EXCLUSIVA-Hims ofrece la píldora para adelgazar con GLP-1 más barata de EEUU, una sorpresa para Novo y Lilly

Por Amina Niasse

NUEVA YORK, 5 feb (Reuters) - La compañía de telesalud en línea Hims and Hers Health HIMS.N comenzó el jueves a ofrecer una versión compuesta mucho más barata de 49 dólares de la nueva píldora para perder peso Wegovy de Novo Nordisk NOVOb.CO en un movimiento que amplía las ventas a muchos estadounidenses, pero podría socavar los planes de Novo y Eli Lilly LLY.N para el mercado de consumo (link).

La noticia provocó una rápida reacción en Wall Street, donde los inversores vendieron las acciones de Novo y Lilly, y la farmacéutica danesa prometió recurrir judicialmente la medida de Hims. Las acciones de Novo cayeron un 8,6% y las de Lilly un 6%.

El precio de Hims, 49 dólares el primer mes y 99 dólares después para quienes adquieran un plan de cinco meses, hace que su medicamento GLP-1 sea tan asequible como los servicios mensuales de Internet o streaming en EEUU. Puede ofrecer acceso al tratamiento a muchos más de los 200 millones de estadounidenses que se calcula que padecen sobrepeso u obesidad.

Cuesta 100 dólares menos que Novo, que lanzó su píldora en enero a 149 dólares para los primeros usuarios y 199 dólares después. Se espera que Lilly lance su píldora en abril y ha prometido a la Administración Trump precios asequibles, incluso en su nuevo sitio TrumpRx (link).

El movimiento de Hims se produjo después de que Novo advirtiera el miércoles (link) de que la presión sobre los precios no tenía precedentes para sus medicamentos para perder peso y rebajara sus previsiones para todo el año. Las acciones de Novo alcanzaron el jueves su nivel más bajo desde julio de 2021.

NOVO DICE QUE SU PÍLDORA ES ÚNICA

El consejero delegado de Novo, Mike Doustdar , en una reunión (link) con inversores el jueves, dijo que las personas que gastan 49 dólares en una píldora de Hims estarían desperdiciando su dinero y que la píldora de Novo utiliza una tecnología única que ayuda a la absorción del medicamento.

La portavoz de Novo, Ambre James-Brown, calificó de ilegal la composición masiva de Hims. "Novo Nordisk emprenderá acciones legales y reglamentarias para proteger a los pacientes, nuestra propiedad intelectual y la integridad del marco estadounidense de aprobación de medicamentos de referencia", declaró.

Un portavoz de Hims afirmó que no se ha comprometido la seguridad ni la eficacia y que la empresa utiliza una tecnología basada en liposomas destinada a favorecer la absorción.

Los analistas preguntaron (link) si los clientes obtendrían resultados similares con la píldora más barata, pero afirmaron que podría impulsar una guerra de precios si los fabricantes de compuestos pueden suministrar un medicamento oral en grandes cantidades.

Hims ha estado luchando con Novo desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU en 2023 le permitió vender versiones de los fármacos inyectables GLP-1 de Novo mientras escaseaban los medicamentos de marca. Desde entonces, ha fabricado copias "personalizadas" de los medicamentos de marca en dosis o regímenes diferentes a los disponibles en Novo y otras compañías farmacéuticas.

Estos medicamentos no están aprobados por la FDA y están sujetos a una supervisión limitada por parte de la agencia. Tampoco se someten a ensayos clínicos que demuestren su eficacia. La píldora Wegovy de Novo mostró una pérdida de peso superior al 16% en los ensayos.

"Desde hace meses, el statu quo es que un fabricante puede crear una versión de imitación de un medicamento de marca, siempre que introduzca algún pequeño retoque que crea o argumente que beneficia a determinados grupos de pacientes", afirma Michael Nedelcovych, analista de TD Cowen.

HIMS ABOGA POR MÁS OPCIONES

Según Hims, el tratamiento puede adaptarse a los pacientes que deseen mitigar los efectos secundarios o que prefieran una píldora a la opción inyectable. La semaglutida es el principal ingrediente de la nueva píldora Wegovy, así como de Wegovy inyectable y Ozempic.

"Nos entusiasma encontrar formas de seguir incorporando tratamientos de marca a la plataforma en todas las especialidades. Más opciones en la plataforma es lo mejor para los clientes de todo el mundo", afirmó Andrew Dudum, consejero delegado de Hims, en un comunicado.

Novo y Hims se asociaron en 2025 para que la empresa de telesalud ofreciera el medicamento inyectable Wegovy, pero ambas compañías se distanciaron porque Novo alegó que Hims había comercializado indebidamente versiones de su medicamento. Dudum acusó a Novo de intentar controlar (link) la toma de decisiones de los médicos de Hims.

Gaston Kroub, abogado de patentes de Nueva York, afirmó que, al adaptar su oferta a pacientes con efectos secundarios o aversión a las agujas, Hims está posicionando el producto oral como otra opción personalizada, ampliando el alcance de la personalización en el marco de la FDA.

"HIMS ha mostrado su voluntad de ir lo más cerca posible de la línea", dijo. "Es una estrategia de decir: 'Muy bien, si asomamos la cabeza por encima de la valla de alambre de espino, ¿alguien va a probar?"

Novo lanzó el fármaco a principios de enero y ha registrado una fuerte demanda (link) en EEUU, donde está disponible en su sitio web de pago directo al consumidor.

El director financiero de Novo, Karsten Munk Knudsen, declaró a Reuters el miércoles que la farmacéutica se siente frustrada por la continua comercialización masiva de medicamentos compuestos, y afirmó que corresponde al regulador y a los políticos estadounidenses abordar esta cuestión.

En septiembre, la FDA emitió una advertencia a Hims en relación con la comercialización de semaglutida compuesta, afirmando que afirmaciones como "el mismo principio activo que Ozempic y Wegovy" son engañosas, ya que los medicamentos compuestos no están aprobados por la FDA.

LA PÍLDORA DE LILLYES LA SIGUIENTE

Además de la presión sobre los precios en EEUU (link), Novo se está preparando para la competencia de Eli Lilly en el frente de la pérdida de peso oral, ya que el fabricante con sede en Indianápolis espera lanzar su propia píldora (link) en el segundo trimestre.

Según algunos analistas, la píldora de Lilly, un GLP-1 experimental, podría ser el próximo objetivo de las copias compuestas. El compounding, en el que las farmacias mezclan ingredientes para fabricar medicamentos especializados o para copiar un fármaco pero en dosis diferentes, ha florecido a medida que los estadounidenses persiguen precios más baratos para los medicamentos.

Hims declinó hacer comentarios sobre el medicamento. Lilly no hizo comentarios de inmediato.

En 2025, Hims duplicó el tamaño de sus instalaciones en New Albany, Ohio. La compañía dijo el jueves que la expansión permite a Hims proporcionar tratamientos a un precio más bajo.