1% en el trimestre, en línea con el crecimiento registrado en los tres meses anteriores. En el conjunto del año se mantuvieron estables, mientras que el precio, que subió un 4%, contribuyó a impulsar los resultados.

El crecimiento del volumen fue plano en la región Asia-Pacífico en el trimestre, ya que la empresa lucha contra un cambio creciente hacia marcas regionales, con China e India luchando en particular, señalaron los ejecutivos en una llamada posterior a los resultados.

Coca-Cola registró unos ingresos de 11.820 millones de dólares en el cuarto trimestre, frente a las estimaciones de 12.030 millones. En términos ajustados, ganó 58 céntimos por acción, frente a las estimaciones de 56 céntimos, según datos recopilados por LSEG.

Prevé un crecimiento anual ajustado del beneficio por acción de entre el 7% y el 8%, frente a las expectativas de un aumento del 7,9%.